Ferrari F1: Kunnen de punten die op Suzuka zijn behaald de trend keren of is het kampioenschap al in gevaar?

De Grand Prix van Japan, dit weekend verreden in Suzuka, bevestigde de duidelijke dominantie van Red Bull en McLaren aan het begin van het seizoen 2025. Formule 1. Max Verstappen won op het Japanse circuit, voor Lando Norris en Oscar Piastri. Voor Ferrari pakte Charles Leclerc de vierde plaats, terwijl Lewis Hamilton zevende werd. Over het geheel genomen een behoorlijk resultaat, maar wel eentje dat een gevoel van onafgemaakte zaken achterlaat: na drie Grands Prix (Australië, China en Japan), de Scuderia Ferrari in totaal slechts 35 punten, ver verwijderd van het tempo van sommige voorgaande seizoenen.

Een derde testrace

Na twee al moeilijke ontmoetingen (5 punten in de eerste race, 12 in de tweede), Suzuka werd gezien als een mogelijk keerpunt voor de Scuderia. Historisch gezien heeft Ferrari hier vaak de tweede wind gevonden, dankzij een efficiënt chassis in snelle bochten en de vechtlust van de coureurs. De toon was echter gezet in de kwalificatie: de pole position ging naar Verstappen, voor de McLarens van Norris en Piastri, terwijl Leclerc slechts vierde werd en Hamilton zevende.

Verstappen vertrok perfect bij de start en behield zonder al te veel problemen de leiding. Achter hem woedde de strijd tussen de McLarens, met Norris en Piastri die hem probeerden te verdrijven van een positie die als vanzelfsprekend leek. In de Ferrari wist Leclerc de vierde plaats vast te houden, terwijl Hamilton na een paar goede gevechten in het peloton opschoof naar de zevende plaats.

Als we hoopten dat de Ferrari's een gedurfde strategie zouden volgen om de leiders te destabiliseren, hield de Scuderia vast aan een vrij klassieke aanpak, met één stop voor elke coureur. Leclerc hield zijn hoop op een podiumplaats in leven in de openingsronden, maar verloor het van het helse tempo van Verstappen, Norris en Piastri. Hamilton won van zijn kant verschillende plaatsen en was zelfs een tijdje in de strijd om de zesde plaats, voordat hij uiteindelijk zevende werd.

Een zorgwekkend puntenaantal

Na drie Grands Prix ziet de scorekaart van Ferrari er niet goed uit. Ter herinnering: hier zijn de punten die het team heeft verzameld na de derde race in voorgaande seizoenen:

Jaar	Race 1	Race 2	Race 3	Totaal na 3 races
2022	44	34	26	104
2023	12	14	0	26
2024	27	22	44	93
2025	5	12	18	35

Dit staat in schril contrast met 2022 en 2024, toen Ferrari meer dan 90 punten scoorde na slechts drie races. Dit seizoen heeft het team, ondanks de ervaring van Hamilton en de natuurlijke snelheid van Leclerc, moeite gehad om indruk te maken. De score van 35 punten lijkt mager als je kijkt naar de opkomst van McLaren en de consistentie van Red Bull.

De redenen voor een delicate situatie

1. Een gebrek aan prestaties in de kwalificatie
   Geconfronteerd met McLaren, die formidabel waren in een snelle ronde, en met Verstappen als altijd scherp, had de Ferrari SF-25 moeite om op de eerste rijen te komen. Vanaf dat moment was de race moeilijker te managen, waarbij de coureurs kostbare tijd spendeerden aan gevechten in het peloton in plaats van dichterbij de leiding te komen.
2. Strategieën die soms te conservatief zijn
   Op Suzuka was het stopvenster cruciaal en Ferrari probeerde niet de "strategische zet" te doen om Verstappen of Norris te pushen. Leclerc en Hamilton moesten het tempo volgen zonder een undercut of een overcut te kunnen forceren.
3. Een eenzitter op zoek naar balans
   De prestaties in snelle bochten waren behoorlijk, maar de SF-25 leek last te hebben van instabiliteit in snelle overgangen, vooral aan het begin van stints op koude banden. Dit was voelbaar op het beslissende moment in de kwalificatie en de handicap veranderde al snel in een achterstand die in de race niet meer goed te maken was.

Staat de situatie op het punt te veranderen?

De belangrijkste reden voor hoop voor de Scuderia ligt in het feit dat dit nog maar de derde ronde van het seizoen is. Met 24 Grands Prix in totaal is niets mathematisch zeker. Het tempo van de leiders is echter indrukwekkend. McLaren heeft net twee overwinningen (Australië, China) en een tweede plaats (Japan) behaald, terwijl Red Bull de Grand Prix van Suzuka won met Verstappen. In deze omstandigheden kan het gat snel groter worden als Ferrari niet zo snel mogelijk reageert.

Is een kampioenschap al voorbij?

Het was een mengelmoes. Aan de ene kant liet Ferrari op Suzuka zien dat het een solide tempo kan neerzetten over een lange afstand, getuige de vierde plaats van Leclerc en de zevende van Hamilton. Aan de andere kant bleven de 35 punten na drie Grands Prix duidelijk achter bij de verwachtingen en deden ze twijfels rijzen over het vermogen van de Scuderia om mee te dingen naar de titel.

Kunnen deze in Japan behaalde punten de trend echt keren, of zijn we getuige van een nieuwe tegenslag voor Ferrari in de race om het kampioenschap? De komende weken zullen beslissend zijn. Als Ferrari de komende races niet het maximale aantal punten scoort, moeten we misschien al vooruitkijken naar het seizoen 2026.