22 anni fa ha comprato la sua Ferrari F40 prima ancora di avere una casa: «era tutto quello che avevo».»

Ci sono acquisti ragionevoli. E poi ci sono le decisioni che definiscono una vita. Nel 2004, Charles non aveva una casa, né un patrimonio, né un piano finanziario a lungo termine. Tutto ciò che aveva era un assegno di 163.000 sterline proveniente da un dividendo inaspettato e un sogno appeso alla parete fin dall'infanzia: un Ferrari F40. «Era tutto ciò che avevo», riassume oggi. E ha messo tutto in quest'auto.

163.000, non un centesimo in più

All'epoca, Charles guadagnava dalle 3.000 alle 4.000 sterline al mese. Non abbastanza per prendere in considerazione l'acquisto di una F40. Poi arrivò il dividendo a sorpresa: 163.000 sterline. Esattamente la cifra che decise di portare allo specialista britannico DK Engineering, sotto forma di assegno circolare. Due Ferrari una F40 e una 288 GTO, entrambe al prezzo di 170.000 sterline. La 288 è forse più elegante, ma la F40 è più radicale, più intimidatoria e anche più giovane nella mente di Charles. Ha fatto un'offerta semplice: 163.000 sterline. «Non ho intenzione di negoziare. È tutto quello che ho. O accettate, o me ne vado». L'offerta fu accettata. Charles se ne andò al volante di una F40 gialla... senza una casa. «Avevo una F40, ma non un tetto mio.»

Una relazione, non una proprietà

Ventidue anni dopo, possiede ancora la stessa auto. E, cosa più importante, la guida ancora. In tutte le condizioni atmosferiche. Sotto la pioggia, in inverno, su strada e in pista. «Se è troppo pulita, ho quasi paura di sporcarla. Quindi a volte preferisco portarla fuori quando è già coperta di sale e polvere.»

A differenza di molte auto diventate oggetto di investimento, la sua continua a vivere. Ora ha poco più di 22.000 chilometri all'attivo, di cui circa 20.000 percorsi da Charles stesso. L'ha portata in viaggio fino a Valencia, in Spagna. Tanto che ha pensato di dormirci dentro per non lasciarla sola di notte. L'ha portata in pista, l'ha guidata a Donington sotto la neve e ha persino sfidato il Nürburgring sotto la pioggia battente. «Il Nürburgring bagnato è probabilmente il tratto di asfalto più scivoloso del pianeta.»

È qui che ha scoperto quanto la F40 “parli” al suo guidatore. Niente servoassistenza, niente servosterzo, niente ABS moderno. Solo il guidatore, il volante e 500-600 CV tutti insieme quando i turbocompressori si svegliano. «Passa da 100 a 500 CV in un istante. In qualsiasi momento, sai che può andare a fuoco o mandarti fuori strada». Ed è proprio questo che gli piace.

Una F40 trasformata ma rispettata

La vettura non è più completamente originale, anche se quasi tutto rimane reversibile. Charles ha gradualmente irrigidito il telaio, ispirandosi alle versioni da competizione preparate da Michelotto. Spoiler posteriore in stile LM, diffusori GTE, rinforzi aggiuntivi, scarico libero, turbine rielaborate: l'obiettivo non è superarsi, ma essere coerenti.

La potenza erogata è di circa 550 CV, regolabile fino a circa 600. Ma il numero non è importante. Ciò che conta è la sensazione. «Niente ti mette addosso quel livello di paura e adrenalina. Nemmeno le auto più veloci lo fanno». Lo dice senza esitazione: dopo una sessione intensa, scende ancora dall'auto con le mani tremanti. Vent'anni dopo.

Due F40, poi una scelta

La storia sarebbe potuta finire lì. Ma un anno dopo la gialla, Charles acquistò una seconda F40, questa volta rossa. Ne avrebbe possedute due per quasi otto anni. Quella rossa, che era più “concours”, alla fine fu rivenduta a un prezzo molto superiore a quello di acquisto. Secondo lui, la rivendita “pagò” la gialla. «Questa F40 è gratis», dice, quasi sorridendo. È un modo per mettere in prospettiva il valore attuale di queste auto, che oggi superano i tre milioni di euro per gli esemplari più belli.

Tuttavia, pur essendo consapevole delle somme in gioco, continua a correre. «A volte mi dico che sto mettendo a rischio un'enorme quantità di denaro. Poi vado a fare un giro... e torno dicendo a me stesso che ne è valsa la pena ogni secondo».»