Das mitten im Krieg entworfene Alfa Romeo Hypercar mit V16-Motor war 30 Jahre voraus ... und wurde nie gebaut

Mitten im Zweiten Weltkrieg und trotz der Zwänge der Kriegswirtschaft, Alfa Romeo arbeitet an dem Projekt Tipo 163, das zu seiner Zeit ausgesprochen "futuristisch" war: 16-Zylinder-Mittelmotor, aerodynamische Vollglaskarosserie, innovative Federung, hydraulisches Getriebe. Für das Projekt war Wifredo Ricart verantwortlich, der 1936 als Berater bei Alfa Romeo angefangen hatte und nach dem Weggang von Vittorio Jano aufgestiegen war.

Dieser Tipo 163 war Teil eines größeren Pakets innovativer Projekte, darunter der Tipo 162 Grand Prix, ein Einsitzer mit 16-Zylinder-Motor, und der revolutionäre Tipo 512, über den wir kürzlich berichtet haben, war Alfa Romeos erster Mittelmotor-Rennwagen. Der Zweisitzer 163 war für die Klasse der Drei-Liter-Sportwagen gedacht. Allerdings war eine kleine Serie von 12 Exemplaren für die Straße geplant, möglicherweise mit einem V12-Motor. Was haben also diese beiden Projekte Tipo 512 / Tipo 162 und der Tipo 163 miteinander zu tun? Sie bildeten sozusagen das Erbgut des Tipo 163: Der Motor stammte vom 162, das zentrale Motorkonzept und die Fahrwerkskonstruktion vom 512.

Ein unglaublicher V16

Der für den Tipo 162 gedachte Dreiliter-V16-Motor war grundlegend neu, mit einer quadratischen Geometrie (Bohrung = Hub) und einem kurzen Hub von 62 mm. Zum ersten Mal bei Alfa Romeo war ein Motor mit vier Ventilen pro Zylinder mit vier obenliegenden, zahnradgetriebenen Nockenwellen in der Mitte des Leichtmetall-Motorblocks ausgestattet.

Der Neigungswinkel der Zylinder von 135 Grad ermöglichte die organische Integration des komplexen Turboladersystems: zwei Roots-Niederdruckturbolader und zwei HochdruckDas war eine Weltpremiere für diese Technologie, die ursprünglich in Flugzeugmotoren verwendet wurde. Der Motor lief 1940 zum ersten Mal auf dem Prüfstand und leistete sofort 490 PS bei 7.800 U/min, was einen Leistungsrekord von 164 PS/Liter bedeutete. Dieser Rennmotor wurde jedoch für den serienmäßigen 163er ohne Kompression konzipiert.

Ein Look wie ein Rekordwagen

Die Seitenansicht des Tipo 163 offenbart sofort einen bedeutenden Unterschied zum Fahrgestell des Tipo 512: Durch den Verzicht auf eine Aufladung konnte das Volumen der Tanks reduziert werden. Der 3-Liter-V16, der in der Mitte hinter dem Fahrer platziert war, leistete ohne Kompression rund 190 PS bei 7450 U/min. Mit diesem Layout nahm der 163 das Fahrwerkskonzept der Sportprototypen der 60er und 70er Jahre um Jahrzehnte vorweg. Dass das Auto im Profil gedrungener wirkt, liegt zum Teil an der vertikalen Neigung der Front direkt vor den Rädern und an der etwas größeren Gesamthöhe, die mit der aufrechten Sitzposition zusammenhängt. Nichtsdestotrotz ist sein Stil wirklich auffällig, da er die Codes der typischen Streamline-Mode der 1930er Jahre, das Profil eines Rekordwagens mit seinen stromlinienförmigen Rädern und die aerodynamischen Merkmale der Le-Mans-Sportwagen, die 20 bis 30 Jahre später auftauchten, wie das "Longtail"-Heck, das man bei den Matras oder auch beim Porsche 917 sehen wird, miteinander vermischt.

Die Übersichtszeichnung des Tipo 163 zeigt einen weiteren Unterschied zum Tipo 512: Die De Dion-Hinterachse ist mit Schraubenfedern aufgehängt (die längs verlaufenden Drehstäbe des 512 waren aufgrund der Breite des 16-Zylinder-Motors unmöglich). Die Querlenker, die wie beim 512er nach hinten konvergieren, und die ebenfalls konvergierenden Längsträger des Fahrgestells sind auf den in den Archiven gefundenen Plänen deutlich zu erkennen. Auch die Vorderachse war mit Schraubenfedern ausgestattet. Eine weitere bemerkenswerte mechanische Neuerung war die Verwendung einer hydraulischen Getriebesteuerung mit dem Hebel auf dem Armaturenbrett, ähnlich wie bei dem kurz darauf erdachten Projekt "Gazzella".

Die Karosserie, die vollständig aus Elektronblech besteht, wurde wahrscheinlich von Gioacchino Colombo entworfen. Sie ist vorne breiter, um die verkleideten Lenkräder unterzubringen. Die Pedale befinden sich unter dem Lenker, der Kühler direkt davor (ohne den oberen Lufteinlass zur Verringerung des Auftriebs, der sich erst später allgemein durchsetzen sollte). Angesichts des sich verjüngenden Vorderrahmens war die daraus resultierende geneigte Fahrposition wahrscheinlich nicht sehr komfortabel.

Die Schrecken des Krieges

Die Produktionspläne umfassten auch die Montage eines 12-Zylinders, der vom S10-Prototypen abstammte, nur für eine kleine Serienproduktion für Sportkunden. Gegen Ende des Konflikts wurde das Werk in Mailand jedoch zum Ziel alliierter Luftangriffe, da Alfa Romeo zu diesem Zeitpunkt ein wichtiger Akteur im Bau von Flugzeugmotoren war. Die Italiener verlegten die Entwicklungsabteilung vorsichtshalber in die abgelegene Region des Orta-Sees am Rande der Alpen und nahmen die Prototypen (162, 163) und die bereits in Produktion befindlichen Teile mit, die sie in einer Villa versteckten. Einige Dinge wurden vielleicht zu gut versteckt: Das Fahrgestell und die vorgefertigten Teile des Tipo 163 verschwanden nach dem Krieg.

Den Aufzeichnungen zufolge wurde ein Prototyp teilweise zusammengebaut und auch Ersatzteile wurden hergestellt. Wie bereits erwähnt, wurde das Material später am Lago d'Orta eingelagert und ist seitdem leider verschwunden. Gerüchte über ein mögliches Wiederauftauchen des Wagens haben sich immer als unbegründet erwiesen. So blieb das erste Hypercar ein Phantom der Rennstrecken und Straßen. Wäre es ohne den Krieg fertiggestellt worden? Wie wäre sein Fahrverhalten gewesen? Welche Höchstgeschwindigkeit hätte er erreicht? All dies sind Fragen, die für immer unbeantwortet bleiben werden.