戦争のさなかに設計され、V16エンジンを搭載したアルファロメオのハイパーカーは、時代の30年先を行っていた...そして日の目を見ることはなかった

第二次世界大戦の真っ只中、戦争経済の制約にもかかわらず、アルファロメオ 16気筒セントラルエンジン、全面ガラス張りの空力ボディ、革新的なサスペンション、油圧式ギアボックスなど、当時としては断固として「未来的」だった。このプロジェクトは、1936年にコンサルタントとしてアルファロメオで働き始めたウィフレード・リカルトが担当した。

ティーポ163は、16気筒エンジンを搭載したシングルシーターのティーポ162グランプリなど、より幅広い革新的なプロジェクトの一環であった。革命的なティーポ512アルファロメオ初のミッドエンジン・レーシングカー。2シーターの163は、3リッタースポーツカーのカテゴリーを想定していた。しかし、公道用に12台の少量生産が計画され、おそらくV12エンジンが搭載された。では、これら2つのティーポ512／ティーポ162のプロジェクトとティーポ163の関係は？エンジンは162から、中心的なエンジンコンセプトとシャシーデザインは512からもたらされた。

驚異のV16

ティーポ162用に設計された3リッターV16エンジンは、スクエアなジオメトリー（ボア＝ストローク）と62mmのショートストロークという基本的に新しいものだった。アルファロメオで初めて、シリンダーあたり4つのバルブを持つエンジンが搭載され、軽合金製エンジンブロックの中央に4つのギア駆動式オーバーヘッドカムシャフトが取り付けられた。

シリンダーの傾斜角度は135度で、2基の低圧ルーツ・ターボチャージャーと1基の高圧ターボチャージャーという複雑なターボチャージャー・システムを有機的に統合することができた。つの高圧これは、もともと航空機エンジンに使われていた技術としては世界初のことだった。このエンジンは1940年に初めてテストベンチを走り、すぐに490bhp/7,800rpmを発生、164bhp/リットルの出力記録を樹立した。しかし、市販の163型では、このレーシング・エンジンは圧縮なしで設計された。

記録達成車の外観

ティーポ163のサイドビューを見ると、すぐにティーポ512のシャシーとの大きな違いがわかる。スーパーチャージャーがないため、燃料タンクが小さくなっているのだ。ドライバーの後方中央に配置された3リッターV16は、非圧縮190bhp/7,450rpmを発生した。このレイアウトのおかげで、163は60年代と70年代のスポーツ・プロトタイプのシャシー・コンセプトを数十年先取りしていた。横顔がずんぐりして見えるのは、ホイールのすぐ前のフロントが垂直に傾いていることと、アップライトなドライビング・ポジションに連動して全高がわずかに高くなっていることが一因である。とはいえ、そのスタイリングは実に際立っており、30年代の典型的な流線型のファッション・コード、流線型のホイールを持つレコードカーのプロファイル、そしてマトラのクルマやポルシェ917に見られる「ロングテール」のような、その20～30年後に登場するル・マン・スポーツカーの空力的特徴がミックスされていた。

ティーポ163の全体的なレイアウトは、ティーポ512とのもうひとつの違いを示している。デ・ディオンのリアアクスルはコイルスプリングで懸架されている（16気筒エンジンの幅のために、512の縦方向のトーションバーは不可能だった）。512と同様にリアに向かって収束しているサスペンションアームと、同じく収束しているシャシーサイドメンバーは、公文書館で発見された図面ではっきりと確認することができる。フロントアクスルにはコイルスプリングが装着されていた。もうひとつの特筆すべき機械的革新は、その直後に考案された「ガッツェッラ」プロジェクトのように、ダッシュボード上のレバーで油圧式ギアボックスをコントロールする方式を採用したことである。

エレキトロン・シートメタルで作られたボディは、おそらくジョアッキーノ・コロンボがデザインしたものだろう。流線型のステアリング・ホイールを収めるため、フロントが幅広になっている。ペダルはハンドルの下に配置され、ラジエーターはすぐ前にあった（リフトを抑えるために設計された上部のエアインテークはなく、これが一般的になるのは後のことである）。テーパードしたフロント・シャシーを考えると、その結果、傾斜したドライビング・ポジションはあまり快適ではなかったと思われる。

戦争の渦

生産計画には、S10プロトタイプから派生した12気筒の組立も含まれていた。しかし戦争末期、ミラノ工場は連合国軍の空襲の標的となった。イタリア人は、開発部門をアルプスの入り口にあるオルタ湖の隔離された地域に移すという予防策を講じ、すでに生産されていたプロトタイプ（162、163）と部品を持ち出し、別荘に隠した。ティーポ163のシャシーとプレハブ部品は、戦後に姿を消した。

アーカイブによると、プロトタイプが部分的に組み立てられ、スペアパーツも製造された。前述したように、資料はその後ラーゴ・ドルタに保管され、残念ながらそれ以来姿を消してしまった。再登場の可能性があるという噂は、常に根拠がないことが証明されてきた。その結果、最初のハイパーカーはサーキットや道路上で幽霊のような存在となった。戦争がなければ完成していただろうか？公道ではどうだっただろうか？最高速度はどうだっただろうか？すべての疑問は永遠に答えられないままである。