Dopo decenni di abbandono, una Lancia Stratos atipica ha beneficiato di un restauro completo che l'ha riportata al suo antico splendore. Tre anni di intenso lavoro in Emilia-Romagna con i migliori artigiani hanno permesso di riportare in vita una Stratos HF del Gruppo IV, soprannominata "L'Anatra" per il suo giallo brillante e la carrozzeria dalle forme generose.
Un destino originale per questa anatra Stratos
Questa Stratos è già originale per quanto riguarda la sua carriera sportiva, poiché non è sulle piste del Campionato del Mondo Rally ma sui leggendari circuiti degli Stati Uniti che si è fatta conoscere. Progettata originariamente come vettura stradale Giallo Fly con interni blu (da cui il soprannome affettuoso di "Duck"), fu acquistata nuova da Anatoly Arutunoff alias "Toly", un imprenditore dell'Oklahoma, concessionario Ferrari ed erede dell'industria petrolifera.
Figlio dell'emigrato russo Armais Arutunoff, che aveva accumulato una notevole fortuna dopo aver inventato la prima pompa di benzina sommergibile al mondo, Toly Arutunoff entrò in possesso della sua nuova Stratos HF presso lo stabilimento Lancia di Torino alla fine del 1976. L'auto fu trasportata di notte a Cherbourg, nel nord della Francia, dove fu caricata sul transatlantico SS Queen Elizabeth 2 diretto a New York.
Arutunoff prese immediatamente il volante di questa Lancia, reduce dal viaggio inaugurale, e la guidò per 2.250 chilometri attraverso neve fitta e chiazze ghiacciate fino a Tulsa, in Oklahoma. Dopo numerose modifiche, sono seguiti nove anni di competizioni nella categoria GTU (auto GT con motori inferiori a 2,5 litri) attraverso gli Stati Uniti, con l'auto che ha partecipato alla 24 Ore di Daytona, alla 12 Ore di Sebring, alla 6 Ore di Watkins Glen e alla 500 Miglia di Road America. Ogni evento è stato documentato meticolosamente da Arutunoff, che ha preso appunti scritti a mano sulla messa a punto, con i rapporti del cambio e le pressioni degli pneumatici specifici per ogni circuito.
Tracce di storia
Nel 1986, Arutunoff vendette la sua Stratos a un texano che, a parte qualche gara regionale, la utilizzò raramente. Negli ultimi anni, questa Lancia era purtroppo caduta in rovina e, nell'agosto del 2022, è stata messa in vendita in California. È qui che entra in gioco Girardo & Co.
Guardando questa splendida Lancia Stratos Gruppo IV dopo il suo meticoloso restauro, è difficile immaginare lo stato di abbandono in cui è stata scoperta. Non era intenzione di chi ha realizzato questo progetto riportare "The Duck" a condizioni pari al nuovo. La prestigiosa storia agonistica di questa Lancia è così intrinsecamente legata alla sua identità che tentare di cancellare ogni traccia del suo utilizzo sarebbe stato, a loro avviso, "un errore". Di conseguenza, alcuni segni di usura sono stati conservati, mentre è stata effettuata una revisione meccanica completa per garantire la longevità della vettura.
L'auto presentava anche una serie di caratteristiche speciali, come i fari non retrattili, a differenza di quelli della Stratos HF Stradale, che erano incassati nel cofano e rozzamente ricoperti di Perspex trasparente. O la profusione di quadranti e spie montati a posteriori su tutta la larghezza del cruscotto. O ancora il solido sedile a secchiello borchiato, restaurato dallo stesso sellaio modenese che realizza gli interni della Pagani.
Ancora meglio di quando ha lasciato la fabbrica!
Il primo passo è stato quello di effettuare uno studio fotografico completo, non solo per le foto essenziali del prima e del dopo, ma anche come riferimento successivo per riprodurre le specifiche e le finiture uniche del Gruppo IV. A questo è seguito lo smontaggio completo di tutti i componenti dell'auto, fino alla carrozzeria. Ogni centimetro del telaio di "The Duck" è stato meticolosamente ispezionato ed esaminato allo spiedo dal metalmeccanico specializzato. Poiché Anatoly Arutunoff ha consegnato questa Stratos come HF Stradale "standard" e l'ha trasformata negli Stati Uniti in un'auto da corsa del Gruppo IV, ha una serie di caratteristiche speciali, non ultimo il telaio.
Il passo successivo è stato quello di sottoporre il telaio a un trattamento di cataforesi per proteggere il metallo. Sebbene non sia stato applicato al momento, sarà completamente impercettibile una volta verniciata l'auto e preverrà efficacemente la corrosione futura. Il telaio è stato inviato alla carrozzeria per la regolazione finale, prima dell'applicazione del primer e della vernice. Dopo la base nera standard, la specifica tonalità di giallo è stata riprodotta utilizzando la vernice d'epoca trovata durante lo smontaggio del telaio. Sono stati installati numerosi sistemi rinnovati, tra cui sospensioni complete, cremagliera dello sterzo, pedali, freni, radiatore e ventole di raffreddamento. La cosa migliore è che il leggendario motore Ferrari Dino V6 di questa Stratos ha ruggito per la prima volta dopo decenni durante la prova al banco di prova. Il motore ha funzionato senza problemi!
Cosa riserva il futuro a questa storica Stratos? Il piano originale per "The Duck" prevedeva che il suo nuovo proprietario la riportasse al Daytona International Speedway per la HSR Classic Daytona nel 2026. Il primo shakedown è stato un successo, quindi speriamo che continui la sua storia sui circuiti più prestigiosi degli Stati Uniti.
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