Il team KMW Motorsportswith TMR Engineering ha una lunga storia di competizioni nell'IMSA Michelin Pilot Challenge americano, dove coesistono le classi GT e TCR. Tra il 2019 e il 2024, il team ha utilizzato uno pneumatico Michelin nella classe TCR. Alfa Romeo Giulietta Veloce, che si è affermata come uno dei principali protagonisti della scena TCR nordamericana.
La Giulietta TCR: l'auto che si è fatta da sola
Questa Giulietta TCR ha una storia strana, visto che la sua carriera nel motorsport è iniziata tardi, nel 2015, anche se la berlina compatta era già in circolazione dal 2010. L'evoluzione Veloce, basata sul motore 1750 turbo da 350 CV, è stata omologata nel 2019, in un momento in cui la Giulietta era chiaramente a fine carriera, senza diritto (che eresia) a una discendenza!
Inoltre, la Giulietta TCR è stata sviluppata in modo del tutto indipendente dal tuner italiano Romeo Ferraris, senza alcun coinvolgimento da parte del costruttore. Non è stato così per le altre compatte TCR, come Honda Civic, Cupra Leon e Audi RS3, che sono state sviluppate con il supporto tecnico ufficiale. Sono state consegnate circa trenta vetture, che sono state guidate in tutto il mondo.
Un'Alfa Romeo Giulietta che corre in America è tanto più sorprendente in quanto non viene venduta in quel Paese, ma è anche un modo per creare un legame con la prima Giulietta, quella degli anni '50 e '60, che era stata venduta negli Stati Uniti e aveva avuto una bella carriera sportiva, in particolare nel campionato SCCA.
Una Giulietta alla conquista dell'America
La Giulietta TCR ha fatto il suo debutto con KMW Motorsports nel 2019. Inizialmente vista come outsider rispetto a concorrenti del calibro di Audi, Honda e Hyundai, ha mostrato rapidamente il suo potenziale. Il team di Roy Block e Tim Lewis ha ottenuto diversi piazzamenti nella top 5 nella sua prima stagione completa.
Nel 2021, la Giulietta è diventata maggiorenne con una storica vittoria a Road America in agosto, seguita da una seconda vittoria a Road Atlanta alla fine della stagione. Questi successi hanno regalato a KMW Motorsports il terzo posto nel campionato TCR. L'anno successivo, il team vinse la gara di apertura a Daytona, disputata insieme alla 24 Ore, e concluse la stagione 2022 al secondo posto nella classifica a squadre. Il titolo non era lontano, ma la squadra mancava di costanza nonostante le tre vittorie!
Tra il 2023 e il 2024, la Giulietta continua a registrare prestazioni costanti nonostante l'aumento della concorrenza, mentre la venerabile vettura italiana inizia a risentire della sua età avanzata. In totale, la vettura avrà ottenuto nove vittorie nell'IMSA e sarà entrata nella storia come l'unica Alfa Romeo a trionfare in un moderno campionato nordamericano per vetture da turismo. La Giulietta ebbe un grande successo di pubblico, grazie anche alla sua bella livrea nera e oro, che in un certo senso ricordava le splendide monoposto Lotus JPS degli anni Settanta e Ottanta.
La fine di un'epoca
All'inizio della stagione 2025, KMW Motorsports ha annunciato un importante cambiamento, abbandonando la Giulietta a favore di una Honda Civic Type R TCR. La decisione è stata motivata dall'invecchiamento del telaio italiano e dal desiderio di rimanere competitivi con i modelli più recenti. Tuttavia, la fine del programma ufficiale Alfa Romeo non significa la fine della vita delle vetture. Secondo un articolo di Grassroots Motorsports, datato gennaio 2025, le Giulietta TCR ex-KMW non rimarranno inattive e saranno iscritte a competizioni storiche come l'HSR (Historic Sportscar Racing), dove continueranno a gareggiare contro altri modelli iconici della prima generazione TCR.
"Abbiamo avuto un rapporto incredibile con Alfa Romeo", ha dichiarato il Team Principal Louis Milone. "Tuttavia, siamo lieti di iniziare un nuovo capitolo con Honda".
Premi
- 2021 - Vittorie a Road America e Road Atlanta, 3° posto in campionato
- 2022 - Vittorie a Daytona (weekend della Rolex 24), Laguna Seca e Road America, 2° posto in campionato
- 2023 - Vittorie a Sebring, Watkins Glen e Road America, 5° posto in campionato
- 2024 - Vittoria a Road America, 7° posto in campionato
Le Giulietta TCR hanno corso anche in Australia fino al 2024, ma la maggior parte di esse viene ora riciclata in campionati secondari come l'Alfa Romeo UK Challenge o in gare di salita, come quella di guidato da Matteo Bacci, con il quale abbiamo parlato di recente. Allora, quando ci sarà una nuova Giulietta?
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