Nadat Max Verstappen de Nürburgring heeft geëlektriseerd aan het stuur van een Ferrari 296 GT3 en zijn stempel heeft gedrukt in zijn eerste race in de hoogste klasse van de enduranceracerij, begint hij alweer aan een nieuwe bladzijde. Een korte, intense bladzijde, maar eentje die zijn sporen zal nalaten. Vanaf 2026 laat het Verstappen Racing-team Ferrari achter zich en stapt het over naar Mercedes-AMG in GT World Challenge Europe.
Een even kort als spectaculair Ferrari-avontuur
Verstappens overstap naar Ferrari zal de geschiedenis ingaan als een even duizelingwekkende als symbolische gebeurtenis. In een tijdsbestek van slechts een paar maanden veranderde de Nederlander van een nieuwsgierige endurancer in een directe referentie. Nadat hij het kostbare A-rijbewijs had gewonnen in een Porsche Cayman GT4, maakte hij zijn debuut in de GT3 met de Ferrari 296 van Emil Frey Racing. Resultaat: een onofficieel record op de Nordschleifeonbetwiste dominantie in de race en een overwinning met een voorsprong die de paddock als "brutaal" bestempelde. Deze prestatie, verre van een simpele flits in de pan te zijn, bevestigde een zekerheid die al lang in Verstappens hoofd zat: zijn toekomst in de autosport is niet beperkt tot eenzitters.
In tegenstelling tot wat sommige mensen misschien denken, maakt Verstappen geen enduranceraces voor de lol tussen de Grands Prix door. Al enkele seizoenen bouwt hij methodisch aan een coherent, technisch en vooruitstrevend GT-project. In 2025 verdeelde Verstappen Racing zijn verbintenissen tussen Aston Martin voor de Endurance Cup en Ferrari voor de Sprint Cup, om te leren en te vergelijken. De overwinning op de Nürburgring met de Ferrari 296 GT3 was dan ook geen doel op zich, maar een etappe.
Waarom Mercedes de voor de hand liggende keuze is
Tijdens privétests in Estoril vond de overstap plaats. Naast Jules Gounon nam Max Verstappen plaats achter het stuur van de Mercedes-AMG GT3 EVO, vers van het seizoen 2025. Het oordeel was snel geveld. De Duitse auto zou stabieler, voorspelbaarder en consistenter zijn op alle soorten circuits, essentiële kwaliteiten in lange uithoudingsraces, en nog meer op een extreem circuit als de Nordschleife. Vanaf 2026 wordt de Mercedes-AMG GT3 bestuurd door 2 Seas Motorsport. In de Sprint Cup zet Verstappen Racing Chris Lulham en Daniel Juncadella in, terwijl Jules Gounon de bemanning versterkt voor de Endurance Cup-rondes. Een solide trio, ontworpen om direct te presteren.
Hoewel een eenmalige terugkeer naar Ferrari in de toekomst niet helemaal uitgesloten is, is de richting die is ingeslagen duidelijk. Mercedes biedt Verstappen de beste technische garanties om te streven naar een grote deelname aan de legendarische race, met inachtneming van de altijd delicate beperkingen van de Formule 1-kalender. Het is belangrijk om te benadrukken dat deze keuze niets met Formule 1 te maken heeft. Verstappen blijft volhouden dat de Formule 1 het hart van zijn carrière blijft. Het GT-programma ontwikkelt zich parallel, met een eigen logica, eigen doelstellingen en een duidelijke ambitie. Het is geen louter vrijetijdsbesteding, maar een echt sportief project, gebouwd volgens dezelfde hoge normen die Verstappen tot een van de meest dominante coureurs in de recente geschiedenis hebben gemaakt.
https://t.co/Ga9eks3PwF NIEUWS: Verstappen Racing werkt vanaf 2026 samen met Mercedes-AMG Motorsport in GT3 https://t.co/apXR48HXAf pic.twitter.com/HZAJBRBAPn
- Max Verstappen (@VerstappenCOM) 24 december 2025
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish