Alfa Romeo no sólo se ha distinguido en tierra. En el reciente salón Motor Passion de Aviñón (Francia) se expuso una lancha de competición con motor Alfa Romeo, construida por el fabricante Lucini & Frigerio. Este modelo de 1972 era único en su clase, propulsado por un motor bialbero 1300 de 4 cilindros. Nos recordó la exposición «Cavalli Marini», "caballitos de mar" en el lenguaje de Dante, que había tenido lugar unos años antes en el Museo Storico d'Arese. Era una oportunidad para evocar el pasado náutico de Vizcaya, tanto deportivo como industrial.
Cuando Alfa Romeo era un grupo multiproducto
La marca milanesa contaba con una rama Alfa Romeo Industrie que estaba presente en el sector aeronáutico con Alfa Romeo Avio y en el del transporte comercial con Alfa Romeo Veicoli Industriali. Autobuses, trolebuses, camiones y motores de aviación formaron parte de la producción del Biscione, que contribuyó al esfuerzo bélico italiano durante la Segunda Guerra Mundial. Alfa Industriale propulsó barcos de recreo, vaporetti de Venecia (¡incluso barcos de pesca!) y también las famosas «lanchas explosivas» MTS (Motoscafo Turismo Silurante) utilizadas por la Regia Marina durante la Segunda Guerra Mundial para intentar hundir los barcos aliados, lanchas rápidas que utilizaban el motor 6C 2500.
De los años 30 a los 80, Alfa Romeo fue uno de los protagonistas de las competiciones de lanchas motoras y de los intentos de récord, acumulando títulos en Italia, en Europa y en todo el mundo. Italia, potencia marítima y destino de vacaciones, siempre ha sido una de las cunas de la motonáutica. Maserati y Ferrari también lo intentaron, motorizando lanchas neumáticas de competición en los años 50, como el hidroplano Timossi Ferrari Arno XI de 1953, propulsado por el V12 del 375 F1 de la Scuderia Ferrari. Desde los años 80 y 90, ha sido Lamborghini quien ha entrado en el mundo de las regatas marítimas, con potentes motores, incluidos los V12 que propulsan los Inshore F1.
Motores de F1
En el ámbito de la motonáutica, los motores aptos para uso marino se suministraban exclusivamente para uso temporal y eran gestionados directamente por el departamento de competición de Alfa Romeo. El famoso motor del 158, diseñado en 1938 por Gioacchino Colombo, era un 8 cilindros en línea de 1,5 litros accionado por un compresor Roots. En su última versión, con compresor de dos etapas, alcanzaba los 450 CV.
Aunque este motor se asocia mejor con los monoplazas que dominaron los Grandes Premios entre 1946 y 1951, con Giuseppe Farina y Juan-Manuel Fangio ganando dos títulos mundiales de F1, se utilizó en lanchas motoras desde finales de los años 30 y luego equipó el barco de carreras Arno II, un monocasco ligero construido por los astilleros Picchiotti de Viareggio en 1946.
Con Achille Castoldi como piloto, el motor ganó tres campeonatos mundiales en el agua. Castoldi tenía el uso exclusivo del motor 158 en las competiciones de lanchas motoras desde 1938. Y fue él quien, en 1943, salvó algunos de los Alfetta escondiéndolos en su granja, a salvo de los bombardeos y las requisas de guerra. El barco de carreras Arno II fue incluso pilotado por Achille Varzi, que acabó en el podio de la Copa Luino en 1948.
Laura, F1 desde el mar
Otros barcos emblemáticos son el «Laura 1er» de 1952, que utiliza el motor del Alfetta 159, que acababa de ganar dos títulos mundiales de F1 antes de que el Biscione se retirara del campeonato mundial tras la adopción del reglamento de la F2.
En 1954 también se probó una versión «bimotor», el Laura III, que combinaba dos motores Alfetta para producir 800 CV y alcanzar velocidades de más de 290 km/h. Pero tuvo un final trágico para su piloto estrella. En el lago Iseo, Verga alcanzó los 274 km/h antes de hacer otro intento: superó los 300 km/h pero chocó con varias olas que catapultaron al Laura 3, que se desintegró mientras el piloto moría en el acto.
Los otros barcos
El «Molivio - Alfa Romeo GTA» estaba propulsado por el 1.6 de 170 CV del Giulia Sprint GTA y pilotado por Leopoldo Casanova. Entre 1968 y 1972, ganó un título europeo, 4 títulos italianos y batió cuatro veces el récord mundial de velocidad en 3 categorías diferentes.
El Molinari-Alfa Romeo 2500 ganó el título mundial en 1966. Su carrocería era de aleación aeronáutica de aluminio producida por el departamento de Agusta Helicopters. La popa estaba pintada con los colores de los aviones de Alitalia, un homenaje a la colaboración con este sector.
La «Celli» de 1970 fue la primera de las 4.2500 embarcaciones propulsadas por el motor Montreal-Autodelta para motos acuáticas. Lo pilotaba Antonio Pietrobelli, famoso corredor que ganó títulos italianos, europeos y mundiales de pista durante más de una década.
El Dalla Pietà - Alfa Romeo ganó 3 títulos europeos y dos italianos en la categoría deportiva Runabouts / Inboard europeos entre 1968 y 1970. Un ejemplo único, fue diseñado para Luigi Raineri, un famoso diseñador de motores de competición de Alfa Romeo.
El «Molivio - Alfa Romeo GTA», pilotado por Leopoldo Casanova: piloto y plusmarquista al timón de embarcaciones intraborda propulsadas por motores Alfa Romeo Autodelta. Entre 1968 y 1972, ganó un título europeo, 4 títulos italianos y batió cuatro veces el récord mundial de velocidad en 3 categorías diferentes.
Por último, el «Popoli-Alfa Romeo» utilizaba un motor Tipo 33, mejorado a dos litros y medio por Autodelta. Leopoldo Casanova estableció el récord mundial de velocidad en la categoría KC 500 KG, que sigue imbatido a día de hoy, con una velocidad media de 225,145 km/h.
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