Gli inglesi amano il concetto di "E se? ucronia, che permette di immaginare storie alternative. Immaginate la fantasia: Lancia non sostituisce FIAT nel Campionato del Mondo Rally all'inizio degli anni Ottanta. La 131 Abarth andava ancora forte, ma Audi rivoluzionava i rally con la Quattro. Poi arrivò Peugeot con la sua piccola 205, che dimostrò i vantaggi delle auto piccole in termini di peso e agilità. La Fiat dovette reagire e, contro ogni aspettativa, abbandonò la Ritmo Abarth a favore di una Panda Gruppo B!
Questo delirio non si discosta molto dal progetto unico presentato da M-Sport nel 2021: Panda by M-Sport. Una Fiat Panda 4×4 radicale preparata per i rally. La vera Panda, grazie alla sua famosa versione 4×4, è stata preparata per i rally-raid, ma mai in modo così estremo.
Quando si pensa a M-Sport, si tende a pensare alle Ford. La RS Cosworth, la Focus WRC, la Fiesta RS WRC e la Puma Rally 1, per non parlare della R2/R5, escono dalle officine dell'azienda di Malcolm Wilson dal 1997. Il progetto Panda 4×4, tuttavia, presentava una sfida completamente diversa: costruire un veicolo su misura per un cliente. Questa Pandamonium è stata infatti il primo avatar del nuovo reparto M-Sport Special Vehicles, progettato per produrre veicoli su misura.
Ford Fiesta Panda
La Panda by M-Sport è nata come una Fiat Panda di serie. Il team di ingegneri ha preso le basi di una Fiesta R5 Mk1 come punto di partenza, l'auto da competizione di maggior successo mai prodotta da M-Sport. La carrozzeria originale della Panda è stata accuratamente allargata di 360 mm e sono stati aggiunti 12,6 cm al passo per consentirle di adattarsi al telaio della Fiesta; ciò fornisce una piattaforma più stabile per le prestazioni in curva.
Per evitare di appesantire la forma originale della Panda, sono stati scolpiti e montati passaruota aggressivi, con l'effetto aggiuntivo di conferire all'auto un aspetto estremo da Gruppo B, un po' sulla falsariga della 205 T16 Evolution 2 o della MG Metro 6R4. È squadrata, cubica, non trasforma la rustica Panda in una top model, ma è deliziosamente eccessiva. Naturalmente, sotto il cofano non c'è un motore FIRE, ma un motore Ford EcoBoost da 1,6 litri, che eroga 300 CV e 450 Nm di coppia grazie a un cambio sequenziale Sadev a cinque rapporti, accoppiato a differenziali anteriori e posteriori personalizzati.
Look vintage, ma kit moderno per auto da rally
La Panda by M-Sport combina perfettamente il vecchio e il nuovo. L'interno è caratterizzato da una plancia ispirata ai primi modelli di Fiat Panda, ma con tutti gli elementi essenziali moderni: cinture di sicurezza a sei punti, gabbia a rulli omologata FIA che circonda il guidatore e il copilota, sedili e cinture di sicurezza OMP, volante a scatto con schermo digitale e comandi a sfioramento, quadro strumenti digitale, controllo del cambio sequenziale e freno a mano idraulico.
L'equipaggiamento è stato aggiornato con sospensioni Reiger regolabili a 3 vie, freni AP Racing e ruote da 18″ che fanno sembrare le Panda originali dei carrelli. Come tutte le moderne auto da rally, la panca del sedile posteriore è stata rimossa per far posto alla ruota di scorta, mentre il portellone posteriore presenta ora un distintivo "PANDA 4×4" ben impresso, in omaggio al modello originale. Il breve video sottoè assolutamente da vedere!
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