Einen Monat vor der F1-Saison 2026 könnte der Trick mit dem Mercedes-Motor endlich in Frage gestellt werden

Nur wenige Wochen vor dem Anpfiff der Saison 2026 von Formel 1steht das Fahrerlager bereits unter Hochspannung. Nicht wegen eines Duells auf der Strecke oder einer spektakulären aerodynamischen Enthüllung (trotz der Bilder von den Testfahrten in Barcelona), sondern um ein viel heikleres Thema: die Legalität des Mercedes-Motors in der neuen technischen Ära, die in Melbourne beginnen wird. Ein Rückschlag könnte das Gleichgewicht der Meisterschaft schon vor der ersten grünen Ampel gefährden.

Der Kern des Problems

Zur Erinnerung: Im Zentrum der Kontroverse steht das neue Motorenreglement 2026, das unter anderem das maximale Verdichtungsverhältnis für V6-Hybridfahrzeuge auf 16:1 senkt. Auf dem Papier ist die Regel klar. In der Praxis ist sie es jedoch nicht. Die bislang vorgesehenen Kontrollen beruhen auf Messungen bei Raumtemperatur und kaltem Motor. Laut Ferrari, Audi und Honda würde diese Methode jedoch eine Grauzone hinterlassen, die groß genug ist, um eine vorteilhafte Interpretation zu ermöglichen, sobald der Motor unter realen Bedingungen, d. h. im warmen Zustand, läuft.

Der Verdacht für den Mercedes-Motor ist folgender: Ein Motor, der bei den statischen Überprüfungen vollkommen konform ist, könnte nach dem Aufwärmen ein Verdichtungsverhältnis aufweisen, das über dem zulässigen Höchstwert liegt. Im Fahrerlager sprechen einige von einer möglichen Verbesserung von zwei bis vier Zehnteln pro Runde und sogar von einer Leistungssteigerung von bis zu 15 PS. Diese Zahlen sind angesichts der bevorstehenden Regeländerung, die für alle Teams gleiche Bedingungen schaffen soll, alles andere als unbedeutend.

Mercedes verteidigt sich und beklagt eine politische Schlacht

Mercedes seinerseits hat alle Anschuldigungen stets in Bausch und Bogen zurückgewiesen. Toto Wolff hat mehrfach betont, dass der in Brixworth entwickelte Motor den Text, die Kontrollverfahren und den Geist der Regeln einhält. Für den deutschen Hersteller ist das Problem nicht technischer, sondern politischer Natur, da einige Rivalen versuchen, die Debatte zu verlagern, weil sie keine ähnlich leistungsfähige Lösung gefunden haben. Diese entschiedene Verteidigungslinie reichte jedoch nicht aus, um die Bedenken zu zerstreuen.

Die Kehrtwende von Red Bull

Der Fall hat eine neue Wendung genommen, da Red Bull seine Position geändert hat. Das österreichische Team, das zunächst verdächtigt wurde, eine ähnliche Interpretation zu erforschen, hat nicht nur jegliche Beteiligung dementiert, sondern sich auch offiziell der von Ferrari, Audi und Honda angeführten Front angeschlossen. Durch die Unterzeichnung das Protestschreiben an die FIARed Bull hat die Machtverhältnisse verschoben.

Diese Kehrtwende ist alles andere als symbolisch. Um die Kontrollverfahren während der Saison zu ändern, ist keine Einstimmigkeit erforderlich. Es genügt eine qualifizierte Mehrheit: die FIA, die Formel 1 und vier von fünf Motorenherstellern. Da Red Bull nun zum Lager der Anfechter gehört, läuft Mercedes Gefahr, allein gegen den Rest des Feldes zu stehen. Eine Situation, die die Annahme eines neuen Verifikationsprotokolls sehr wahrscheinlich macht.

Neue Kontrollen ab dem Großen Preis von Australien?

Die von der FIA ins Auge gefasste Lösung würde darin bestehen, das Kompressionsverhältnis mit heiß getragenen Komponenten statisch zu messen, um den tatsächlichen Einsatzbedingungen auf der Rennstrecke näher zu kommen. Diese Änderung würde es ermöglichen, die Frage der Legalität schnell und eindeutig zu entscheiden, ohne Raum für Interpretationen zu lassen. Berichten zufolge könnte diese neue Methode bereits beim Großen Preis von Australien eingeführt werden, wodurch sich ein offizieller Protest beim Eröffnungsrennen erübrigen würde.

Hinter dieser Beschwichtigungsabsicht verbirgt sich jedoch ein großes Dilemma. Eine Änderung der Kontrollkriterien kurz vor der endgültigen Homologation der Motoren, die für den 1. März geplant ist, setzt die FIA und die FOM einem erheblichen rechtlichen Risiko aus. Mercedes könnte eine Änderung der Regeln während des Rennens anprangern, was schwerwiegende sportliche, wirtschaftliche und kommerzielle Folgen hätte. Umgekehrt würde eine Beibehaltung des Status quo bedeuten, die Saison unter einer Wolke von Verdächtigungen zu beginnen, mit der Aussicht auf eine Kaskade von Einsprüchen schon nach den ersten Rennen. Einen Monat vor Beginn der Meisterschaft 2026 steht die FIA vor einer schwierigen Entscheidung: Entweder schnell entscheiden, um die Glaubwürdigkeit der Show zu wahren, oder abwarten und riskieren, dass die neue technische Ära mit Kontroversen beginnt.