Als Ayrton Senna und McLaren fast mit einem Lamborghini V12-Motor fuhren

Am Ende der Saison 1992, als Honda seinen Rückzug aus der Formel 1 ankündigte, war der V10-Motor von Renault zum neuen Maßstab geworden, was sich in der unerhörten Dominanz von Williams widerspiegelte. McLaren-Chef Ron Dennis, der nun ohne den japanischen Motorenhersteller auskommen musste, setzte alles daran, den französischen Motor wiederzubekommen, denn seine größte Angst war es, seinen Champion Ayrton Senna zu verlieren. Der Brasilianer will natürlich das beste Material, um zu siegen: Er schreit nach dem V10 aus Viry-Châtillon und hat ein Auge auf den Williams-Sitz geworfen, den Nigel Mansell nach seinem Titelgewinn verlässt. Dennis war sogar bereit, das Ligier-Team mit dem V10 von Renault zu kaufen, doch verschiedene technische, vertragliche und politische Gründe verhinderten den Deal.

Senna wurde von Prost blockiert, der von Williams angeworben worden war, aber sein Veto gegen eine weitere Zusammenarbeit mit seinem "schlimmsten Feind" einlegte. 1993 war Senna gezwungen, bei McLaren zu bleiben, wobei er seine Dienste sehr teuer zu Geld machte. Nachdem es ihm nicht gelungen war, den V10-Motor von Renault zu bekommen, musste Ron Dennis auf den V8-Motor von Ford zurückgreifen, allerdings in der "Kundenversion", d. h. mit geringeren Spezifikationen als der von Benetton, dem offiziellen Partnerteam! Die Saison bestätigte Sennas Befürchtungen. Mit einem erfolgreichen McLaren MP4/8 fuhr der Brasilianer zwar eine großartige Saison mit fünf Siegen, darunter das legendäre Rennen in Donington, aber der Ford V8 erlaubte es ihm nicht, Williams-Renault und Alain Prost bei ihrem Streben nach einem vierten Weltmeistertitel zu ärgern.

Lamborghini auf der Suche nach einem echten Partner!

Als Prost seinen Rücktritt ankündigte und Senna zu einem Sprung zu Williams bereit schien, setzte Dennis alles auf eine Karte und ergriff eine Gelegenheit: Lamborghini ! 1987 war der finanziell ausgeblutete Bulle unter die Kontrolle des Giganten Chrysler geraten, der sich von dieser Übernahme viel versprach, um sein Image zu steigern. Lamborghini war 1989 in die Formel 1 gekommen. mit einem V12-Saugmotor, der von Mauro Forghieri, dem ehemaligen technischen Direktor von Ferrari, entwickelt wurde. Nur musste sich der italienische Motor bis dahin mit kleinen Teams begnügen, wie Larrousse Lola (1989-1990), Lotus (1990), Ligier (1991) Venturi und Minardi (1992), ganz zu schweigen von dem unglaublichen Abenteuer des Modena-Teams im Jahr 1991 mit einem Chassis-Motor-Projekt 100%, das in einem Fiasko endete.

Nach Forghieris Abgang und dem Misserfolg des Einsitzers 291 trat 1992 ein aus Detroit stammender Direktor, Mike Royce, sein Amt an. Der Motor machte Fortschritte: Er hatte einen tieferen Schwerpunkt, ein neues Schmiersystem und gewann an Leistung, Leichtigkeit und Zuverlässigkeit. Von 640 PS im Jahr 1990 stieg er auf 700 PS im Jahr 1992 und 710 PS im Jahr 1993. Chrysler, das diesen finanziellen Engpass noch nicht überwunden hat, verzweifelt daran, diesen V12-Motor jemals in einem Fahrgestell zu sehen, das diesen Namen auch verdient! Ron Lutz, der Vorstandsvorsitzende von Chrysler, trifft Ron Dennis auf der Frankfurter Automobilmesse und die beiden Männer vereinbaren einen Test.

Vielversprechende Versuche!

Zwei Lamborghini-Ingenieure, darunter der ehemalige Renault-Ingenieur Alain Marguet, werden nach England entsandt. In Woking, der Basis von McLaren, dauert der Einbau und die Anpassung des Lamborghini-Motors einige Wochen. Die Mitarbeiter arbeiteten hart daran, den italienischen V12-Motor, der größer als der V8-Motor von Ford war, in einen experimentellen McLaren mit dem Namen MP4/8B einzubauen. Der Radstand und die Karosserie wurden verlängert, die Kühler angepasst und die Befestigungspunkte des Motors am Rahmen und am Getriebe verändert, was zu einem 9,5 cm längeren Auto führte. Die geheimen Testfahrten fanden mit zwei Autos statt, die für Hakkinen und Senna vorbereitet wurden, zunächst auf der Rennstrecke von Pembrey in Schottland.

Vor kurzem hatten wir Alain Marguet getroffen, der an diesem Projekt beteiligt ist:

"Die Rundenzeiten waren besser als mit dem Ford V8. Es war der Beginn der "Fly by wire"-Technologie, es gab keine Gaszüge mehr und die Drosselklappen des Motors bewegten sich so schnell! Da es elektronisch war, konnten wir die Öffnungskinematik nach Belieben ändern, die Kurven programmieren - es war außergewöhnlich! Der einzige Wermutstropfen war, dass McLaren für die Elektronik mit TAG Heuer ausgestattet war, während wir den V12 mit Bosch entwickelt hatten. Sie wollten, dass wir wegen ihrer elektronischen Programmierungen zu TAG wechseln. Die Abstimmung war nicht perfekt gelungen, wir verloren Leistung bei hohen Drehzahlen, da der V12 ein paar Aussetzer hatte. Wir wussten, dass wir in diesem Bereich sowie bei der Anpassung des Motors an das Chassis noch Raum für Verbesserungen hatten."

Anschließend fand ein weiterer erfolgreicher Test in Estoril statt, bei dem Senna in einem McLaren unbeflecktes Weißvon jeglichen Sponsoren. Senna forderte einen erweiterten Leistungsbereich mit weniger Brutalität bei hohen Drehzahlen und mehr Drehmoment bei mittleren Drehzahlen. Die Rundenzeiten waren geheim, aber mehrere Quellen bestätigten, dass es besser lief als mit dem Ford! "In einigen Bereichen lagen wir eher vorne". Und doch handelte es sich bei den verwendeten Motoren um alte Spezifikationen, die Larrousse gewidmet waren.

Peugeot holt sich den Sieg

Die Rückmeldungen sind überschwänglich. In Silverstone soll Mika Hakkinen die Zeit, die er mit dem Ford V8 beim Großen Preis von England aufgestellt hatte, um eine Sekunde unterboten haben. Das Auto war stabiler geworden und der Reifenverschleiß hatte sich verbessert, auch wenn die Zuverlässigkeit noch verbesserungswürdig war. Hakkinen erlitt einen Motorschaden, der nach seinen eigenen Angaben der stärkste war, den er je gespürt hatte! Wie dem auch sei, Senna ist kategorisch: Das McLaren-Lamborghini-Paket ist vielversprechend und sollte sogar schon beim Japan GP 1993 beginnen!

Aus offensichtlich vertraglichen Gründen lehnt Dennis ab. Doch in Wirklichkeit hatte der englische Manager seine Meinung bereits geändert. Dennis wollte kostenlose Motoren und noch mehr, aber François Castaing lehnte laut Alain Marguet kategorisch ab. Mehr noch: Mit Prosts Rücktritt sprang Senna auf den Williams für 1994 auf. Ron Dennis hatte seine Wahl bereits getroffen: Es sollte Peugeot sein, das mit dem Ziel in die Formel 1 kam, Renault herauszufordern. Der Löwe bringt einen vielversprechenden V10-Motor mit, der aus dem Motor des siegreichen 905 in der Langstreckenmeisterschaft abgeleitet wurde, der kostenlos zur Verfügung gestellt wird, sowie finanzielle Unterstützung. Lamborghini war nach dieser Kehrtwende enttäuscht, aber kurz darauf verkaufte Chrysler die Marke an indonesische Investoren, die sich nicht für den Motorsport interessierten. So endete die Karriere des V12 Lamborghini in der Anonymität, nach 80 Rennen und nur einem einzigen kleinen Podiumsplatz, den es zu bejubeln gab. Schade, denn das Paket hatte es in sich!