La version évoluée de la GT3 italienne effectue ses débuts en compétition à l’occasion de la manche d’ouverture de l’IMSA. Premier verdict en vue. La Ferrari 296 GT3 Evo effectue ce week-end ses débuts en compétition officielle, à l’occasion des 24 Heures de Daytona, manche d’ouverture du championnat nord-américain IMSA. Trois ans après ses premiers tours de roues sur le même tracé, la GT italienne a subi ces derniers mois d’importantes modifications avec l’apparition d’une version « Evo ».
Antonello Coletta, le directeur des activités Endurance et Corse Clienti de Ferrari nous expliquait récemment la démarche : « Nous avons corrigé tout ce qui pouvait être amélioré sur la voiture, nous disait-il, début décembre, dans son bureau de Fiorano (Italie). Nous avons traité la partie aérodynamique pour avoir moins de soucis, notamment lorsque notre voiture suit celle d’un adversaire ». Ceci devrait faciliter la tâche des pilotes dans le trafic, pour les pros comme pour les gentlemen drivers. C’est particulièrement crucial en IMSA, où les courses font souvent l’objet de neutralisations et se déroulent « en paquet ». Parmi les nouveautés techniques, on remarque aussi un splitter revu à l’avant, un diffuseur passé de trois à cinq canaux. Deux nouvelles ouvertures ont été percées sur le capot avant pour faciliter la gestion de la température des freins et du cockpit. La réaction dynamique des suspensions a aussi été adaptée.
« Nous avons aussi corrigé des petits problèmes techniques que nous ne pouvions pas résoudre auparavant car cela aurait nécessité une nouvelle homologation, poursuivait Antonello Coletta. L’Evo ne sera pas forcément une voiture plus rapide de la précédente – car elle fonctionnait déjà très bien – mais elle sera beaucoup plus fiable, plus régulière sur des courses d’endurance et sûrement un peu plus facile à piloter ».
Elle demeure propulsée par le moteur V6 bi-turbo ouvert à 120°. Comme la 296 GT3, la version Evo est assemblée en partenariat avec le Français Oreca. Les écuries peuvent acquérir un nouveau châssis ou adopter le nouveau package via un kit additionnel. Le palmarès de la 296 GT3 compte notamment un succès aux 24 Heures du Nürburgring (2023), un titre du champion en GT World Challenge Europe conquis par Alessandro Pier Guidi et Alessio Rovera (2024) ou encore une victoire en catégorie GTD aux… 24 Heures de Daytona (2024).
Premières réponses à Daytona
Le tracé floridien accueille donc les débuts en compétition de cette Evo. Six voitures sont engagées, dont deux dans la très relevée catégorie GTD Pro, par les équipes Risi, Triarsi et Inception. Le Cheval cabré a par ailleurs dépêché cinq pilotes de la 499P d’Hypercar pour accompagner les débuts de son package : Alessandro Pier Guidi, Miguel Molina, James Calado, Yifei Ye et Antonio Fuoco.
Largement chargé du développement de la voiture ces derniers mois, le pilote officiel Ferrari Alessio Rovera livre quelques enseignements des essais préliminaires, la semaine dernière à Daytona :
« Nous avons testé diverses solutions dans la perspective de ces premières 24 heures de la 296 GT3 Evo, dit le Lombard. Nous comptons beaucoup sur les nouveautés apportées. Mais c’est aussi en raison de ces modifications et le fait que les tests de la semaine dernière se sont déroulés dans des conditions de pistes changeantes qu’il y a encore beaucoup de détails à découvrir et raffiner. La clé sera de résister et rester en lice pour les deux dernières heures, qui sont celles qui comptent. »
La plus véloce des Ferrari 296 GT3 Evo a obtenu le cinquième temps des qualifications, précisément aux mains d’Alessio Rovera. Le départ de la course sera donné samedi à 19h40 (heure Europe centrale) / 13h40 (heure locale).
Un maxi-événement pour Michelin
Pour Ferrari, cette course sera aussi un bon moyen de s’étalonner par rapport à la concurrence en pneus Michelin. Le manufacturier de Clermont-Ferrand est en effet le fournisseur unique du championnat IMSA : en Floride, il met à disposition des équipes plus de 16 000 pneumatiques, mobilise 130 personnes et déplace 34 camions. Rappelons ici que les voitures répondant à l’homologation GT3 comme la Ferrari 296 GTB roulent en Goodyear en Championnat du monde d’endurance (WEC) et en Pirelli dans les compétitions organisées par SRO (IGTC, GTWC…). Bibendum lance aussi à Daytona sa gamme pneumatique évoluée nommée Pilot Sport Pro GT H1+ destinée aux catégories GTD et GTD Pro.
Surtout, Michelin étrenne pour la première fois le nouveau Pilot Sport Endurance – qui sera aussi utilisé par les Hypercars au Mans ou en WEC cette année. Il se distingue par l’utilisation accrue de matériaux recyclés ou renouvelables et une bande de roulement couverte d’un dessin en velours. L’objectif des ingénieurs était également de faciliter la mise en température pour les pilotes. Le week-end floridien nous donnera un premier aperçu des tendances de la saison 2026 d’endurance.
Les Ferrari engagées
Catégorie GTD Pro
Ferrari n°033 – Triarsi Competizione
- James Calado (GBR)
- Riccardo Agostini (ITA)
- Miguel Molina (ESP)
- Alessio Rovera (ITA)
Ferrari n°62 – Risi Competizione
- Daniel Serra (BRE)
- Davide Rigon (ITA)
- Alessandro Pier Guidi (ITA)
Catégorie GTD
Ferrari n°21 – AF Corse USA
- Simon Mann (USA)
- Lilou Wadoux-Ducellier (FRA)
- Antonio Fuoco (ITA)
- Tommaso Mosca (ITA)
Ferrari n°023 – Triarsi Competizione
- Onofrio Triarsi (USA)
- Kenton Koch (USA)
- Robert Megennis (USA)
- Yifei Ye (CHN)
Ferrari n°34 – Conquest Racing
- Manny Franco (USA)
- Albert Costa (ESP)
- Lorenzo Patrese (ITA)
- Thierry Vermeulen (NED)
Ferrari n°70 – Inception Racing
- Brendan Iribe (USA)
- Frederik Schandorff (DNK)
- Ollie Millroy (GBR)
- David Fumanelli (ITA)
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