La preparación es el dominio de Huffaker Engineering, un especialista en motores de competición que opera en EE.UU. desde hace medio siglo. Según sus registros, sus motores han ganado 35 títulos SCCA y numerosos campeonatos Trans Am, el equivalente americano del DTM. La lista de pilotos legendarios que han conducido coches diseñados por Huffaker incluye nombres tan prestigiosos como Bobby Unser, Pedro Rodiguez y Dan Gurney. Huffaker ha abordado numerosos modelos e incluso Ferrari, A principios de los años 90, Michelotto construyó tres modelos 308 para la competición I.M.S.A. en la categoría GTU. Michelotto, el taller de carreras «no oficial» de Ferrari, ya había construido 11 ejemplares del Ferrari 308 para su uso en la categoría del Grupo 4.
Un Ferrari 308 con aspecto de coche de serie
En esta clase MSA GTU, la dirección, los frenos, la transmisión y la suspensión se dejaban a discreción del fabricante. Se permitían motores más grandes y potentes en virtud de las normas de homologación. No había restricciones en cuanto a los materiales de la carrocería, y la mayoría de los equipos optaban por la fibra de vidrio desmontable y fácil de reparar. Por fuera, este 308 GTU parece una mezcla perfecta de la agresividad latina de Ferrari y el aspecto macizo y musculoso de los coches de carreras americanos como el Transam o el NASCAR. Las aletas están ensanchadas y acentuadas por faldones y alerones.
Tal es el caso de estos modelos Ferrari “Huffaker”, que utilizan una carrocería 288 GTO y motores 308 preparado para la competición. El chasis es un bastidor tubular con suspensión de balancín interior y muelles y amortiguadores integrados de estilo F1. Esto reduce el peso no suspendido y hace que los cambios de muelle y el ajuste de la altura de conducción sean muy fáciles. Los frenos utilizan pinzas Alcon con discos de 13″ suministrados por Coleman Racing Products. Las llantas son BBS de 16’ de triple taco central, de 10’ de ancho delante y 12’ detrás.
Un motor transformado
El motor se modificó y se montó longitudinalmente en el chasis, conectado a un transeje Hewland tipo Indy-car. Fue preparado por Bill Pound Automotive (con quien hablamos hace muy poco sobre el 308 GTS Especial Hillclimb) con importantes modificaciones respecto al original. La parte delantera del motor se acortó 9 centímetros para adaptarla a la distancia entre ejes y longitudinalmente a la caja de cambios Hewland. La bomba de agua se ha reubicado y el sistema de accionamiento del árbol de levas se ha modificado, al igual que la tapa delantera. El motor utiliza correas de distribución TestaRossa, mientras que los árboles de levas y los pistones se han diseñado a medida con orificios especiales. Las culatas están alimentadas por válvulas personalizadas con retenes de titanio. El sistema de inyección electrónica de combustible lo suministra Hillborn Fuel Injection. La inyección y el encendido están gestionados por una ECU EFI Technology. El motor 308 GTB fuertemente modificado de Bill Pound Automotive produce 390 CV a 9.600 rpm con un peso en vacío de sólo 900 kg.
Mal momento
Pero cuando los coches se terminaron en 1990, se introdujo un cambio en la normativa, que permitía carrozarlos sólo en los 3 años siguientes a su producción real. Así que se acabó todo para estos 308, que databan de finales de los años setenta. También se perdió el paquete de patrocinio. Los coches nunca compitieron en el gran campeonato IMSA.
Este coche en particular sólo se ha conducido en un puñado de eventos de pista, incluyendo un Ferrari Club of America track day, dos carreras regionales SCCA y un track day privado. El coche ha estado en una colección privada desde 1995. En una reunión nacional del Ferrari Club of America en Summit Point Raceway, ¡uno de los coches batió al mejor F40 inscrito por 2,9 segundos! Más recientemente, el 308 Huffaker ha sido alineado para eventos históricos, incluyendo Classic Days 2019.
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