Ferrari F1: verschillende theorieën over de ineenstorting van de prestaties van Charles Leclerc

De Grand Prix F1 Hongarije 2025 zal worden herinnerd als een gemiste kans voor Charles Leclerc. Na een groot deel van de race aan de leiding te hebben gereden met een solide en constant tempo, zakte de Monegaskische coureur tijdens de laatste stint op onverklaarbare wijze naar beneden en eindigde hij als 4e nadat hij gemakkelijk was ingehaald door Piastri en vervolgens Russell. Sindsdien zijn er veel hypotheses naar voren gebracht in een poging om dit wrak van een prestatie te verklaren en de stemmen liepen uiteen, tussen vermoedens van rivalen, technische analyses en ontkenningen van het team. Scuderia Ferrari.

Russell heeft het over een "bijna illegale" Ferrari

George Russell was het meest uitgesproken na de race. De Mercedes-coureur maakte er geen geheim van dat hij verbaasd was over het plotselinge tempoverlies van Leclerc, dat volgens hem te wijten was aan een technische beslissing van Ferrari om diskwalificatie te voorkomen.

"Als Charles het niet vertelt, dan wordt zijn F1-auto bijna illegaal," zei Russell, ervan overtuigd dat de Scuderia de bodemvrijheid had vergroot door de bandenspanning te verhogen om overmatige slijtage aan de vloerplaat te voorkomen (het deel onder de auto dat, als het te veel wordt afgesneden, leidt tot diskwalificatie, zoals het geval was voor Hamilton in China).

Russell voegde eraan toe dat Ferrari ook een motormodus had geactiveerd die het vermogen beperkte op de rechte stukken, waar de grondwrijving het grootst was. Deze keuze, in combinatie met een auto die hoger stond en daardoor minder efficiënt was in de bochten, zou Leclerc's prestaties aan het einde van de race hebben belemmerd.

Ferrari countert: "Bullshit".

Bij Ferrari werd snel gereageerd. Frédéric Vasseur, directeur van de Scuderia, verwierp Russells theorie categorisch.

"Onzin. Als je het bord beheert, verlies je twee of drie tienden. Daar waren het twee seconden! Het is heel anders."

Volgens hem lag er een ernstiger probleem, mogelijk mechanisch, ten grondslag aan het plotselinge tempoverlies. Vasseur beschrijft de auto als "onhandelbaar", een "ramp" qua balans en geeft toe dat toen hij het circuit verliet, zelfs het team niet precies wist wat er kapot was.

"Tot nu toe niet, zelfs niet in de gegevens... Maar waarschijnlijk wel nadat we de fabriek hebben doorzocht als we terug zijn."

Steeds meer technische leads

Omdat er geen duidelijk officieel antwoord is, hebben enthousiaste waarnemers zich verdiept in de beschikbare gegevens en zijn er theorieën in overvloed.

Sommigen wezen op het beheer van de FS1-motormodus, die de manier aanpast waarop hybride energie wordt ingezet. Aan het begin van de derde stint gebruikte Leclerc deze modus en won hij tijd in de bochten. Maar deze tijdwinst werd ronde na ronde minder, totdat er helemaal geen tijd meer over was. Zelfs als we terugschakelden naar een modus die de topsnelheid in een rechte lijn bevordert (EOSS), keerden de algehele prestaties niet terug. Dit suggereert dat het probleem niet bij de motor lag, maar bij het chassis of het gedrag van de auto.

Een andere, meer technische theorie die onder analisten de ronde doet, is de verzwakking van de verbinding tussen de nieuwe ophangingsarmen en het chassis. Ferrari heeft onlangs de achterwielophanging aangepast om het gedrag in de bochten te verbeteren. Maar deze ontwikkeling kan grotere spanningen hebben gegenereerd op bepaalde delen van het chassis. Na de GP van Spa, waar de ophanging aanzienlijke verticale belastingen te verduren kreeg, had een microscheurtje of verzwakking kunnen uitmonden in een grote storing in Hongarije.

Een mysterie dat de kwetsbaarheid van Ferrari onthult

De GP van Hongarije, waar Ferrari de pole pakte en 40 ronden lang domineerde, liet zien hoe goed de prestaties waren... maar het ontbrak nog steeds aan consistentie. Vasseur geeft zelf toe: "We zijn nog steeds te inconsistent in het weekend. De vooruitgang per ronde is reëel, de eerste stints waren onder controle, maar de kleinste technische onregelmatigheid lijkt nog steeds in staat om de race in het onbegrijpelijke te doen kantelen.

Leclerc, zichtbaar gefrustreerd, sprak over de radio over een probleem met het chassis en beweerde dat zijn auto "niet bestuurbaar" was. De coureur stak zijn ergernis over deze chronische onregelmatigheid niet langer onder stoelen of banken, op een moment dat Ferrari eindelijk weer een positieve impuls leek te krijgen.

De theorieën lopen uiteen, maar één ding is zeker: de prestatieachterstand van Charles Leclerc in Hongarije kan niet simpelweg worden verklaard door een mislukte strategie of een terugval in vorm. Of het nu een keuze was om diskwalificatie te voorkomen, een fout in het chassis of een zwakte die te maken heeft met de nieuwe ophanging, Ferrari zal snel conclusies moeten trekken uit deze tegenslag.