フェラーリF1、2026年にすでにペナルティ？メルセデスのエンジントリックは合法

2025年シーズンがようやく終わりを告げようとしている。 フォーミュラ1 はすでに台風の目となっている。2026年のエンジンレギュレーション発効まであと数カ月となった今、FIAの決定が逆効果になる可能性は十分にある。メルセデスが利用し、レッドブル・パワートレインズが採用した重要な解釈を正当化することで、FIAは事実上、技術的優位性を認めたことになる......最初の周回を迎える前であっても。フェラーリ、アウディ、ホンダにとって、結論は明白である。

グレーゾーンが公式路線に

すべての始まりは、2026年の新パワーユニット規定の細部にあった。コストを抑え、パフォーマンスをコントロールするため、FIAは内燃機関の最大圧縮比を従来の18：1から16：1に引き下げた。これは、このパラメーターが効率とパワーにとって決定的であることを考えると、大きな制約となる。根本的な問題は、この圧縮比が、エンジンが冷えていて周囲温度が高い状態での静的試験で測定されることだ。メルセデスは、内部コンポーネントの熱膨張を利用した技術的ソリューションを開発した。冷間時、エンジンは16：1という制限を厳密に守る。しかし、実際の運転状態になると、高温で内部形状が変化し、燃焼室の容積が減少し、実際の圧縮比が機械的に増加する。これまでは、合法か非合法かという単純な問題だった。FIAの答えは、明確だ。

『Motorsport.com』を含む複数の裏付けソースによると、連盟は「圧縮比が静的テストに適合している限り、エンジンは高温時の挙動に関係なく合法とみなされる」という許可を出したという。このロジックは、フレキシブルウイングに使われたロジックを彷彿とさせる。フレキシブルウイングはコース上で明らかに変形するにもかかわらず、テストに合格したため、長い間認可されていた。

潜在的に大きな利点

純粋に技術的な観点で言えば、その潜在的な効果は逸話的なものとはほど遠い。パドックでの試算では、約10kW、つまり13馬力ものパワーアップが見込まれている。パフォーマンスを凍結し、開発の余地を制限するように設計されたレギュレーションにおいて、このような差は非常に大きい。2026年型シングルシーターの現在のシミュレーションでは、サーキットにもよるが、このアドバンテージは1周あたりコンマ3秒から4秒に相当する。この差は、サーキットにもよるが、1周あたりコンマ3秒から4秒に相当する。

フェラーリ、アウディ、ホンダが壁に直面

これこそ、フェラーリ、アウディ、ホンダが避けようとしていたシナリオだ。そのため FIAへの共同書簡エンジンメーカー3社は、手遅れになる前に規制の明確化を得ることを望んでいた。しかし、それは期待したようなものではなかった。問題は技術的なものだけでなく、時間的なものでもある。2026年型エンジンはすでに高度な検証段階にある。燃焼室を再考し、材料を変更し、内部構造を見直すには、何カ月もの開発期間と、信頼性テストの全サイクルと、かなりのコストがかかる。最良のシナリオでは、技術的なアップグレードは2027年までには不可能だろう。大規模な改良のたびに、他の開発分野に悪影響を及ぼしながら、期間試験をゼロからやり直さなければならない。

2つの陣営、2つの哲学

この論争の背後には、断層がはっきりと見えている。一方はフェラーリ、アウディ、ホンダ。もう一方はメルセデスとレッドブルのパワートレイン。どれも驚くべきことではない。ちなみに アウディがヴォルフ・ツィンマーマンを獲得これは、レギュレーションに対する共通の理解と、同様の技術的選択を説明するものだ。ホンダ側は、規制の枠組みに対するより保守的なアプローチに従って、意図的にこのグレーゾーンを利用しないことを選択したと言われている。

一方、メルセデスは心得ているゲームをしている。ドイツのエンジンメーカーは、2014年のハイブリッド時代の幕開けにおいて、決定的なコンセプトの進歩によってすでに競合を圧倒していた。ゲームを先取りすることは、そのDNAの一部なのだ。レッドブル・パワートレインズに関しては、メルセデスからエンジニアを引き抜いたことで大きな利益を得ており、このレギュレーションの解釈がかなり早い段階から流布され、何よりも公にリークされたことの説明がつく。その結果、レッドブルは2つのエンジン・アーキテクチャーを同時に開発していたと言われている。1つはこのアグレッシブなレギュレーション解釈を最大限に活用するもので、もう1つはより保守的なものだ。

2026年、選手権はすでに始動...そしてすでに緊張状態にある

2026年バージョンのF1は決して平穏な移行とはならない。決戦はコース上だけでなく、オフィス、テキストの解釈、レギュレーションの余白でも繰り広げられる。フェラーリは最初のグランプリを迎える前からすでにペナルティーを受けているのだろうか？この疑問は当然投げかけられるべきものだ。というのも、もしメルセデスのエンジントリックが本当に合法なものであれば、最初から順位が決まってしまう可能性があるからだ......。