Nella sua prova della Maserati MCPura Cielo, Jeremy Clarkson ha finito per parlare di ben altro che di una supercar italiana. Come spesso gli accade, l'auto era solo un pretesto. Al volante, il giornalista britannico ha intrapreso una riflessione molto più profonda: perché l'industria automobilistica britannica è scomparsa... mentre quella italiana continua a esistere? La sua risposta non è né tecnica né economica. È culturale.
Il cimitero delle auto britanniche
Clarkson inizia ricordando un fatto quasi brutale: un tempo l'Inghilterra era una superpotenza automobilistica. Humber, Riley, Wolseley, Austin, Morris, Hillman, Sunbeam, Triumph, TVR, Singer, Bristol... l'elenco è infinito. Quasi tutti questi marchi sono scomparsi. MG e Rover sono finite in Cina. Per quanto riguarda Jaguar, il suo futuro sembra incerto.
Per lui, la ragione di fondo risiede nel modo in cui gli inglesi percepiscono le auto. Nel Regno Unito", spiega, "molti appassionati sono più interessati alle parti meccaniche che all'auto in sé. Ammirano il carburatore, le sospensioni, il motorino d'avviamento... ma l'intero oggetto rimane secondario, quasi utilitaristico. Quando la British Leyland stava morendo, il dibattito pubblico verteva sulla perdita di posti di lavoro, non di automobili. L'automobile non era un'identità culturale. Era un'industria. E quando un'industria perde soldi, chiude.
In Italia, l'auto è un essere vivente
In Italia, Clarkson osserva esattamente il contrario. Lì l'auto va oltre la funzione di trasporto. Diventa quasi un'entità vivente. Racconta una discussione avuta con l'amico AA Gill: gli italiani sono ossessionati dal cibo? Forse... ma secondo lui la loro vera passione sono le auto. E non solo la meccanica: l'insieme, l'anima, la presenza.
Chiudere un marchio come Lancia per motivi finanziari sarebbe impensabile. Sarebbe, scrive, l'equivalente di sbarazzarsi del proprio cane perché il suo cibo costa troppo. O sostituire la pasta fresca con quella in scatola. In altre parole: l'Italia non protegge i suoi marchi perché sono redditizi. Li protegge perché fanno parte del suo patrimonio.
Lancia, l'irrazionale a tutti gli effetti
Per Clarkson, Lancia è il simbolo perfetto di questa mentalità. Oggi il marchio vende un solo modello, la Ypsilon, in volumi molto bassi. Dal punto di vista finanziario, non ha senso. Eppure esiste ancora. Perché non si uccide un'azienda che ha creato le sospensioni indipendenti, reso popolare il V6, inventato il telaio monoscocca e progettato alcune delle auto più memorabili della storia, come la Stratos e la Delta Integrale. Nel Regno Unito, dice, un marchio in perdita sarebbe stato eliminato da tempo. In Italia, chiuderlo sarebbe come demolire il Colosseo per allargare una rotatoria.
Maserati, l'improbabile sopravvissuto
Il caso Maserati incuriosisce ancora di più Clarkson. Dopo la separazione con la Ferrari, il marchio avrebbe dovuto logicamente scomparire: nuovi motori da sviluppare, investimenti colossali, un mercato in contrazione. Tutto lasciava presagire la sua scomparsa. Ma è andato avanti.
Ed è proprio questo che lo muove quando conclude il suo test di MCPura Cielo. Anche dopo un guasto, anche se imperfetta, l'auto ispira simpatia. Perché ha una personalità. E per lui perdere la Maserati sarebbe come distruggere un museo italiano per risparmiare sull'aria condizionata.
Una questione di amore, non di affari
La conclusione implicita di Clarkson è chiara: la sopravvivenza dei marchi italiani non è un successo finanziario, ma culturale. Il Regno Unito ha trattato l'automobile come un'industria.
L'Italia l'ha trattata come un'arte. E finché esisterà questa differenza, certi marchi continueranno a esistere nonostante le perdite, le crisi e le ristrutturazioni. Perché in Italia l'auto non è mai solo un prodotto. Fa parte della nostra storia nazionale.
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