Este granjero cría pollos en un campo... y también aparca allí sus Ferraris, Lamborghinis y McLarens, que él mismo restaura.

A primera vista, el escenario parece más una granja americana cualquiera que la guarida de un coleccionista de supercoches. Hay gallinas, huevos, un perro que vigila las tierras, edificios agrícolas, un tractor... y luego, en medio de todo, unos Ferrariy Lamborghini, McLaren, Audi R8 y un renacido Ferrari 599.

Esta mezcla de vida rural y pasión extrema por el motor es precisamente lo que hace que su historia sea tan singular. Tras la divertida imagen de un granjero rodeado de gallinas se esconde un entusiasta capaz de comprar supercoches averiados, desmontarlos, reconstruirlos y darles una segunda vida. Y con los años, este extraño pedazo de tierra de labranza se ha transformado en una auténtica cueva de Alí Babá para los amantes de los automóviles excepcionales.

Una granja, gallinas... y un campo lleno de supercoches

Quizá lo más sorprendente de Sam sea la constante discrepancia entre el escenario y los coches. Por un lado, habla con naturalidad de sus gallinas, explicando cuántos huevos ponen cada semana y cómo el perro protege la tierra de los depredadores. Por otro, unos metros más adelante, se topa con un conjunto de Ferrari 360 Un motor Ferrari esperando en su soporte, piezas desperdigadas de antiguos proyectos y varios coches de prestigio aparcados como si todo fuera de lo más normal.

Aquí, los supercoches no están alineados en una aséptica sala de exposición bajo impecables luces de neón. Viven a la intemperie, a veces desmontados, a veces aún abollados, a la espera de ser reparados.

Sam no ha construido su colección como un coleccionista de clásicos. No busca simplemente acumular modelos raros o comprar coches perfectos. Lo que le interesa es el desafío. Le gustan los coches dañados, aquellos que muchos considerarían demasiado complicados, arriesgados o caros de salvar. Para él, un supercoche dañado no es el final del camino, sino el principio de un proyecto.

Esto es también lo que ya había dejado huella con su Ferrari 360 Spider verde, un ejemplar especialmente raro que se negó a vender. En Sam's, algunos coches cuentan por su rareza, otros por su potencial y muchos por la historia que cuentan.

El Lamborghini Gallardo Spyder, el ejemplo perfecto de su método

Uno de los coches que mejor resume su enfoque es este Lamborghini Gallardo Spyder de 2010. Cuando lo compró, el coche estaba lejos de estar presentable. Con un accidente en la parte delantera y daños en el cuarto trasero, tenía todas las características de un coche que muchos habrían dado por perdido. Pero Sam vio una oportunidad.

El precio de compra ya da una idea de lo que está en juego: unos 45.000 dólares por un Gallardo con sólo 12.000 millas en él. Hoy en día, tal cantidad parece casi irreal para este tipo de Lamborghini, incluso con su pesado historial. Pero un proyecto de este tipo es mucho más que el precio de entrada. Hay que encontrar las piezas adecuadas, tomar las decisiones correctas, aceptar dedicar meses al coche y, sobre todo, confiar ciertas etapas a especialistas capaces de lograr un resultado digno del modelo.

En su caso, la restauración fue muy lejos. Prefirió reparar ciertas piezas antes que sustituirlas, en particular parte de la carrocería que otros habrían reemplazado sin dudarlo. Algunas piezas se compraron de segunda mano, como los retrovisores de carbono Superleggera, y otras se compraron nuevas cuando no había otra alternativa, como un faro especialmente caro. En total, calcula unos 15.000 dólares en piezas para el exterior, seguidos de una factura mucho mayor para la carrocería y la pintura. El coche, inicialmente negro, fue repintado en un espectacular color púrpura. Sólo los trabajos de pintura y acabado habrían costado unos 30.000 dólares.

Supercoches que no siempre son perfectos

Y esa es más o menos la filosofía de toda su flota de coches. En su taller, los coches se encuentran en un estado intermedio permanente: algunos funcionan, otros “más o menos”, otros esperan una pieza, un diagnóstico, un montaje final o simplemente tiempo. Un AMG GTS tiene un extraño problema mecánico. Un McLaren 12C puede ser el coche “limpio” de la colección, pero también tiene sus pequeños caprichos. A Ferrari 599 prosigue lentamente su reconstrucción. Varios Audi R8 esperan su turno. Un Aston Martin DBS se resiste al diagnóstico. A Ferrari 430, que ya ha pasado por sus manos, está a punto de terminarse. Nada está realmente terminado, pero todo está vivo.

Donde muchos coleccionistas quieren coches estáticos, impecables, casi intocables, Sam está construyendo una colección de proyectos, de coches rescatados que ya han vivido y siguen escribiendo su historia.

Un Ferrari 599 modificado

Si hay un coche que llama inmediatamente la atención en la pista, ése es el Ferrari 599. Todavía no es perfecto, ni mucho menos. Las nuevas llantas ya le sientan muy bien, el escape Armytrix le da una voz espectacular y, a pesar de las piezas que aún quedan por sustituir, es fácil ver en lo que podría convertirse este GT una vez esté completamente acabado.

El interior, con sus asientos y salpicadero de carbono, refuerza aún más esta impresión de un proyecto que llegará a ser espectacular.

Pollos a un lado, Ferraris al otro

Sam no colecciona coches para impresionar. Colecciona porque le gusta entender, desmontar, reparar, buscar soluciones, devolver a la vida coches que otros consideran condenados. El campo con los pollos no es una estratagema de marketing. Es casi el símbolo perfecto de su mundo: un lugar sin pretensiones.

La imagen por sí sola resume al personaje: por un lado, un campo, gallinas y ambiente de granja; por otro, Ferraris, Lamborghinis, McLarens y toda una serie de proyectos inverosímiles. Y sin duda por eso su mundo atrae tanto. La pasión por los coches no siempre es limpia, suave y ordenada; también puede oler a polvo, grasa, pintura fresca... y a veces incluso a gallinero.