Monte Carlo Centenaire: Alfa Romeo-DNA mit einem aufgeladenen V12-Lamborghini-Motor

Fulvio Ballabio ist ein italienischer Rennfahrer mit Wohnsitz in Monaco. Er begann 1978 mit der Formel Ford und fuhr ab 1985 in der F3, F2 und F3000. In der zweiten Hälfte der 80er Jahre war er auch bei Langstreckenrennen wie den 24 Stunden von Le Mans und sogar bei den Championship Auto Racing Teams in den USA zu sehen, wobei er sich auch an Offshore-Bootrennen beteiligte. Neben seiner Tätigkeit als Rennfahrer hat Ballabio jedoch noch ein weiteres Ziel: den ersten monegassischen Sportwagenhersteller zu gründen und einen hochkarätigen Sportwagen zu produzieren, zu einer Zeit, als der Supersportwagenwahn den Markt überrollt und Gegenstand heftiger Spekulationen ist. Dies gelang 1985 mit der Geburt von Monte-Carlo Automobiles. Dazu schloss er sich mit der Yachtfirma Monte-Carlo Marine zusammen. Das Ziel? Das Auto bis 1990 herauszubringen, dem Jahr, in dem der Automobilclub von Monaco sein 100-jähriges Bestehen feiert.

Aus der Alfa Romeo DNA...

Das Projekt ist nicht rauchig, vor allem wenn man sich die Ingenieure ansieht, die sich an diesem Abenteuer beteiligen. Als Aushängeschild und technischer Direktor Carlo Chiti, der in den 1950er und 1960er Jahren bei Ferrari arbeitete, bevor er Autodelta gründete, wo er von Mitte der 1960er bis Anfang der 1980er Jahre alle wichtigen Sportprogramme von Alfa Romeo betreute. Der 33 Stradale, die Giulia GTA, der 33TT12-Prototyp oder der F1-Turbomotor des Biscione - das ist er!

Zu Chiti gesellte sich ein weiterer Designer, Guglielmo Bellasi, einer der Pioniere der Kohlefaser, der in den frühen 70er Jahren seinen eigenen Formel-1-Rennwagen gebaut hatte und später an Arturo Merzarios Einsitzer-Projekt beteiligt war. Zu den weiteren Beteiligten gehörte auch Pierluigi Corbari, der ehemalige Sportdirektor von Alfa Romeo in den 70er Jahren.

...gekreuzt mit Stier!

Ballabios weiterer Meisterstreich bestand darin, mit Lamborghini eine Vereinbarung über die Lieferung von Motoren zu treffen, weil er nicht in der Lage war, einen völlig neuen zu entwerfen. Der Stier gewährte ihm die Lizenz zur Nutzung des V12-Motors aus dem Countach. Ballabio entschied jedoch, dass sein Auto an die Spitze der Klasse gelangen und alles, was damals Rang und Namen hatte, an Leistung übertreffen sollte.

Der Ingenieur Chiti hatte 1985 seine eigene Motorenfirma Motori Moderni gegründet, die in der Formel 1 bei Minardi und später bei Coloni, wo er einen riesigen Reihen-12-Zylinder entwickelte, der zu Subaru umbenannt wurde, keine guten Erinnerungen hinterließ! Chiti beschloss, den Countach-Motor zu überarbeiten, indem er den V12-Saugmotor durch zwei Turbolader - einen pro Zylinderreihe - aufladen ließ: daher stieg die Leistung von 455 auf 720 PS. Dank dieser Eingriffe konnte der GTB Centennial auf den stärksten Motor zählen, der je für ein Straßenfahrzeug entwickelt wurde. Erst 1993 setzte der Dauer 962 Le Mans mit 730 PS noch einen drauf. Der Motor übertrug die Kraft über ein 5-Gang-Schaltgetriebe auf die Hinterräder.

Pionierin!

Die Geheimwaffe der Hundertjährigen war jedoch ihr Fahrgestell. Monte Carlo entschied sich, Technologien aus dem Rennsport zu übernehmen, indem es Kevlar und Kohlefaser mit einer Wabenstruktur verwendete, alles aus einem Stück, d. h. in Monocoque-Bauweise. Als der Centenaire 1989 auf den Markt kam, war er das allererste Straßenauto mit einer solchen Technologie, die bis dahin nur in der Formel 1 erprobt worden war. Lamborghini hatte das Verfahren in einem Konzeptfahrzeug, dem Countach Evoluzione von 1986, erprobt, aber nicht in die Produktion einfließen lassen. Der McLaren F1 kam 1992, und es dauerte bis 1995, bis Ferrari mit dem F50 seinen ersten Sportwagen mit Monocoque vorstellte. Zum Abschluss der Arbeit verwendeten die Techniker auch für die Aufhängung eine F1-ähnliche Konfiguration, d. h. ein Dreiecksquerlenker mit niedrigem Schaft (der in der Formel 1 immer noch verwendet wird) mit einem Stabilisator.

Insgesamt waren fünf Jahre Design- und Entwicklungsarbeit erforderlich, um ein Fahrgestell zu erhalten, das eine dem Motor angemessene Torsions- und Biegesteifigkeit garantierte. Der Motor wurde in der hinteren Mitte montiert, was eine optimale Verteilung der Massen ermöglichte, die sich in der Mitte des Chassis konzentrierten.
Das aerodynamische Profil war spektakulär, schlank wie ein Sprengkopf.

Das Auto sah vor allem im Profil aus wie ein Lamborghini, aber die Züge waren runder und fließender, was ihm ein ziemlich gelungenes futuristisches Aussehen verlieh. Seine sehr schmale Nase zeigte auf den Asphalt und verlieh ihm einen hervorragenden aerodynamischen Durchdringungskoeffizienten. Der Heckflügel, der aus einem Stück besteht und in Verlängerung der Karosserie verläuft, erinnert natürlich an den F40 und andere Venturis.

Sehr vertraulich

Die ersten beiden Centenaire-Prototypen wurden 1990 wie erhofft dem Fürsten Rainier von Monaco vorgestellt. Es sollten 100 Exemplare hergestellt werden, doch am Ende wurden nur fünf Exemplare gebaut. Die wirtschaftliche Rezession zu Beginn des Jahrzehnts wirkte sich stark auf den Sportwagenmarkt aus, während die ausgefeilte Technologie und die handwerklichen Produktionsmethoden die Centenaire sehr teuer machten. Ein Modell steht derzeit für 999.999 € auf der Website lesanciennes.com zum Verkauf.

In den folgenden Jahren wurden nur wenige Exemplare präsentiert, die auf der Basis der unverkauften GTB Centenaire modifiziert wurden, darunter eine Spider-Version mit dem Namen "Beau Rivage". 1993 wurden sie von einem georgischen Geschäftsmann übernommen, der sie zu zwei GTs für das 24-Stunden-Rennen von Le Mans namens MIG 100 umbauen ließ. 1995 wurde Montecarlo Automobile von der Aixam Mega Group aufgekauft, die einige vom Centenaire abgeleitete Fahrzeuge namens Mega Montecarlo mit Mercedes V12-Motoren vermarktete. Auch dann kam die Produktion nicht in Schwung und das Unternehmen wechselte erneut den Besitzer und ging an den Gründer und ein Team von italienischen Mitarbeitern zurück, die in den 2000er und 2010er Jahren mit neuen Projekten zurückkehrten.