フィアットの次期シティカーは120km/hを超えないかもしれない。

自動車をもっと身近なものにするための解決策が...ゆっくり運転することだとしたらどうだろう？自動車業界がスクリーンやセンサー、電子補助装置を増やし続けている今、このアイデアは挑発的に見えるかもしれない。しかし フィアットこの考えは今、非常に真剣に受け止められている。Autocar』の取材に応じたオリビエ・フランソワCEOは、同ブランドの次世代シティカーが意図的に時速120キロ前後に制限される可能性を否定していない。この提案は、見かけの単純さの裏に、欧州自動車業界の最近の動向について深い疑問を投げかけている。

使命のために高価になったシティカー

ここ数年、小型車はパラドックスに悩まされている。もともとはシンプルで手頃な価格の都市型自動車として考えられたが、その平均価格は急騰している。その原因は、安全性と排ガスに関する欧州規制の積み重ねであり、複雑で高価なシステムの統合を要求している。オリヴィエ・フランソワにとって、この状況は不条理である。彼によれば、フィアット500、パンダ、グランデ・パンダといったモデルは、主に街中で低速で使用される。しかし、今では高速道路や高速走行用に設計された技術を搭載しなければならない。その結果、5、6年の間に、シティカーの平均価格は約60 %上昇した。

基本に立ち返る

フィアットのボスの提案は、論理的には過激だが、その効果は慎重だ。法定制限速度をはるかに超える速度に達するために過剰な装備をするのではなく、現実の使用状況に合わせた設計にしたらどうだろう？ヨーロッパでは、高速道路で認められている最高速度は時速120km程度である。これを超えるとほとんどの場合、違法となる。しかし、ほとんどのレーダー、ADASシステム、高度なブレーキ装置、複数のセンサーが設計されているのは、まさにこの高速のためなのだ。したがって、シティカーの最高速度を自主的に制限することは、その設計を簡素化し、コストを削減し、逆説的ではあるが現行の規制との整合性を保つことになる。

新しいM1Eカテゴリー

この考え方は、欧州レベルでの現在の議論に特に関連している。欧州連合（EU）は、都市部の小型車を対象とした「M1E」と呼ばれる新しいカテゴリーに取り組んでいる。このような短いモデル（4.2メートル未満）は、主に市街地で低速で使用されるため、より厳しい規制が適用されない可能性がある。フィアットにとって、この開発は不可欠である。すべてのクルマに同じ使命があるわけではなく、同じ制約があるわけでもないという事実を公式に認識したことになる。フランソワによれば、シティカーと最高級サルーンに同じ要件を適用するのは、あまりにも画一的な自動車像だという。

大型車には当てはまらないアイデア

BMWやアウディ、その他のヨーロッパのスポーツカーを120km/hに制限することはない。フィアットのアプローチは、都市用の小型車、つまり高速で走ることを天職としないクルマをターゲットにしている。実際、現在でもフィアットのシティカーで現実的な条件で160km/hに到達できるものはない。例えば、電気自動車のグランデ・パンダは、すでに時速132km程度に制限されている。このメーカーの提案は、すでにある現実を公式にするものだ。

「一歩引いてみよう

「高価な装備でクルマを過負荷にすることから一歩引こう」。この言葉は、オリヴィエ・フランソワの哲学を見事に言い表している。ノスタルジーのためではなく、産業としての一貫性を再発見するために戻ろう。2018年や2019年のシティカーは危険なクルマではありませんでした」と彼は指摘する。それは単に、実際の用途により合致していただけなのです」。この議論は明らかに始まったばかりである。