Jeremy Clarkson: "Wie haben es die Italiener geschafft, ihre Marken am Leben zu erhalten, während wir (die Engländer) es nicht geschafft haben?"

Bei seiner Testfahrt mit dem Maserati MCPura Cielo ging es Jeremy Clarkson schließlich nicht nur um einen italienischen Supersportwagen. Wie so oft bei ihm war das Auto nur ein Vorwand. Hinter dem Lenkrad stellte der britische Journalist vor allem eine viel tiefere Überlegung an: Warum ist die britische Autoindustrie verschwunden ... während die italienische weiterhin existiert? Seine Antwort ist weder technisch noch wirtschaftlich. Sie ist eine kulturelle.

Der britische Autofriedhof

Clarkson beginnt mit der Erinnerung an eine fast brutale Tatsache: England war einst eine automobile Supermacht. Humber, Riley, Wolseley, Austin, Morris, Hillman, Sunbeam, Triumph, TVR, Singer, Bristol ... die Liste ist endlos. Fast alle diese Marken sind verschwunden. MG und Rover landeten in China. Was Jaguar betrifft, so scheint seine Zukunft heute ungewiss zu sein.

Der Grund dafür liegt in der Art und Weise, wie die Briten über Autos denken. In Großbritannien, so erklärt er, interessieren sich viele Autoliebhaber mehr für die mechanischen Teile als für das Auto selbst. Man bewundert den Vergaser, die Aufhängung, den Anlasser ... aber das gesamte Objekt bleibt zweitrangig, fast schon utilitaristisch. Als British Leyland im Sterben lag, drehte sich die öffentliche Debatte um die verlorenen Arbeitsplätze, nicht um die verlorenen Autos. Das Auto war keine kulturelle Identität. Es war eine Industrie. Und eine Industrie wird geschlossen, wenn sie Geld verliert.

In Italien ist ein Auto ein Lebewesen

In Italien beobachtet Clarkson genau das Gegenteil. Dort geht das Auto über die Funktion des Transports hinaus. Es wird fast zu einem Lebewesen. Er erzählt von einer vergangenen Diskussion mit seinem Freund AA Gill: Die Italiener seien besessen vom Essen? Vielleicht ... aber seiner Meinung nach bleibt ihre wahre Leidenschaft das Auto. Und nicht nur die Mechanik: das Ganze, die Seele, die Präsenz.

Eine Marke wie Lancia aus finanziellen Gründen zu schließen, wäre undenkbar. Das wäre, so schreibt er, das Äquivalent dazu, seinen Hund loszuwerden, weil sein Futter zu teuer ist. Oder frische Pasta durch eine industriell hergestellte Konserve ersetzen. Mit anderen Worten: Italien schützt seine Marken nicht, weil sie profitabel sind. Es schützt sie, weil sie Teil des Kulturerbes sind.

Lancia, das angenommene Irrationale

Für Clarkson ist Lancia das perfekte Symbol für diese Mentalität. Heute verkauft die Marke nur ein einziges Modell, den Ypsilon, in sehr geringen Stückzahlen. Finanziell macht das keinen Sinn. Und doch gibt es sie noch. Weil man ein Unternehmen, das die Einzelradaufhängung entwickelt, den V6-Motor populär gemacht, das Monocoque-Chassis erfunden und einige der markantesten Autos der Geschichte wie den Stratos oder den Delta Integrale entworfen hat, nicht einfach abschafft. In England, so argumentiert er, wäre eine defizitäre Marke schon längst eingestellt worden. In Italien würde man sie schließen, als würde man das Kolosseum abreißen, um einen Kreisverkehr zu verbreitern.

Maserati, die unwahrscheinliche Überlebende

Der Fall Maserati faszinierte Clarkson noch mehr. Nach der Trennung von Ferrari hätte die Marke logischerweise verschwinden müssen: neue Motoren mussten entwickelt werden, riesige Investitionen, ein kleiner Markt. Alles sprach für ihre Einstellung. Aber sie machte weiter.

Und genau das bewegt ihn, wenn er abschließt seinen Test der MCPura Cielo. Selbst nach einer Panne, selbst wenn das Auto noch so unvollkommen ist, weckt es seine Sympathie. Weil es eine Persönlichkeit besitzt. Und für ihn wäre ein Verlust des Maserati vergleichbar mit der Zerstörung eines italienischen Museums, um die Klimaanlage zu sparen.

Eine Frage der Liebe, nicht des Geschäfts

Clarksons implizite Schlussfolgerung ist klar: Das Überleben der italienischen Marken ist kein finanzieller Erfolg, sondern ein kultureller Erfolg. Das Vereinigte Königreich hat das Auto als Industriezweig behandelt.
In Italien wurde sie wie eine Kunstform behandelt. Und solange es diesen Unterschied gibt, werden einige Marken trotz Verlusten, Krisen und Umstrukturierungen weiter existieren. Denn in Italien ist ein Auto niemals nur ein Produkt. Es ist ein Teil der nationalen Geschichte.