El próximo coche urbano de Fiat podría no superar los 120 km/h: "demos un paso atrás en el tiempo".

¿Y si la solución para hacer los coches más accesibles fuera... conducir más despacio? La idea puede parecer provocadora en un momento en que la industria automovilística multiplica las pantallas, los sensores y las ayudas electrónicas. Sin embargo, en FiatEsta idea se está tomando ahora muy en serio. En declaraciones a Autocar, su Director General, Olivier François, no descarta la posibilidad de que la próxima generación de coches urbanos de la marca se limite deliberadamente a unos 120 km/h. Una propuesta que, tras su aparente sencillez, plantea profundos interrogantes sobre la evolución reciente de la industria automovilística europea.

Coches urbanos demasiado caros para su misión

Desde hace varios años, los coches pequeños sufren una paradoja. Concebidos en un principio como vehículos urbanos sencillos y asequibles, su precio medio se ha disparado. La razón es la acumulación de normativas europeas sobre seguridad y emisiones, que exigen la integración de sistemas complejos y costosos. Para Olivier François, esta situación se ha vuelto absurda. Según él, modelos como el Fiat 500, el Panda o el Grande Panda se utilizan principalmente en ciudad, a velocidades muy moderadas. Sin embargo, ahora tienen que incorporar tecnologías diseñadas para su uso en autopista o a altas velocidades. El resultado: en cinco o seis años, el precio medio de un coche urbano ha subido alrededor de 60 %, sin beneficio evidente para el usuario urbano.

Volver a lo básico

La propuesta del jefe de Fiat es radical en su lógica, pero comedida en sus efectos. En lugar de sobreequipar los coches para que alcancen velocidades muy superiores a los límites legales, ¿por qué no adaptar su diseño a la realidad de su uso? En Europa, la velocidad máxima autorizada en las autopistas es de unos 120 km/h. Todo lo que supere este límite es, en la mayoría de los casos, ilegal. Sin embargo, la mayoría de los radares, sistemas ADAS, dispositivos avanzados de frenado y sensores múltiples están diseñados precisamente para esas altas velocidades. Por tanto, limitar voluntariamente la velocidad máxima de un coche urbano simplificaría su diseño, reduciría costes y, paradójicamente, seguiría siendo coherente con la normativa vigente.

La nueva categoría M1E

Esta reflexión es especialmente pertinente en los debates actuales a escala europea. La Unión Europea está trabajando en una nueva categoría de vehículos denominada M1E, destinada a los pequeños coches urbanos. Estos modelos más cortos (menos de 4,2 metros) podrían estar sujetos a normas menos estrictas, precisamente porque se utilizan principalmente en zonas urbanas y a baja velocidad. Para Fiat, esta evolución es esencial. Supone el reconocimiento oficial de que no todos los coches tienen la misma misión, ni las mismas limitaciones. Según François, aplicar las mismas exigencias a un coche urbano que a una berlina de gama alta es una visión demasiado uniforme del automóvil.

Una idea que no se aplica a los coches grandes

Tranquilos: no se trata de limitar los BMW, los Audi u otros deportivos europeos a 120 km/h. El planteamiento de Fiat se dirige estrictamente a los pequeños coches urbanos, aquellos cuya vocación nunca ha sido circular a velocidades muy altas. De hecho, aún hoy, ninguno de los coches urbanos de Fiat es capaz de alcanzar los 160 km/h en condiciones realistas. El Grande Panda eléctrico, por ejemplo, ya está limitado a unos 132 km/h. La propuesta del fabricante simplemente haría oficial una realidad que ya existe.

"Demos un paso atrás

"Dejemos de sobrecargar los coches con equipos caros". Esta frase resume perfectamente la filosofía de Olivier François. Volvamos atrás, no por nostalgia, sino para redescubrir una forma de coherencia industrial. Los coches urbanos de 2018 o 2019 no eran coches peligrosos", señala. Simplemente estaban mejor adaptados a su uso real. Un debate que, evidentemente, no ha hecho más que empezar.