Ayrton Senna ve McLaren neredeyse bir Lamborghini V12 motoru kullanıyordu

1992 sezonunun sonunda Honda F1'den çekildiğini açıkladığında, Renault V10, Williams'ın ezici üstünlüğünün de gösterdiği gibi yeni ölçüt haline gelmişti. Artık Japon motor üreticisinden mahrum olan McLaren patronu Ron Dennis, Fransız motorunu geri almak için büyük çaba sarf etti çünkü en büyük korkusu şampiyonu Ayrton Senna'yı kaybetmekti. Brezilyalı, kazanmak için en iyi ekipmanı istiyor: Viry-Châtillon'un V10'u için yaygara koparıyor ve Nigel Mansell'in taç giydikten sonra bırakacağı Williams koltuğuna göz dikiyor. Dennis, Renault V10 ile donatılmış Ligier takımını satın almaya bile hazırdı, ancak çeşitli teknik, sözleşmeye bağlı ve politik nedenler anlaşmanın gerçekleşmesini engelledi.

Williams tarafından işe alınan ancak "en büyük düşmanı" ile yeni bir birlikteliği veto eden Prost tarafından engellenen Senna, 1993'te hizmetleri için çok yüksek bir bedel ödeyerek McLaren'de kalmaya zorlandı. Renault V10'u geri kazanamayan Ron Dennis, Ford V8'e geri dönmek zorunda kaldı, ancak "müşteri" versiyonunda, yani resmi ortak takım olan Benetton'unkinden daha düşük bir spesifikasyonla! Sezon Senna'nın korkularını doğruladı. Başarılı McLaren MP4/8'in direksiyonunda Brezilyalı pilot, efsanevi Donington yarışı da dahil olmak üzere 5 zaferle noktalanan muhteşem bir sezon geçirdi, ancak Ford V8, Williams-Renault ve Alain Prost'un 4. dünya şampiyonluğu arayışlarını engellemesine izin vermedi.

Lamborghini gerçek bir ortak arayışında!

Prost emekliliğini açıklarken ve Senna Williams'a sıçramaya hazır görünürken, Dennis bir kumar oynadı ve bir fırsat yakaladı: Lamborghini ! 1987 yılında, mali açıdan tükenmiş olan Bull, imajını güçlendirmek için bu satın almaya güvenen dev Chrysler'in kontrolü altına girmişti. Lamborghini F1'e 1989'da geldi Ferrari'nin eski teknik direktörü Mauro Forghieri tarafından tasarlanan doğal emişli bir V12 ile. Ancak o zamana kadar İtalyan motoru Larrousse Lola (1989-1990), Lotus (1990), Ligier (1991) Venturi ve Minardi (1992) gibi küçük takımlarla idare etmek zorunda kalmıştı. 1991'de Modena Takımının fiyaskoya dönüşen 100% şasi-motor projesiyle yaşadığı sarsıntılı macerayı da unutmamak gerekir.

Forghieri'nin ayrılmasından ve 291 tek koltuklu aracın başarısız olmasından sonra, 1992 yılında Detroit'ten bir yönetici olan Mike Royce görevi devraldı. Motor geliştirildi: ağırlık merkezi alçaltıldı, yeni bir yağlama sistemine sahip oldu ve güç, hafiflik ve güvenilirlik kazandı. 1990'da 640 bhp olan güç, 1992'de 700 bhp'ye ve 1993'te 710 bhp'ye ulaştı. Henüz bu mali delikten kurtulamayan Chrysler, bu V12 motoru adına yakışır bir şaside görmekten umudunu kesmiş durumda! Chrysler'in CEO'su Ron Lutz, Frankfurt Motor Show'da Ron Dennis ile tanıştı ve iki adam bir test üzerinde anlaştı.

Umut verici testler!

Aralarında eski bir Renault çalışanı olan Alain Marguet'nin de bulunduğu iki Lamborghini mühendisi İngiltere'ye gönderilir. McLaren'in üssü Woking'de Lamborghini motorunu monte etmek ve uyarlamak birkaç hafta sürdü. Personel, Ford V8'den daha büyük olan İtalyan V12'yi MP4/8B adı verilen deneysel bir McLaren'e entegre etmek için çok çalıştı. Dingil mesafesi ve gövde uzatıldı, radyatörler uyarlandı, motorun şasiye ve vites kutusuna bağlandığı noktalar değiştirildi ve sonuçta 9,5 cm daha uzun bir otomobil ortaya çıktı. Gizli testler Hakkinen ve Senna için hazırlanan iki araçla ilk olarak İskoçya'daki Pembrey pistinde gerçekleştirildi.

Kısa süre önce bu projede yer alan Alain Marguet ile tanıştık:

"Tur zamanları Ford V8'den daha iyiydi. Bu 'fly by wire' teknolojisinin başlangıcıydı, artık gaz kelebeği kabloları yoktu ve motorun emme kelebekleri o kadar hızlı hareket ediyordu ki! Elektronik olduğu için açılış kinematiğini istediğimiz gibi değiştirebiliyorduk, virajları programlayabiliyorduk, olağanüstüydü! Tek dezavantajı, McLaren'in elektronik aksam için TAG Heuer ile çalışmasıydı, oysa biz V12'yi Bosch ile geliştirmiştik. Elektronik programlama için TAG'a geçmemizi istediler. Ayarlama mükemmel değildi ve V12 biraz yavaş olduğu için yüksek devirlerde güç kaybediyorduk. Motoru şasiye adapte etmenin yanı sıra bu alanda da hâlâ geliştirmemiz gereken noktalar olduğunu biliyorduk."

Bunu Estoril'de Senna'nın McLaren ile katıldığı bir başka başarılı test seansı izledi. tertemiz beyazAraçta herhangi bir sponsor bulunmuyor. Senna, yüksek devirlerde daha az sertlik ve orta devirlerde daha fazla tork ile daha geniş bir güç aralığı istedi. Tur zamanları gizliydi, ancak birkaç kaynak Ford'dan daha iyi çalıştığını doğruladı! "Bazı sektörlerde öndeydik". Yine de kullanılan motorlar eski Larrousse teknik özellikleriydi.

Peugeot ödülü aldı

Geri bildirimler çok fazlaydı. Bazı raporlara göre Silverstone'da Mika Hakkinen, Ford V8 ile Britanya Grand Prix'sinde elde ettiği zamanı bir saniye ile geçti. Araç daha dengeli hale gelmiş ve lastik aşınması iyileşmişti, ancak güvenilirlik açısından hala iyileştirilmesi gereken noktalar vardı. Hakkinen bir motor arızası yaşadı ve ona göre bu şimdiye kadar hissettiği en güçlü arızaydı! Durum ne olursa olsun, Senna kesin konuşuyordu: McLaren-Lamborghini paketi gelecek vaat ediyordu ve hatta 1993 Japonya GP'sinde start almalıydı!

Belli ki sözleşmeden kaynaklanan nedenlerle Dennis reddetti. Ancak gerçekte, İngiliz menajer fikrini çoktan değiştirmişti. Dennis bedava motor ve daha fazlasını istedi ama Alain Marguet'ye göre François Castaing kategorik olarak reddetti. Dahası, Prost'un emekli olmasıyla birlikte Senna 1994'te Williams için yarışmak için fırsat yakaladı. Ron Dennis seçimini çoktan yapmıştı: Renault'ya meydan okuma hırsıyla F1'e giren Peugeot olacaktı. Lion, Endurance ödüllü 905'te kullanılan motordan türetilen ve gelecek vaat eden bir V10 motoru getirdi, üstelik ücretsiz olarak ve finansal destek sağladı. Lamborghini bu geri dönüş karşısında hayal kırıklığına uğradı, ancak kısa bir süre sonra Chrysler markayı motor sporlarıyla hiçbir ilgisi olmayan Endonezyalı yatırımcılara sattı. Lamborghini V12'nin kariyeri böylece 80 yarış ve sadece bir podyum finişinden sonra anonimlik içinde sona erdi. Yazık oldu, çünkü paket çok güzeldi!