Condivide il suo V12 con la Lamborghini Diablo... Jeremy Clarkson l'ha massacrata, è stata eletta «peggior auto mai testata»... ora vale 250.000 dollari.

La Vector M12: una rara supercar americana, alimentata dallo stesso V12 da 5,7 litri della Lamborghini Diablo, dotata di cambio manuale come una vera esotica... eppure messa alla berlina dalla stampa, al punto da essere proclamata «la peggiore auto mai provata» da AutoWeek.

Come può un'auto che soddisfa così tante fantasie diventare un caso da manuale? Per capirlo, dobbiamo tornare indietro nel tempo, quando l'America voleva la sua supercar e un uomo, Gerald (Gerry) Wiegert, era pronto a smuovere le montagne per ottenerla.

Vector, la versione del jet da combattimento del sogno americano

La Vector non era prima di tutto la M12. Era un'idea nata nei primi anni Settanta: costruire una supercar americana che non cercasse di imitare l'Europa, ma la sfidasse a viso aperto. Wiegert fonda la sua impresa e crea una firma: linee cuneiformi, uno stile “aeronautico”, un'eccessività tipicamente americana... e una comunicazione gonfiata con cifre da capogiro.

Negli anni '80, la Vector W8 Twinturbo cristallizzò questo sogno. Sulla carta, prometteva l'impensabile, una velocità massima quasi mitologica. Nella vita reale, la storia andò male: problemi di affidabilità, reputazione incrinata e persino clienti famosi che si raffreddarono. La Vector ha l'aura di un UFO, ma anche il profumo di un progetto troppo ambizioso per i suoi mezzi. Il tipo di profumo che attrae sia gli appassionati che gli investitori opportunisti.

1993: Ginevra

Nel 1993, Vector presenta un successore, la WX3, annunciata al Salone di Ginevra, che avrebbe dovuto sostituire la W8. Ma dietro i riflettori, l'azienda stava vacillando. Un'acquisizione ostile da parte di Megatech, un gruppo indonesiano, espelle Wiegert dal timone. L'uomo del design e della visione perse il controllo della sua stessa creazione. Per Vector fu l'inizio di una seconda vita... ma una vita che non assomigliava più a Vector.

Megatech trasferì l'impresa in Florida, dove il gruppo aveva già degli uffici. Le priorità cambiarono: bisognava lanciare un'auto in tempi brevi, ridurre i costi e capitalizzare la base esistente. E nel paniere del gruppo c'era un'enorme risorsa: la Lamborghini. Sì, nel 1994 Megatech acquistò il marchio Lamborghini per 40 milioni di dollari.

Il colpo di genio (o il colpo di forza) si chiama M12. L'idea è chiara: utilizzare la Lamborghini Diablo come base tecnica per dare rapidamente vita a una “nuova” supercar americana. La Vector M12 prende il cuore e i principali elementi meccanici della Diablo: il V12 da 5,7 litri (circa 492 CV in questa configurazione) e il cambio manuale a 5 rapporti. Il telaio è leggermente più lungo, la carrozzeria è specifica (in vetroresina) e lo stile conserva alcuni elementi spettacolari, come le portiere in stile Lamborghini.

Sulla carta, è quasi inarrestabile: un motore leggendario, un cambio manuale esotico, un nome di nicchia già noto agli appassionati... e un prezzo annunciato di circa 189.000 dollari, inferiore a quello di una Diablo. Ma su strada, una supercar non si limita alle sue caratteristiche tecniche.

Lo shock della realtà

La produzione è iniziata a metà degli anni “90 negli Stati Uniti, un'esperienza molto lontana da quella italiana. E molto presto la vernice si incrinò. La M12 era afflitta da un problema fatale per una supercar: la qualità dell'assemblaggio non era all'altezza della narrazione. Le regolazioni, le finiture, la coerenza generale... tutto ciò che fa sembrare ”giustificata" un'auto a sei cifre agli occhi di un cliente e di un giornalista.

Il risultato: le prove diventano un tribunale. Jeremy Clarkson, in un test diventato un classico cult, la smonta senza pietà. E soprattutto, un verdetto si attacca alla pelle della M12 come un'etichetta impossibile da rimuovere: AutoWeek la proclama «la peggiore auto mai provata». A questo punto, non è più una critica: è una condanna mediatica.

La cosa più crudele è che la M12 si trova in mezzo a due mondi. Troppo “Diablo ridisegnata” per essere una vera Vector. Troppo “approssimativa” per competere con una vera Diablo. Né totalmente l'uno, né totalmente l'altro, e a questo prezzo questa sfocatura non è accettabile.

L'idea dell'ultima chance

Di fronte a questo disastro pubblico, Vector ha tentato un classico: la competizione come operazione di salvataggio. Sulla carta, l'idea sembra sognante: vinci la gara e la strada ti seguirà. In realtà, l'IMSA GT2 è un mondo brutale e Sebring non è mai stato un luogo clemente per imparare. Vector ha iscritto una M12 leggera in GT2, dotata di appendici aerodinamiche e affidata a un team. Le qualifiche a volte sono sembrate un miracolo, ma le gare hanno raccontato una storia diversa: ritiri, delusioni, campagne interrotte. La gara non cancella nulla, anzi evidenzia il divario tra le ambizioni e la solidità di un programma.

Debiti, motori non pagati e rapida estinzione

Quello che seguì fu un po' una fuga di notizie. La Vector costruì solo una manciata di vetture: secondo le fonti, meno di venti in totale, con circa 14 vetture effettivamente vendute a clienti privati e alcuni prototipi. La storia si concluse con dei conti da saldare... anche con la Lamborghini per i motori non pagati.

Quando Megatech vendette la Lamborghini ad Audi (parte del Gruppo Volkswagen) alla fine degli anni Novanta, Vector perse la sua posizione tecnica e si trovò ancora più esposta. La M12 svanì, sostituita da un progetto basato su un V8 americano (SRV8), ma il marchio non ebbe più lo slancio necessario e alla fine chiuse.

Eppure, anche lì, la storia insiste: Wiegert, tenace, recupererà in seguito le attività e cercherà di rilanciare Vector con altri progetti. Fino alla fine, l'uomo ha voluto dimostrare che c'era un traguardo da qualche parte per questo sogno.

La “peggiore auto” trasformata in oggetto da collezione

È l'ironia finale: quello che una volta era un fiasco ora è diventato un pezzo da museo. La Vector M12 ha tutto ciò che piace ai collezionisti: una tiratura microscopica, una storia improbabile, un legame diretto con una Lamborghini leggendaria e una reputazione sulfurea.

Alcuni esemplari stanno riapparendo all'asta, talvolta a prezzi elevati, come quello utilizzato per illustrare questo articolo, venduto per 250.000 dollari nel 2024. La M12 non ha salvato la Vector. Né ha mantenuto la promessa di una supercar americana in grado di scuotere l'Europa nelle sue fondamenta. Ma ha lasciato un segno raro: quello di un'auto che incarna perfettamente la differenza tra “avere gli ingredienti giusti” e “ottenere la ricetta giusta”.