ダッジ・バイパーの有名なV10エンジンがランボルギーニのおかげで存在することをご存知ですか？- イタルパッション

ダッジ・バイパーといえば、デトロイト直系のパワートレインを搭載した残忍なクルマをすぐに思い浮かべるだろう。果てしなく広がるボンネット、野獣のようなシルエット、そして何よりも、世界で唯一無二の10気筒の咆哮。しかし、このアメリカン・アイコンの背後には、意外な物語が隠されている。過剰の象徴であるV10エンジンが存在するのは、... ランボルギーニ.

大統領の夢

1980年代末、クライスラーのボブ・ルッツ社長は、伝説のシェルビー・コブラの精神を再現するという大胆なアイデアを思いついた。シェルビー・コブラの精神を再現しようというのだ。余計な快適性をすべてそぎ落とした先鋭的なスポーツカーに、誰も無関心ではいられないような巨大なエンジンを搭載する。

コンセプトは1989年のデトロイト・モーターショーで発表された。その直後、最初のVM01ミュールがクライスラー360 V8でドライブされた。V8は性能のためではなく、その重量が将来のアルミニウム製V10の重量に近かったために選ばれた。このクルマは主にサスペンションを検証し、経営陣を納得させるために使われたが、エンジニアリング担当副社長のフランソワ・カステイングは懐疑的な態度を崩さなかった。

ボブ・ルッツは結局、ハイランドパークの路上で、このプロジェクトのチーフ・エンジニアであるロイ・ショベルグとともにプロトタイプをテストした。まさに私が思い描いていたものだ」。そしてゴーサインが出た。

トラックからスーパーカーへ

ヴァイパーのV10の起源は、クライスラーの2つの世界の融合である。

アーキテクチャー的には、クライスラーのLA型V型8気筒エンジンから派生したもので、90°の角度はそのまま継承されている。
工業化という点では、当初はトラック用に開発されていた鋳鉄製のV10エンジンを使うことが考えられていた。しかし、このエンジンは重量が900ポンド（400kg以上）近くあり、スポーツカーにはまったく適さなかった。

クライスラーは、モデナに本拠を置き、マウロ・フォルギエリ（元F1フェラーリ）が代表を務めるランボルギーニ・エンジニアリングにこの仕事を任せた。イタリア人エンジニアが設計した新型アルミニウムエンジンは、200キロ以上軽量化され、89オクタン価の燃料で8.0リッターの排気量から400馬力と610Nmのトルクを発生させることができた。

ランボルギーニの専門知識は、冷却、クランクシャフトのバランス、軽量化、微調整に集中した。また、LA V8を開発したクライスラーのエンジニア、ウィレム・ウィートマンもプロジェクトの監督として呼び戻された。

ダブルバタフライの低いインテーク、シリンダーヘッド、マニホールド、オイルサンプ、アクセサリータイミング、高圧縮比、軽量化されたピストン、拡大されたバルブ、強化されたコンロッドとクランクシャフトなどである。実際には、共通部品はほとんどなかった。

その結果、巨大なピストンのために6,000rpmに制限された残忍なエンジンとなったが、強大なトルクがバイパーにワイルドでユニークな気質を与えた。ディック・ウィンクルズは後にこう語っている。

ディック・ウィンクルズ、"ミスターV-10"。

ランボルギーニがV10の原型を作ったかもしれないが、それに魂を吹き込んだのはアメリカ人、ディック・ウィンクルズだ。ミシガン州の労働者の息子である彼は、1981年にクライスラーに入社し、すぐにグループの「高性能」エンジニアとなった。

1988年にイタリアに派遣され、技術交換プログラムの一環としてランボルギーニのF1 V10プログラムに触れた。帰国後の1989年、開発エンジニアとしてチーム・ヴァイパーに参加。2015年までの20年以上にわたり、パワー、トルク、信頼性、エンジンの進化を保証するV10の立役者として活躍した。ミスターV-10」の異名を持つウィンクルズは、バイパーの全世代に貢献した数少ないエンジニアの一人である。

残酷だが愛すべき車

1992年に発表された初代バイパーRT/10は、窓も防水ルーフもなく、ワイルドなドライビングスタイルという、ほとんど風刺画のようなモデルだった。最初の年に生産されたのはわずか155台で、デトロイトのニューマック工場が生産を増強するには十分な台数だった。1993年には895台が生産され、1994年には2,900台近くが生産された。価格は瞬く間に上昇し、54,000ドルの大台に乗り、需要が本物であることを証明した。

1996年には、より使い勝手の良いGTSクーペが発表された。そして2003年、第2世代が登場し、快適性が少し向上した。エンジン容量は8.3リッターから8.4リッターに、パワーは600馬力から640馬力に引き上げられた。しかし、巨大なエンジンを中心とした妥協のないスーパーカーというDNAはそのままだった。

神話の終わり...

2017年、バイパーは別れを告げる。そのキャリアは長かったが、販売台数は控えめで、商業的な成功を収めることはできなかった。クライスラーLAのV型8気筒エンジンをベースに考案され、V10トラックとして夢見られ、ランボルギーニによって改造され、ウィレム・ウィートマンによって改良され、ディック・ウィンクルズによって昇華された。今日でも、ヴァイパーV10の咆哮はイタリアからの響きを伝えている。