Terwijl de Formule 1 Terwijl de autosport zich opmaakt voor een van de grootste technische revoluties in haar moderne geschiedenis, wordt de strijd over de motorreglementen voor 2026 niet alleen meer gevoerd in de ontwerpbureaus. Het speelt zich ook af in de communicatie, interpretaties en nu ook in het verhaal van de media. Na enkele dagen van controverse over een potentieel voordeel voor de Mercedes-motor, heeft een belangrijke speler in de paddock zojuist roet in het eten gegooid: volgens James Vowles is dit verhaal opzettelijk bedacht door een rivaal met als doel de FIA te beïnvloeden.
Een technisch voordeel werd een politieke kwestie
Sinds enkele dagen is er controverse ontstaan over een technische oplossing die gebruik maakt van de thermische expansie van de interne componenten van de 2026 motoren. Deze interpretatie, ontwikkeld door Mercedes en overgenomen door Red Bull Powertrains, zou het mogelijk maken om tijdens statische tests te voldoen aan de voorgeschreven compressieverhouding van 16:1, terwijl je profiteert van een hogere verhouding als de motor eenmaal op temperatuur is op het circuit. Ferrari, Audi en Honda reageerden onmiddellijk door naar de FIA te schrijven.Men was bang dat zo'n voordeel de hiërarchie zou bevriezen zodra het nieuwe tijdperk van regelgeving zou aanbreken. Uiteindelijk besloot de Federatie: zolang de motor de officiële koude testen maar doorstaat, het wordt beschouwd als legaal. Een beslissing die voor velen de structurele voorsprong van Mercedes al voor de eerste Grand Prix in 2026 leek te bevestigen.
James Vowles ontmantelt het Mercedes-voordeel 'verhaal
Het is precies deze lezing die James Vowles, teambaas van Williams en motorpartner van Mercedes, aan de kaak stelt. In een interview met RacingNews365 bagatelliseerde de voormalige strateeg uit Brackley elke zekerheid rond de toekomstige motorhiërarchie en ging zelfs zover dat hij een opzettelijke manoeuvre van de concurrent suggereerde. Volgens hem was het idee dat Mercedes al de te kloppen motor had verre van gebaseerd op concrete feiten. Erger nog, het zou bewust zijn aangewakkerd door een concurrerende fabrikant met het doel om late aanpassingen aan de reglementen te verkrijgen. Een klassieke Formule 1-druktactiek.
Vowles benadrukt dat geen enkele motorfabrikant echt weet waar hij in 2026 zal staan. Ferrari, zegt hij, blijft extreem competitief in zijn vermogen om de reglementen te interpreteren, terwijl Honda een referentiemotor heeft geleverd in 2025. Volgens hem is het scenario van een vloedgolf vergelijkbaar met die van 2014 hoogst onwaarschijnlijk. Door een rivaal te beschuldigen van "het creëren van een verhaal", trekt James Vowles de tijdelijkheid van de controverse in twijfel. Want als Mercedes al maanden met de FIA praat over de ontwikkeling van de motor voor 2026, waarom kwam deze bezorgdheid dan pas naar buiten toen de definitieve validatie van de krachtbronnen naderde?
2026: een seizoen dat achter de schermen al aan de gang is
Feit blijft dat de schade is aangericht. Of het voordeel van Mercedes nu echt, overdreven of gemanipuleerd is, er is twijfel gezaaid. Ferrari, Audi en Honda weten nu dat ze niet kunnen rekenen op een herinterpretatie van de reglementen om eventuele tekortkomingen op korte termijn goed te maken. Mercedes van haar kant heeft te maken met een mediadruk die griezelig veel doet denken aan 2014, toen haar technische dominantie leidde tot jarenlange frustratie bij haar rivalen. Als een rivaal echt heeft geprobeerd om 'een verhaal te creëren' rond het voordeel van de Mercedes-motor, dan bevestigt het seizoen 2026 alleen maar een onwrikbare regel van de moderne F1. De strijd begint altijd lang voordat de lichten uitgaan.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish