Il y a des voitures qui marquent une époque, et d’autres qui deviennent intemporelles. L’Alfa Romeo 8C Competizione appartient sans conteste à la seconde catégorie. Derrière ses courbes sensuelles et son aura presque mythologique se cache une histoire de passion, d’audace et de décisions parfois douloureuses. Une histoire que Daniele Gaglione, l’un de ses designers, a récemment choisi de raconter de l’intérieur.
Né en 1974 à Imperia, Daniele Gaglione suit un parcours classique pour un passionné de design industriel. Formé à la faculté d’architecture de Gênes, il affine ensuite son regard et sa méthode au studio florentin Des-Tech. Mais c’est en 2001 que sa carrière prend un tournant lorsqu’il rejoint le Centro Stile Alfa Romeo à Arese en tant que designer extérieur. Il participe alors à plusieurs modèles majeurs de la marque, de la 166 à la Giulietta, mais c’est bien la 8C qui restera comme l’un des sommets de son parcours.
Lorsque l’Alfa Romeo 8C Competizione est dévoilée sous forme de concept au salon de Francfort en 2003, l’enthousiasme est immédiat. Le nom lui-même est une déclaration d’intention, faisant référence aux légendaires Alfa Romeo 8C de compétition et à la 6C 2500 Competizione engagée aux Mille Miglia à la fin des années 1940. Mais derrière l’effet de surprise du concept, tout reste à faire.
Sur son compte Instagram, Daniele Gaglione a récemment publié une série de vidéos retraçant, chapitre après chapitre, la naissance réelle de la 8C. Tout commence en 2004, à Arese. Le prototype est encore en pleine gestation lorsque l’équipe se prépare pour le concours d’élégance de la Villa d’Este. À ce stade, la voiture n’est pas qu’un objet de style : elle doit devenir vivante. Les premières séquences montrent les préparatifs dans les ateliers dédiés aux prototypes, puis un moment clé, presque intime : le premier démarrage du moteur. Un instant suspendu, où le concept commence à se transformer en vraie automobile.
L’un des moments les plus symboliques partagés par Gaglione est ce qu’il appelle la « révérence ». Le prototype est présenté sous la direction technique à l’ensemble des équipes. Ce n’est plus une sculpture, mais une voiture dynamique, prête à affronter le regard du public. Le retour au Centro Stile pour organiser le transport vers la Villa d’Este clôt cette phase intense de préparation.
En 2004, la récompense est à la hauteur des efforts. À la Villa d’Este, la 8C Competizione prototype remporte le premier prix dans la catégorie concept, avant de s’imposer également le lendemain à Villa Erba. Un double succès qui confirme que le projet a dépassé le simple exercice de style.
Pourtant, l’histoire de la 8C aurait pu être très différente. Gaglione révèle l’existence d’un prototype unique, roulant et pleinement fonctionnel, conservé aujourd’hui au musée d’Arese. Ce prototype utilisait un châssis entièrement nouveau, permettant de conserver presque exactement les proportions et le volume du concept de 2003. Un choix ambitieux, finalement abandonné, non seulement pour des raisons économiques, mais aussi pour des impératifs industriels. La solution retenue sera le châssis Maserati M145, celui de la GranTurismo, qui ouvrira la voie à la production en série.
La suite appartient à l’histoire connue : la version de production est annoncée au Mondial de l’automobile de Paris 2006. La 8C Competizione sera produite à 500 exemplaires, animée par un V8 atmosphérique de 4,7 litres développant 450 chevaux, issu de la banque d’organes Maserati. Une boîte robotisée à six rapports, quatre couleurs au catalogue, et déjà une aura de future icône. Les vidéos se poursuivent jusqu’aux essais sur la piste de Balocco en 2006, lors du “8C Competizione day”, dernière étape avant la mise en production.
Aujourd’hui, Daniele Gaglione poursuit son parcours loin d’Alfa Romeo. Après avoir été nommé Chief Exterior Designer en 2008, il a également signé des projets exclusifs comme la Porsche Moncenisio pour Studiotorino. Depuis 2021, il dirige le Jac Italy Design Center à Turin. Mais à travers ces images et ces souvenirs partagés, une chose est claire : la 8C Competizione n’est pas seulement une Alfa Romeo d’exception, elle est pour Daniele Gaglione : « la meilleure période de ma vie professionnelle ».
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