Alfa Romeo besser bei Volkswagen gemanagt? Deutsche, Italiener und Franzosen sind sich nicht einig!

Vor einigen Tagen habe ich ein Szenario veröffentlicht, das Puristen stets das Gesicht verziehen und Pragmatikern das Wasser im Munde zusammenlaufen lässt: Was wäre, wenn Alfa Romeo war vom Volkswagen-Konzern aufgekauft worden ? Der Artikel, der vor einigen Tagen veröffentlicht wurde, erinnerte an diesen doppelten “Traum” auf Wolfsburger Seite: den von Ferdinand Piëch Anfang der 2010er Jahre, dann eine zweite Annäherung im Jahr 2018. Zwei Ablehnungen und in der Mitte ein Versprechen, das wie ein Refrain wiederkehrt: den Verkauf von Alfa Romeo um das Vierfache zu steigern, indem man das Unternehmen in einen beliebten Porsche verwandelt.

Nur dass die Geschichte nicht beim Erzählen aufhörte. Sie ging weiter ... in den Kommentaren. Und da fällt etwas auf: Je nachdem, ob man über Frankreich, Italien oder Deutschland liest, hört man nicht die gleiche Musik. Nicht die gleiche Angst. Nicht die gleiche Hoffnung. Nicht denselben Prozess.

In Frankreich: “Sie hätten besser gewirtschaftet”... aber zu welchem Preis?

Auf der französischen Seite spaltet sich die Debatte in zwei sehr erkennbare Lager.

Auf der einen Seite stehen diejenigen, die kühl auf die aktuelle Situation blicken und zu dem Schluss kommen, dass Volkswagen - Manager gegen Manager - es wahrscheinlich besser gemacht hätte. Man liest von sehr konkreten Bedauern: eine breitere Produktpalette, häufigere Erneuerungen, eine Präsenz im Wettbewerb, ein stabilerer Kurs. Einige fassen die Idee unverblümt zusammen: Alfa Romeo wäre “gewachsen”.

Und wenn Stellantis“ Schatten durch die Diskussion huscht, wird der Vergleich brutal: ”Heute ist es schlimmer, weil sie Peugeot-Doppelgänger anbieten“, ”Alfa wird unter der Ära Stellantis sterben“, ”miese PSA-Motoren“. Hier ist die Argumentation einfach: Wenn die Italianità schon ”verwässert" werden soll, dann wenigstens mit einem Konzern, der als mächtig, reich und strukturiert wahrgenommen wird.

Aber daneben gibt es einen anderen Block, der die Idee aus Prinzip, fast viszeral, ablehnt. Man spürt ein kulturelles Misstrauen gegenüber dem deutschen Auto, das als zu kalt, zu uniform empfunden wird. Das Bild, das immer wieder auftaucht, ist das des Klonens: “eine Giulietta auf Golf-Basis”, “eine Giulia auf Passat-Basis”, und vor allem diese Angst vor der Marke, die auf eine generische Plattform geklebt wird. Mehrere Kommentare sagen das Gleiche mit anderen Worten: Ein Alfa Romeo unter Volkswagen hätte ein verkappter Audi/Volkswagen werden können, wäre da nicht das gewisse Etwas, das dafür sorgt, dass man Alfa Romeo manchmal verzeiht, was man anderen nicht verzeiht.

Dazwischen gibt es die “Nuancierten”: diejenigen, die zugeben, dass Volkswagen eine Marke aufbauen kann (Beispiel Cupra, Beispiel Lamborghini), aber gleichzeitig bezweifeln, dass man Alfa Romeo industrialisieren kann, ohne es umzubauen.

In Italien: Stolz, Zorn ... und der Stellantis-Prozess

In Italien liest man nicht nur eine Industriedebatte. Man liest eine fast identitätsstiftende Angelegenheit. Da ist zunächst eine sehr italienische, fast bittere Müdigkeit angesichts des nationalen Paradoxons: “In Italien sind mehr Audis als Alfas auf der Straße”, “Wenn Sie viele Alfa Romeos sehen wollen... kaufen Sie sie!”. Als ob die Frage nicht nur “Wer wirtschaftet besser?”, sondern “Wer unterstützt die Marke wirklich?” wäre. Einige weisen auf diesen Reflex hin: Man verteidigt Alfa Romeo wie ein Symbol, aber man entscheidet sich nicht immer für sie, wenn man den Bestellschein unterschreibt.

Und dann gibt es die Anti-Stellantis-Explosion, die noch frontaler ist als auf französischer Seite. Das Wort “Peugeot” kommt wie eine Ohrfeige zurück. Man spricht von falschen strategischen Entscheidungen, verschobenen Modellen, einer Marke, die in einem zu großen Konzern verloren gegangen ist, und einer inkohärenten Führung. Da wird Volkswagen fast zu einem bequemen “Alternativuniversum”: Wenigstens, so sagen sie, wären die Mittel vorhanden gewesen, und die Produktion wäre vielleicht “wie Ducati und Lamborghini” erhalten geblieben.

Nur dass selbst in Italien nicht jeder vom deutschen Retter träumt. Einige antworten, dass Volkswagen keine Wunder vollbracht hätte: Das Image der Zuverlässigkeit haftet den italienischen Marken seit langem an, und es ist nicht ein Aktionär, der das in fünf Jahren auslöscht. Andere erinnern vor allem an eines: Ohne Marchionne und das Projekt Giorgio hätte es die Giulia und den Stelvio vielleicht nie gegeben. Für dieses Lager hätte ein Alfa Romeo “auf deutsche Art” vor allem bedeutet ... einen Alfa Romeo, der nicht mehr Alfa Romeo gewesen wäre.

Im Grunde ist Italien das Land, in dem die extremsten Positionen vertreten werden: entweder “besser mit ihnen als jetzt” oder “lieber sterben als deutsch werden”. Es ist auch das Land, in dem die Diskussion am schnellsten in die Politik abrutscht, zu Steuern, der Rolle des Staates oder der Figur John Elkanns. Als ob es hinter Volkswagen vor allem um das Trauma einer italienischen Industrie geht, die sich manchmal enteignet fühlt.

In Deutschland: “Nein danke”... aber nicht aus denselben Gründen

Der deutsche Fall ist faszinierend, weil er mit einem Klischee bricht. Man könnte meinen, dass die Deutschen die Idee einer Übernahme durch Volkswagen bejubelt hätten. Ein Großteil der Reaktionen sagt jedoch genau das Gegenteil: “Finger weg von Alfa Romeo”, “Um Himmels willen, nicht mit Volkswagen”, “Deutsche Traurigkeit in Alfa Romeo”.

Warum ist das so? Zunächst einmal, weil Volkswagen für viele nicht den deutschen Autotraum, sondern das Massenauto repräsentiert und manchmal sogar unter Verdacht steht: Dieselgate, “manipulierte” Motoren, kritisierte DSGs... In einigen Kommentaren wird Volkswagen als Symbol für ein standardisiertes Produkt, für Uniformität beschrieben.

Zweitens, weil es bei einigen deutschen Enthusiasten eine sehr klare Erkenntnis gibt: Alfa Romeo kann Autos bauen, die Volkswagen nicht bauen kann. Man liest sogar Sätze, die die übliche Hierarchie auf den Kopf stellen: die Idee, dass eine Giulia Quadrifoglio in ihrer Philosophie nicht aus einem VAG-Pflichtenheft hätte hervorgehen können.

Aber Deutschland hat auch sein pragmatisches Lager, ähnlich dem, das man in Frankreich und Italien sieht: “Mit VAG hätte Alfa Romeo bessere Chancen”, “besser als mit Peugeot jetzt”. Diese sprechen nicht von Romantik, sondern vom Überleben. Und sie fügen oft eine wichtige Präzisierung hinzu: Nicht “Volkswagen” rettet, sondern die Konzernstruktur, die Fähigkeit, Skoda nach oben zu bringen, Seat in Cupra zu verwandeln, trotz geteilter Plattformen eine klare Identität zu bewahren.

Der wahre Kern der Meinungsverschiedenheit: “Management” oder “Transformation”?

Im Laufe der Kommentare glaubt man, über eine einfache Frage zu diskutieren: “Hätte Volkswagen Alfa besser gemanagt?”. Doch in Wirklichkeit setzt nicht jeder das Gleiche hinter das Wort “managen”.

Für einige bedeutet gutes Management, Volumen zu erzielen, den Markt zu besetzen, die Produktpalette zu erneuern, zu investieren, die Budgets zu sichern und die Produktpläne zu stabilisieren. In dieser Definition ist Volkswagen natürlich glaubwürdig, und Stellantis erscheint oft als ein Konzern, in dem Alfa Romeo kämpfen muss, um zu existieren.

Für andere bedeutet gutes Management, eine Einzigartigkeit zu bewahren, ein Fahrgefühl, eine mechanische Persönlichkeit, eine Ästhetik, einen Charakter zu erhalten. Und in dieser Definition wird Volkswagen zu einem Risiko: das Risiko des “standardisierten Alfa Romeo”, der zu sauber, zu rational, zu austauschbar ist.

Auffällig ist, dass alle drei Länder genau die gleiche Angst teilen ... aber sie projizieren sie auf unterschiedliche Ziele. Die Franzosen und Italiener projizieren viel auf Stellantis (die schmerzhafte Gegenwart). Die Deutschen projizieren viel auf Volkswagen (die Zweifel an den Emotionen und den jüngsten technischen Ruf). Und Italien projiziert auf alle gleichzeitig, weil das Thema weit über das Auto hinausgeht.

Cupra, Lamborghini, Ducati ... Beweise, die jeder wählt

In dieser Diskussion dienen drei Namen als “Beweise”, und jeder verwendet sie in dem Sinne, der ihm gerade passt. Lamborghini und Ducati werden hochgehalten, um zu sagen: “Volkswagen weiß, wie man eine italienische Identität bewahrt”. Aber diese Beispiele werden auch umgedreht: “Ja, technisch besser, aber weniger verrückt”, “der Urus ist ein aufgemotzter Q8”, “Innenräume zu sehr Audi”. Im Klartext: Selbst wenn Volkswagen erfolgreich ist, sehen manche darin einen kalten Erfolg.

Und dann ist da noch Cupra, das Beispiel, das immer häufiger wie ein grausamer Spiegel auftaucht: eine junge Marke mit sportlichem Storytelling, die viel verkauft und beweist, dass man mit einer gemeinsamen technischen Basis ein starkes Image schaffen kann - vorausgesetzt, man hat eine stabile und aggressive Strategie. Für manche ist Cupra der Beweis, dass Volkswagen Alfa Romeo zu einem modernen Erfolg hätte machen können. Für andere ist Cupra genau das, was sie nicht wollen: ein Golf, der sich für etwas anderes hält.

Hätte Volkswagen also Alfa Romeo besser gemanagt?

Diese Welle von Reaktionen sagt eines ganz klar: Alfa Romeo ist eine Marke, auf die jeder seine eigene Definition des Automobils projiziert. In Frankreich schwankt die Debatte zwischen Romantik und Effizienz. In Italien vermischt sie sich mit Stolz, Politik und einer Wut auf die Gegenwart. In Deutschland stößt sie auf Misstrauen gegenüber Volkswagen ... und erkennt gleichzeitig an, dass Alfa Romeo etwas hat, was der Wolfsburger Konzern nicht herstellt.

Letztendlich ist die Frage vielleicht nicht: “Wer hätte Alfa besser gemanagt?”. Die eigentliche Frage, die so sehr spaltet, ist: Was nimmt man in Kauf, um eine Marke zu retten, zu verlieren? Und genau in diesem Punkt sprechen Deutsche, Italiener und Franzosen nicht nur über Alfa Romeo. Sie sprechen über sich selbst.