Van Porsche naar Ferrari: hoe Phil Hanson de 499P leerde beheersen in WEC (interview)

De Britse coureur Phil Hanson, die onlangs achter het stuur van de 499P kroop, vertelt ons alles over zijn leertijd. (Sinds het onderstaande interview hebben de Ferrari's een treble voltooid en start Hansons auto als 2e).

Hij was de enige piloot die deFerrari hypercar dit seizoen. Dit jaar is Philip Hanson toegetreden tot de bemanning van de auto N°83, die is toevertrouwd aan het AF Corse-team in het World Endurance Championship (WEC). Dit weekend tijdens de 6 uur van Spa deelt de Brit zijn gele 499P met Robert Kubica en Yifei Ye.

Vorig jaar reed Hanson in een Porsche 963 van het Jota-team. Zijn eerste kilometers in een Ferrari 499P maakte hij in november, tijdens de rookietests op het circuit van Sakhir (Bahrein). "Ik heb tijdens die sessie niet veel gereden, maar het was mijn kennismaking met de auto en zijn systemen," zegt Philip Hanson. De eerste lange termijn testsessie vond plaats in januari op Losail (Qatar).

Het leerproces ging verder in Qatar, vóór de eerste ronde van het kampioenschap, tijdens de voorseizoenproloog: "Ik had een paar kilometer achter het stuur nodig om vertrouwd te raken met de auto. Mijn doel was om de boordsystemen te manoeuvreren op basis van de omstandigheden zonder dat ik mijn engineer hoefde in te schakelen".

Tijdens zijn eerste officiële race, de 1812 km lange Qatar Rally, behaalde de nieuwe AF Corse-coureur een knappe 2e plaats. De Brit zette ook de op één na snelste tijd neer van alle Ferrari-coureurs, acht honderdsten onder de tijd van de 499P-rijder Antonio Fuoco.

In de tweede race, op Imola, bestuurde de Brit voor het eerst de auto met nummer 83. Met kalmte en volwassenheid hield hij de Ferrari op de tweede plaats. Met kalmte en volwassenheid hield hij de Ferrari de eerste paar uur van de race op de tweede plaats.

Het trio Hanson-Kubica-Ye eindigde als 4e. "Op Imola leerde ik ook hoe de auto zich gedroeg op de trilmotoren".

Dit seizoen is het ook een kwestie van de juiste carburatie vinden met zijn teamgenoten. Tussen de kalme Yifei Ye en de ervaren Robert Kubica heeft Phil Hanson zijn plek gevonden: "Ik was verrast om te zien hoe makkelijk het was om met hen samen te werken. We worden alle drie gedreven door hetzelfde doel: winnen", zegt hij.

In 2017 stond Phil Hanson aan de start van zijn eerste 24 uur van Le Mans nog voor hij volwassen was. Drie jaar later won hij de LMP2-categorie. Ik ben een beetje atypisch," zegt hij, "in de zin dat ik heel jong ben begonnen en veel ervaring heb opgedaan voor mijn leeftijd.

Phil Hanson

CV Express
Geboren op 5 juli 1999
Winnaar van de 24 uur van Le Mans in LMP2 (2020)
Winnaar WEC LMP2 Trofee (2019-2020)
2024: 18e in het WEC (Porsche/Jota)
Momenteel 2e in het kampioenschap (Ferrari/AF Corse)

Maar met zijn 25 jaar moet de Brit zijn database nog opbouwen tegen de topnamen in het kampioenschap.

"Ik neem het op tegen een aantal zeer ervaren coureurs. En ervaring kun je niet versnellen. Het stapelt zich gewoon op, dat is alles. Op het circuit kom je verschillende scenario's tegen die zich opstapelen in je geheugen. Als je ze vijf jaar later weer tegenkomt, word je beter in het lezen van een situatie".

Is het in feite mogelijk om het rijden in een Porsche 963 die voldoet aan de LMDh-voorschriften te vergelijken met een Ferrari 499P die is ontworpen als een LMH? De mate van bezetting in de cockpit is vergelijkbaar," zegt Philip Hanson. Het verschil zit hem vooral in het gebruiksgemak van het ene merk naar het andere. Sommige zijn moeilijker dan andere. En ik denk dat de Ferrari heel gemakkelijk is.