Una Lotus Exige con un motore Ferrari 488 GTB V8, messo a punto per una potenza di 900 CV, si sta scatenando in Sudafrica (se solo Enzo e Colin potessero vederla!).

Negli anni '60, Lotus e Ferrari erano i grandi rivali in Formula 1. La Lotus e gli altri costruttori britannici erano i più audaci in termini di telaio e design aerodinamico (l'architettura del motore centrale posteriore, le winglet, i pontoni, ecc. furono introdotti da loro), mentre la Ferrari, più conservatrice in questo campo, compensava con il suo know-how nel campo dei motori. La Ferrari era solita prendere in giro questi artigiani britannici, che chiamava sprezzantemente "garagisti", pur avendo lo status di costruttore a tutti gli effetti. Colin Chapman, nel 1982, e poi Enzo Ferrari, nel 1988, hanno lasciato un grande vuoto.

Se La Ferrari stabilisce nuovi record di venditaSe Lotus ha avuto la sua parte di crisi di popolarità e di redditività, ha avuto crisi esistenziali più profonde e ora sta cercando di reinventarsi attraverso l'energia elettrica. In Sudafrica è stato sviluppato un veicolo ibrido tra i due marchi: ci si chiede quale sarebbe stata la reazione dei due mostri sacri a una simile creazione.

Le cronoscalate sono il terreno di gioco preferito degli apprendisti stregoni, che in alcune categorie hanno la possibilità di assecondare le proprie manie meccaniche. L'esempio più evidente è la pratica dello "swapping", cioè la semplice sostituzione del motore dell'auto di base, come abbiamo visto di recente con l'Alfa Romeo 4C Picchio da 700 CV.

Un motore a cui è stata data una seconda vita

Dawie Joubert ha iniziato a praticare il motorsport sulla drag strip, poi nel Gruppo N del South African Production Car Championship. Nel 2001 ha acquistato la sua prima Lotus: una Elise Motorsport, sulla quale ha iniziato a effettuare delle conversioni. Il suo nuovo prototipo basato sulla Exige era originariamente motorizzato Honda, ma nel 2020 una Ferrari 488 si è schiantata a Kyalami e si è presentata l'opportunità di recuperare il motore.

Questa Exige da corsa ha sostituito il suo motore originale Toyota a 4 cilindri (che non era nemmeno quello originale) con un V8 biturbo Ferrari F154 da 3,9 litri, derivato dalla Ferrari F488 GTB e abbinato a un cambio sequenziale a sei rapporti. In configurazione di fabbrica, il V8 biturbo sviluppa 661 CV a 8.000 giri/min e 760 Nm a 3.000 giri/min. In questo caso, il motore viene potenziato grazie ad alcune modifiche ai turbocompressori IHI, a uno scambiatore di calore su misura e a una gestione rivista: svilupperà 765 CV nel 2022 e 870 CV nel 2023. HillClimb Monsters riferisce che il motore produrrà 925 CV e oltre 900 Nm di coppia entro il 2024.

Per mantenere a terra i 1.025 kg della vettura, è stato incorporato un pacchetto aerodinamico progettato da Andrew Brilliant di AMB Aero. Come sempre, l'ala posteriore è la parte più estrema. Per quanto riguarda le ruote, si tratta di pneumatici Porsche Cup da 18 pollici con bloccaggio centrale e pneumatici slick Michelin, sezione 245 all'anteriore e sezione 335 al posteriore.

Dawie Joubert ha vinto il titolo di "King of the Kill" al volante della sua Lotus Exige nella Simola Hillclimb 2024, la "Pikes Peak" del Sudafrica, che si svolge su una strada piuttosto accidentata che mette a dura prova le sospensioni. Ha vinto la sua categoria e si è classificato al secondo posto in classifica generale, a solo 1 secondo dal tempo ottenuto da una monoposto. Non male!