Vor 35 Jahren verkaufte Chrysler bereits ein Auto mit Maserati-Motor, das in Italien zusammengebaut wurde, und es funktionierte nicht... ein Déjà-vu?

Der Chrysler TC Maserati ist ein zweisitziges Cabriolet, das aus einer Zusammenarbeit zwischen dem US-amerikanischen Hersteller Chrysler und dem italienischen Hersteller Maserati. Mehr als dreißig Jahre vor FCA hatten Italien und Amerika das Experiment bereits gewagt! Der zwischen 1988 und 1990 produzierte Wagen war ein ehrgeiziger Versuch, italienischen Luxus mit amerikanischem Industrie-Know-how zu verbinden - mit einem sehr gemischten Ergebnis.

Chrysler auf der Suche nach Prestige

Das Projekt wurde Anfang der 1980er Jahre auf Betreiben des damaligen Chrysler-Managers Lee Iacocca ins Leben gerufen. Ziel war es, das Markenimage von Chrysler durch die Einführung eines Premiumfahrzeugs mit europäischem Touch zu verbessern, und zwar durch ein Industrieprojekt, das schnell und kostengünstiger sein sollte, als ein neues Modell von Grund auf selbst zu entwickeln. Maserati befand sich nach dem Rückzug von Citroën im Jahr 1975 in einer Phase des Wiederauflebens. Alessandro de Tomaso hatte den Dreizack wieder in der Hand, der Biturbo fand sein Publikum, aber die Unterstützung eines großen Herstellers war willkommen. De Tomaso und Lee Iacocca, der Chef von Chrysler, kannten sich gut, was die Annäherung und die Idee einer Zusammenarbeit erleichterte.

Im Jahr 1984 unterzeichneten die beiden Unternehmen eine Absichtserklärung zur Entwicklung eines Sportcoupés, das schließlich den Namen “TC” alias “Touring Convertible” erhielt. Chrysler wurde in dieser Zeit zu einem Investor von Maserati und investierte mehrere Dutzend Millionen Dollar. 1985 erklärte Lee Iacocca, dass dieses Coupé “die schönste Italienerin wäre, die in die USA kommt, seit seine Mutter eingewandert ist”. Sicherlich würde eine Führungskraft das heute nicht mehr sagen!

Ein bisschen Maserati, viel Chrysler

Der TC basiert auf einer Plattform, die von Chrysler-Modellen mit Frontantrieb abgeleitet wurde, insbesondere dem “K-Car”, das durch den Dodge Daytona repräsentiert wurde. Trotz seiner Premium-Positionierung teilte er einige Komponenten mit anderen, erschwinglicheren Chrysler-Modellen. Er verfügte über ein abnehmbares Hardtop mit Seitenfenstern (Opernfenster) und ein elektrisches Softtop.

Es wurden drei Motorisierungen angeboten. Die 2.2L Turbo-Version mit vier Zylindern (8 Ventile) leistete etwa 160 PS. Diese Version mit Ladeluftkühlung, bekannt als Turbo II, war mit einem automatischen 3-Gang-Brückengetriebe gekoppelt, bevor sie 1990 durch einen 3.0L Mitsubishi V6 mit ca. 141 PS ersetzt wurde, der mit einem 4-Gang-Automatikgetriebe gekoppelt war.

500 Exemplare erhalten einen 2.2L Turbo mit 16 Ventilen und ca. 200 PS, mit Getrag 5-Gang-Schaltgetriebe. Dies wird die seltenste und daher begehrteste Version sein, da diese Variante natürlich einen weitaus höheren Fahrspaß bietet. Aus welchem Grund? Dieser Motor galt als die “Maserati”-Version, da er von Trident gebaut wurde.

Der Zylinderkopf und die Ventile stammten von Cosworth (mit Endfertigung in Italien durch Maserati), die Kolben von der Mahle GmbH in Deutschland, während die Nockenwellen von Crane Cams in Florida entworfen und dann von Maserati in Modena gefertigt wurden. Die Karosserie wurde von Innocenti, einer Tochtergesellschaft von De Tomaso, gefertigt. Die Felgen wurden von der italienischen Firma Fondmetal geliefert, die in den frühen 90er Jahren in der Formel 1 vertreten war.

Die (ungefähre) Leistung wurde mit 6,9 Sekunden von 0 auf 100 km/h (200-PS-Version) und einer Höchstgeschwindigkeit zwischen 210 und 217 km/h angegeben. Das Auto wog bei einer Länge von 4.465 mm rund 1.500 kg (für die damalige Zeit ein beachtliches Gewicht!).

Hoher Preis...und nicht ausreichend ausgeprägte Identität?

Der TC bot eine luxuriöse Innenausstattung mit handgenähten Polstern, Armlehnen und Türverkleidungen aus italienischem Leder, elektrischen Sitzen, Klimaanlage, Tempomat, Infinity-Audiosystem und verschiedenen elektrischen Geräten. Ein spezielles Fach bot Platz für ein kompaktes Reserverad und Zubehör, darunter ein Regenschirm.

Der TC wurde erstmals 1986 auf der Los Angeles Auto Show vorgestellt und kam nach mehreren Produktionsverzögerungen, die De Tomaso zuzuschreiben waren, erst Ende 1988 auf den Markt. Die Gesamtproduktion belief sich auf etwa 7.300 Exemplare. Die Montage erfolgte in Mailand, Italien.

Der Einführungspreis betrug 1989 rund 33.000 US-Dollar und stieg bis 1991 auf fast 37.000 US-Dollar. Diese hohe Preispositionierung, kombiniert mit einer als bescheiden empfundenen Leistung, einer zu restriktiven Auswahl (Die verfügbaren Außenfarben waren Gelb, Rot oder Dunkelrot) und einer starken Ähnlichkeit mit dem billigeren Chrysler LeBaron, führte zu enttäuschenden Verkaufszahlen.

Vermächtnis

Heute ist der Chrysler TC by Maserati zu einem seltenen Sammlermodell geworden. Die 16-Ventiler-Versionen mit 200 PS sind die begehrtesten. Trotz der Maserati-Pfote bei der Herstellung und der Motorvorbereitung war es ein Fehler, dem Wagen einen zu klassischen Stil zu verleihen, der sich zu sehr an andere Chrysler anlehnte. Dies erinnert auf seltsame Weise an das, was mehr als zwanzig Jahre später geschehen sollte, als man beschloss, in Europa Chrysler zu verkaufen, die in Lancia umbenannt wurden, ähnlich wie der Lancia Thema... Man muss glauben, dass man aus seinen Fehlern nie wirklich lernt!