Qvale Mangusta: Der italienisch-amerikanische Supersportwagen, der ein De Tomaso hätte sein sollen

Die Geschichte, die uns heute interessiert, ist die von Qvale, einem Autohersteller, dessen erfolgreiche Jahre an den Fingern einer Hand abgezählt werden können. Ein italienisch-amerikanischer Traum, geboren in Kalifornien, in San Francisco, und hergestellt in Italien, in Modena. Das einzige Auto, das auf den Markt kam, war der Mangusta, der seinen Namen vom gleichnamigen De Tomaso-Modell erhielt. Das ist logisch, denn das Auto hätte ursprünglich De Tomaso heißen sollen. Die Geschichte des Manugsta ist auch die Geschichte einer Verstrickung.

Ein alter Freund als Retter in der Not

Anfang der 90er Jahre hatte der legendäre Gründer Alessandro de Tomaso nicht nur mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, sondern musste auch seine sterbende Marke retten. Sein "Imperium" musste bereits Maserati, Innocenti oder Moto Guzzi weiterverkaufen, um die Kassen aufzufüllen. Die Pantera ist in die Jahre gekommen, während die Guara ein Flop ist.

Inspiriert von der TR Griffith, De Tomaso enthüllte 1996 ein Konzept mit dem Namen Bigua, das jedoch ohne entsprechende finanzielle Investitionen nicht über das Stadium eines Prototyps hinauskam. Nach der Ablehnung durch den italienischen Staat wandte sich De Tomaso an einen alten Bekannten, die norwegischstämmige Familie Qvale, die de Tomaso seit den 1960er Jahren in die USA importiert hatte, ebenso wie Maserati, als der Dreizack unter argentinischem Flagge fuhr. Der Vater, Kjell, war der erste Jaguar-Importeur an der Westküste und sogar Besitzer der englischen Marke Jensen, bis diese 1976 in Konkurs ging. Bruce, sein Sohn, war von der Idee begeistert und investierte daher in de Tomaso, wo er zum Mehrheitsaktionär wurde.

Der Mungo zerbricht eine alte Freundschaft

Nur dass sich das Ganze schnell ins Gegenteil verkehrt. Zwischen De Tomaso und Qvale entstehen nicht nur Meinungsverschiedenheiten über das Projekt, sondern vor allem ein Machtkampf. De Tomaso hatte nicht vor, sich seine Marke wegnehmen zu lassen. 1998 gründete die Familie Qvale das Unternehmen Qvale Modena SpA, um den Mangusta zu produzieren. Der Bruch mit De Tomaso war vollzogen, und Qvale beschloss, auf eigenen Füßen zu stehen und solo zu spielen.

Dennoch reagierte De Tomaso und erwirkte ein Verbot der Verwendung seines Namens. So wurde das Modell zwar auf der Los Angeles Auto Show 2000 unter dem Markennamen De Tomaso vorgestellt und die ersten Modelle unter diesem Wappen produziert, doch später wechselte die Produktion zu Qvale. So mussten die ersten Käufer zum Händler gehen, um den Ausweis auszutauschen.

Kein leichtes Aussehen!

Diese Änderung verurteilt übrigens bereits das Modell, denn Qvale hat keine Legitimität und ist zudem schwer auszusprechen! Dennoch hatten sich namhafte Talente zusammengetan: Mit der Gestaltung des Chassis wurde Enrique Scalabroni betraut, ein ehemaliger Formel-1-Designer mit solider Erfahrung bei Dallara, Williams und Ferrari. Der Mangusta wurde von Marcello Gandini entworfen, der auch für den Lamborghini Countach, den Lancia Statos und den ... Citroën BX verantwortlich zeichnete.

Aber man muss feststellen, dass Gandini hier nicht sehr inspiriert war. Die Mangusta hat eine ziemlich schräge, massive Linie mit einer sehr hohen Dachlinie und vor allem einen misslungenen Bug mit einem zangenförmigen Spoiler und sehr hässlichen, vom Kühlergrill verdeckten Scheinwerfern, die aussehen, als wären sie von einem Ford Ka geklaut worden. Es gibt einige atypische Details, wie die schrägen hinteren Radkästen der Mangusta, die ein Markenzeichen von Gandini sind. Das Heck weist einen atypischen Stoßfänger auf, der die Scheinwerfer hinter einem schwarzen Gitter hervorhebt.

Aber Originalität!

Der Mangusta nutzt einen großzügigen 4,6-Liter-Motor aus dem Ford Mustang, der sogar ein Saleen-Tuning erhalten wird. Der Supersportwagen zeichnet sich vor allem durch seinen einzigartigen Dachmechanismus aus, der als "Roto-Top" bezeichnet wird: Er lässt sich nach vorne schieben, um die Mittelwand zu entfernen.

Um die Struktur zu demontieren, sind nur drei Schritte erforderlich: Entfernen Sie die leichte Mittelkonsole, indem Sie zwei Schnappverschlüsse lösen (10 Sekunden), senken Sie die Targa-Sektion mit Druckknopf hinter den Sitzen ab oder trotzen Sie einem Windsturm mit über 65 km/h (10 Sekunden) und verstauen Sie die Mittelkonsole im Kofferraum (10 Minuten).

Im Gegensatz zum fantasievollen Äußeren ist das Innere klassisch, aber sehr elegant und gut verarbeitet. Visteon, die Ersatzteilabteilung von Ford, liefert einen großen Teil des Innenraums und erhält ein geprägtes Logo auf der Sitzverstärkung. Das Armaturenbrett, die Sitze und die Lederpolsterung sind einzigartig für den Mangusta und weisen kilometerlange, perfekt genähte Dreifachnähte auf. Raffinierte Chromzierleisten umgeben den Schalthebel, jeden Türgriff und die Klimatisierungsplatte. Der maschinell bearbeitete Schalthebelknauf ist ein wunderschönes Stück.

Die Mangusta weist einige störende Exzentrizitäten auf. Das Seitenfenster fährt nicht ganz herunter, die linke Handbremse ist nur erreichbar, wenn man den Arm ungeschickt zwischen Türverkleidung und Sitz klemmt! Zwischen 2000 und 2002 baute Qvale 284 Autos, von denen die meisten in die USA exportiert wurden. Das Fehlen einer bekannten Marke, der wirtschaftliche Abschwung und das ungewöhnliche Design machten es schwierig, das Auto zu vermarkten. Im Jahr 2003 schloss Qvale den Laden.