Il campionato australiano più conosciuto è ovviamente il V8 Supercars, l'equivalente della NASCAR americana o del defunto DTM tedesco. Ma un'altra serie ha avuto molto successo: la National Sport Sedan Series. Come funziona? Come la Trans-Am o il DRM, le auto iscritte sono di tipo silhouette, basate su un telaio tubolare in acciaio e su un aspetto carrozzato, pur mantenendo la carrozzeria originale.
Un altro vantaggio è la possibilità di modificare la vettura a piacimento, lontano dalle rigide regole di omologazione dei campionati FIA. Ci sono pochissime restrizioni su motori, trasmissioni e aerodinamica: l'immaginazione dei preparatori ha libero sfogo. Il risultato è costituito da mostri con un look da Gruppo 5, grandi motori strapotenti, piste larghe e grandi pneumatici sulla griglia di partenza: puro motorsport brutale! Il risultato? Mentre la Supercars era professionale, le auto di questo campionato piuttosto pro-am erano talvolta più veloci su circuiti come Mount Panorama, Queensland Raceway e Phillip Island!
Ricciardello, l'uomo che si è fatto da sé
In questo spettacolare campionato, Alfa Romeo è sempre stata rappresentata. Già nel 1980 e 1981, Tony Edmondson vinse il titolo con un'Alfa Romeo Alfetta GTV alimentata da un motore Holden e poi Chevrolet. La serie terminò nel 1982, sostituita dal Campionato australiano GT. Le GTV continuarono a gareggiare, ma le berline, anche quando furono adattate, faticarono contro le Porsche 935 e le altre vere GT.
Il campionato fu ripreso nel 1991 e nel 1992 fu costruita una nuova Alfa Romeo GTV Chevrolet sotto la guida di Basilio Ricciardello.
Basil arrivò a Perth nel 1963 dalla natia Sicilia, dove la sua passione per le corse nacque osservando il Giro di Sicilia e le imprese di Piero Taruffi, allora giovane meccanico, e iniziò presto a partecipare a gare in circuito, prima al volante di una EH Holden e poi di un'Alfa Romeo GTA... con motore Ford V8! Dopo qualche anno, Basil sviluppò una propria struttura da corsa. Nel 1984, iscrive la sua prima Chevrolet Alfa Romeo GTV "in-house" per il pilota Brian Smith.
Un'Alfetta GTV metamorfosata
Una seconda vettura è stata costruita nel 1992 e ha avuto una carriera incredibile... durata 30 anni!
Il tetto, i montanti, i pannelli delle porte e il plenum per l'intercooler sono ancora originali, ma il resto dell'auto ha subito importanti trasformazioni per dare più potenza, con intere sezioni della carrozzeria rifatte, spoiler prominenti, un enorme diffusore posteriore e un alettone. Naturalmente, l'auto si è evoluta nel corso degli anni, con parti ammodernate, modificate e così via. Inoltre, con i suoi fari a pupilla di rettile e la carrozzeria rosso intenso, la GTV non può passare inosservata!
All'interno, tuttavia, non ci sono Busso o altri blocchi italiani. No, in Australia ci piacciono i grandi V8. Qui abbiamo un V8 Chevrolet da 6 litri, con una potenza massima di 700 CV!
Tony, campione 25 anni dopo
Lo stesso Brian Smith vinse il campionato National Sports Sedan Series nel 1994 e il campionato Thundersports l'anno successivo. Ma tutto cambiò quando il figlio Tony Ricciardello, 18 anni nel 1998, prese il volante. Il giovane andava veloce e attaccava senza sosta. Divenne rapidamente il leader di questo sport, collezionando successi su successi, in particolare contro il suo grande rivale Hossack su un'Audi A4.
Elenco dei premi? Tenetevi forte: tra il 1998 e il 2023 (con una pausa nel 2010 per la partecipazione alla V8 Supercars e tra il 2020 e il 2022), Tony ha partecipato a oltre 270 gare, è salito sul podio 200 volte e ha vinto quasi 150 gare! Alla fine ha vinto 12 titoli della National Sports Sedan Series, l'ultimo nel 2023, trentuno anni dopo il debutto della vettura!
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