Ferrari F1: Leclerc optimistisch, Hamilton teleurgesteld en Vasseur twijfelachtig op Suzuka

De kwalificatie voor de Grand Prix van Japan zat vol wendingen voor de Scuderia Ferrari. Van het optimisme van Charles Leclerc tot de teleurstelling van Lewis Hamilton en de twijfels van Frédéric Vasseur over hoe de race zal verlopen in de regen: dit is wat je moet onthouden over de kwalificatie van vandaag. Formule 1 op het legendarische circuit van Suzuka.

Charles Leclerc: een geruststellende vierde tijd

Door de vierde tijd neer te zetten, toverde Charles Leclerc weer een glimlach op het gezicht van Ferrari, ondanks de nog recente herinnering aan de dubbele diskwalificatie in China. De Monegask haalde het beste uit een moeilijke SF-25, vooral tijdens de eerste Grands Prix van het seizoen.

"Gisteren begreep ik hoe ik de auto beter kon prepareren om er meer potentieel uit te halen. Ook al is het eindresultaat niet buitengewoon (we vechten niet voor de vierde plaats), het is een belangrijke stap voorwaarts voor het team."

Charles vond het echter jammer dat de eerste sector minder succesvol was dan hij had gehoopt, ook al was de Ferrari op dit deel van het circuit over het algemeen het meest op zijn gemak. Toch is zijn resultaat, slechts drie tienden van pole, een teken dat het werk van vrijdag zijn vruchten heeft afgeworpen. Nu is het een kwestie van het managen van een race die onzeker belooft te worden, met regen voorspeld voor Suzuka.

Lewis Hamilton: bestraffende set-up keuzes

Lewis Hamilton had niet hetzelfde succes als zijn teamgenoot. Als achtste op de grid zat de zevenvoudig wereldkampioen meer dan zes tienden onder de beste tijd. Hij betreurde vooral de slechte balans van zijn SF-25, met name door een andere set-up dan die van Charles Leclerc.

"Als ik de juiste balans had gevonden, zou ik niet op de achtste plaats staan. We staan iets hoger dan ik zou willen, maar we zitten allemaal in hetzelfde schuitje.

De Engelsman verklaarde dat hij last had van ernstig onderstuur en de situatie niet op tijd kon corrigeren. Hij wees ook met een beschuldigende vinger naar de rijhoogte, een onderwerp dat al eerder in het seizoen aan de orde kwam en waar hij meer last van leek te hebben dan zijn teamgenoot. Toch hoopt Hamilton dat de regen roet in het eten zal gooien en hem in staat zal stellen om hogerop te komen: de Brit staat erom bekend dat hij erg goed presteert in natte omstandigheden.

Frédéric Vasseur: "We weten niet wat ons te wachten staat in de race".

De teambaas van Scuderia Ferrari was tevreden over de kwalificatie van Charles Leclerc, maar maakte geen geheim van zijn teleurstelling over Lewis Hamilton. Hij vond dat de auto goed potentieel toonde in Q1 en Q2, maar op het beslissende moment in Q3 zijn effectiviteit verloor.

"We waren consistent in Q1 en Q2 en Charles zette zelfs een paar goede tijden neer. Maar in Q3 draaide de wind en werd alles ingewikkeld. Lewis zat in de eerste sessies op het niveau van Charles, maar bij zijn laatste poging moet er iets zijn gebeurd.

Fred Vasseur geeft toe dat hij zijn twijfels heeft over de race, vooral vanwege het onzekere weer:

"Als het regent, kan dat alles veranderen: Suzuka is erg gevoelig voor regen en wind. Ik had liever droge omstandigheden gehad om verder te werken aan de balans van de auto en om onze SF-25 beter te begrijpen. Regen kan de race veranderen in een loterij.

Na de tegenslag in China - waar beide Ferrari's werden gediskwalificeerd voor technische onregelmatigheden - moet het Italiaanse team wat punten terugwinnen in het kampioenschap. Het staat momenteel vijfde in de constructeursstand, gelijk met een team van Williams.