12H Sebring (IMSA): de Lamborghini SC63 gaat (opnieuw) met pensioen vanwege een technisch probleem

De Lamborghini SC63 van Romain Grosjean, Daniil Kvyat en Mirko Bortolotti ging met pensioen, maar toonde enkele bemoedigende tekenen.

Eén uitvalbeurt, maar een paar redenen voor hoop. De 73e editie van de 12 uur van Sebring (Verenigde Staten) vond deze zaterdag plaats. Vorig jaar was deze grote ronde van het Noord-Amerikaanse kampioenschap IMSA zag het beste resultaat van het Lamborghini-programma op het hoogste niveau van uithoudingsraces, met een 7e plaats. Dit jaar slaagde het merk uit Sant'Agata Bolognese er niet in om deze prestatie te herhalen en viel het opnieuw uit de boot.

Romain Grosjean, 11e op de grid, profiteerde van een turbulent begin van de race om na een half uur als 7e te finishen. Aan het stuur van de enige Lamborghini In de hoofdklasse (GTP) slaagde hij erin om auto's in te halen die sneller werden geacht, zoals de BMW nr. 25 van Sheldon van der Linde en de privé-Porsche nr. 5 van Neel Jani.

Nog beter, Een neutralisatie achter de safety car stelde de Italiaan LMDh in staat om kort de leiding te nemen. Helaas voor de Franse coureur verhinderde een misverstand met het team tijdens de herstartprocedure van de race dat hij dit voordeel kon behalen. De Lamborghini werd vlak voor de groene vlag opgeslokt door het peloton Porsches, BMW's en Cadillacs. "De race is nog lang", zei de Franse coureur over de radio, verre van boos op het Riley-team, dat nu de leiding had.

Na een tweede neutralisatiefase, Romain Grosjean ging een mooi duel aan met de gloednieuwe Aston Martin Valkyrie. De Spanjaard Alex Riberas passeerde de Lamborghini aan de buitenkant van bocht 1. Daniil Kvyat en Mirko Bortolotti bleven aan het begin van de middag op korte afstand van de top 10, maar verloren een ronde toen de race werd geneutraliseerd.

Bandenstrategie

De bandenkeuze was daarentegen vrij eenvoudig. Michelin, officieel leverancier van IMSA, had slechts één type rubber meegenomen naar Sebring. De Pilot Sport Endurance rubbersamenstelling was een "medium", ontworpen om maximale veelzijdigheid te bieden tijdens het evenement.

Zoals altijd in IMSA waren verwarmde dekens verboden. In de namiddag bedroeg de luchttemperatuur meer dan 30°C, waardoor het voor de coureurs gemakkelijker was om uit de pits te komen. De meeste teams reden dubbele stints. De vrij grote toewijzing van Michelin Man - 11 treinen voor de kwalificatie en de race - betekende dat er verse treinen beschikbaar waren voor de laatste drie uur van de race, die na zonsondergang plaatsvond. De Italiaanse auto had geen tijd om ze op te zetten.

verlaten

"Met nog ongeveer 3 uur te gaan was er een kapotte uitlaat die schade aan de aandrijflijn kon veroorzaken, waardoor het team de auto om veiligheidsredenen moest terugtrekken", aldus het team in zijn persbericht na de race. Dit was de zevende terugtrekking in 15 gevechten voor de Italiaanse LMDh.

De Italiaanse coureur Mirko Bortolotti, die al 5 seizoenen verbonden is aan de Bull, zat op dat moment achter het stuur van de GTP. Hij kon zich troosten met een uitstekende stint aan het begin van de middag, toen hij gelijke tred wist te houden met de #5 Proton Porsche. De SC63 was een van de 12 auto's die de finish van deze 73e editie niet haalde. Het aantal uitvallers bleef ook dit jaar hoog (21 %), wat eens te meer het onvergeeflijke karakter van het circuit in Florida onderstreept.

Toch bleek de Lamborghini relatief comfortabel op dit hobbelige circuit. De beste ronde van de auto in het groen-wit-rood was 1:50.075 van Romain Grosjean. Dat was minder dan een seconde van de beste tijd van de N°7 Porsche van Felipe Nasr (1:49.120), die de race na één ronde op zaterdagavond won. De volgende race voor de Lamborghini SC63 is de 6 Uur van Watkins Glen op 22 juni, de volgende ronde van de Michelin Endurance Cup.

De Italiaanse balans

In GTD Pro en GTD, De Lamborghini Huracán en Ferrari 296 GT3 slaagden er niet in een podiumplaats te bemachtigen.

In GTD Pro, De Spanjaard Antonio Costa had een uitstekende start gemaakt in de 296 GT3 van het DragonSpeed-team. Maar uiteindelijk kon de Italiaanse auto onder de geblokte vlag niet verder komen dan de vierde plaats, nadat hij moeite had om de Rexy Porsche en de BMW M4's 's nachts bij te houden.

De eerste leider in de GTD-categorie was Alessandro Pier Guidi. De winnaar van de 24 uur van Le Mans 2023 had een remprobleem waardoor de 296 GT3 in het eerste uur op het gras crashte. De Ferrari Nr. 21 lag weer aan de leiding, met name dankzij de inspanningen van Lilou Wadoux, maar ging op tweederde van de race met pensioen.

Lambo"-kant, De #77 in de geblokte kleuren kende een goed eerste uur voordat hij een probleem kreeg met de contactsensor terwijl Andrea Caldarelli achter het stuur zat. Hij eindigde de 12 uur op de 10e plaats in GTD Pro.