Volkswagen-Audi hat Italdesign an die amerikanische UST verkauft: "Die Seifenoper ist vorbei!".

Monatelang wurde die Zukunft vonItaldesign hing an einem seidenen Faden, zwischen peinlichem Schweigen, sozialen Bedenken und einer unwahrscheinlichen Industrieschlacht. Nun ist es offiziell: Volkswagen-Audi hat seinen Käufer gewählt. Das von Giorgetto Giugiaro gegründete Traditionsstudio geht mehrheitlich in den Besitz von UST über, einem amerikanischen Technologieunternehmen mit Sitz in Kalifornien ... das bislang nur wenigen bekannt war. Der von der Fiom verwendete Ausdruck "Die Serie ist zu Ende" fasst die Atmosphäre in Moncalieri perfekt zusammen: eine Mischung aus Erleichterung und Beklemmung.

Ein Schock wird zur Realität

Noch gestern reichte die Meldung über einen möglichen Verkauf aus, um bis ins Piemont für Aufregung zu sorgen. In der Zentrale von Italdesign, wo ein DeLorean DMC-12 als Erinnerung an das weltweite Erbe des Unternehmens steht, lebten die Mitarbeiter in völliger Ungewissheit. Volkswagen wollte trotz solider Zahlen - 330 Millionen Euro Umsatz und 30 Millionen Euro Nettogewinn für Italdesign - diese Tochtergesellschaft, die "peripher" geworden war, loswerden. Eine Entscheidung, die durch die Umstrukturierung des Konzerns, den finanziellen Druck und den Wunsch, die Investitionen auf Elektroautos und andere strategische Technologien zu konzentrieren, diktiert wurde.

Für die Beschäftigten war die Pille schwer zu verkraften. Viele sahen sich als natürliche Erweiterung von Audi und Volkswagen. Als der Name UST zum ersten Mal in Umlauf kam, wurde aus der Sorge Unbehagen: ein Unternehmen, das sich auf Digitalisierung, KI und Technologiedienstleistungen spezialisiert, aber keine offensichtliche Auto-DNA hat. Die Idee einer radikalen Neupositionierung oder einer teilweisen Zerschlagung erschien plötzlich plausibel. Die jüngsten Abgänge, etwa sechzig Ingenieure, sprachen Bände über das interne Klima.

UST übernimmt die Kontrolle, Lamborghini bleibt, Audi auch

Die nun unterzeichnete Vereinbarung offenbart eine differenziertere Situation, als die Beschäftigten befürchtet hatten. UST übernimmt die Mehrheit von Italdesign, aber Lamborghini behält einen bedeutenden Anteil, ebenso wie Audi, das ein langfristiger strategischer Kunde bleibt. Mit anderen Worten: Die Projekte mit dem deutschen Konzern verschwinden nicht, ein wesentliches Element zur Stabilisierung der Teams und des Geschäfts.

Auf der kalifornischen Seite wird das Vorhaben als eine Allianz des "Besten aus zwei Welten" dargestellt: auf der einen Seite die Erfahrung von Italdesign in den Bereichen Design, Technik, Prototypenbau und Kleinserienproduktion, auf der anderen Seite die Kompetenzen von UST in den Bereichen digitale Systeme, software-definierte Fahrzeuge, Konnektivität und künstliche Intelligenz. Die mit Technologiejargon gespickte Rede mag zum Schmunzeln anregen, aber das Ziel ist klar: ein hybrider Gigant zu werden, der in der Lage ist, einen Hersteller vom weißen Blatt bis zum endgültigen Fahrzeug, physisch und digital, zu begleiten.

In den Korridoren von Audi spricht man von einer angenommenen Kontinuität. Geoffrey Bouquot, Leiter der technischen Entwicklung, lobt einen "wertvollen Partner" und versichert, dass die Zusammenarbeit fortgesetzt wird. Die gleiche Begeisterung herrscht bei UST-CEO Krishna Sudheendra, der in Italdesign einen strategischen Beschleuniger sieht, um sich tiefer in der globalen Automobilbranche zu etablieren.

Die Reaktionen in Italien: Erleichterung... und anhaltende Sorgen

In Turin wirkte die Ankündigung wie ein Befreiungsschlag. Marco Gay, Präsident der Unione Industriali, sah darin eine Anerkennung des lokalen Know-hows und Wachstumschancen, insbesondere da Lamborghini und Audi weiterhin am Kapital und an den Aufträgen beteiligt sind.

Die Gewerkschaften geben sich zurückhaltender. Gianni Mannori von der Fiom begrüßt das Ende der "Seifenoper", macht aber keinen Hehl aus seiner Skepsis: UST versichert zwar, dass keine Schließung von Standorten geplant ist und dass die Arbeitsplätze für vier Jahre gesichert werden, aber die tatsächlichen industriellen Perspektiven bleiben unklar. Was vor allem beunruhigt, ist der Erhalt der Kompetenzen und der Identität eines Unternehmens, das einen Teil der Geschichte der weltweiten Automobilindustrie geprägt hat.

Der andere heikle Punkt betrifft die italienischen Institutionen. Mannori macht daraus kein Geheimnis: Für ihn ist ihre Abwesenheit während der monatelangen Verhandlungen "peinlich". Diese Feststellung ist umso bitterer, als mehrere italienische Industrie- und Finanzakteure, ehemalige Manager von Ferrari und Fiat, versucht hatten, ein patriotisches Gegenangebot zu machen. Ihre Initiative kam zu spät und hatte angesichts der Schnelligkeit von Volkswagen letztlich kein Gewicht. Derzeit ist das Wichtigste beschlossene Sache: Volkswagen-Audi hat ein neues Kapitel aufgeschlagen, UST tritt auf den Plan und die Seifenoper ... ist zu Ende. UST und der Audi-Konzern haben weder die Höhe der Investition noch andere Vertragsdetails bekannt gegeben. Bleibt nur noch, die nächste Saison zu schreiben.