F1: na Hamilton vergelijkt ook Carlos Sainz de Ferrari- en Mercedes-motoren

De wintermercato van 2025 heeft de balans in Formule 1. Terwijl Lewis Hamilton Carlos Sainz, die Mercedes na twaalf jaar verliet om bij Ferrari te gaan rijden, nam de omgekeerde weg, althans wat de motor betreft, en stapte over van de Scuderia naar het Williams-team dat door Mercedes wordt aangedreven. Een kruispunt waarop de twee coureurs nu hun visie kunnen delen: de vergelijking tussen de twee meest emblematische krachtbronnen in de paddock.

En dan Lewis Hamiltons eerste indrukken van de Ferrari-motorNu is het de beurt aan Carlos Sainz om zijn mening te geven over het Mercedes-blok.

"Het is verbazingwekkend hoe twee motoren zo verschillend kunnen zijn".

Voor de Grand Prix van Bahrein nam Carlos Sainz er geen blad voor de mond: "Het is een grote verandering. Het is ongelofelijk hoe twee krachtbronnen zo verschillend kunnen zijn en toch zo dicht bij elkaar kunnen liggen qua prestaties". Sainz, die in zijn F1-carrière ervaring heeft opgedaan met Renault, Ferrari en nu Mercedes, benadrukt hoezeer de overstap van de ene motor naar de andere een ingrijpende aanpassing van het rijgedrag vereist.

Sainz benadrukte vooral dat de balans van een auto, de manier waarop hij remt, accelereert en zelfs de verdeling van het vermogen specifiek zijn voor elke motorfabrikant. "De Ferrari had een heel specifieke balans. Je moest op een precies moment remmen en je lichaam ontwikkelt daar een spiergeheugen voor." Met andere woorden, van motor wisselen betekent ook opnieuw leren rijden.

Deze opmerkingen komen overeen met die van Hamilton in februari, toen hij de Italiaanse V6-turbohybride van de SF-25 voor het eerst ontdekte. "De motor is anders, zowel qua geluid als qua gevoel," zei de Brit toen. "Het is leuk om te zien dat Ferrari ook een erg goede motor heeft, maar je moet je gewoontes veranderen.

Twee bestuurders in ongemak, maar voor hoe lang?

De parallelle trajecten van Sainz en Hamilton onthullen een gedeelde observatie: Hoe getalenteerd ze ook zijn, F1-coureurs zijn geen machines. Het aanpassingsproces aan een nieuwe motor, een nieuw team of een nieuw chassis kan hun prestaties vertragen, zelfs op het hoogste niveau.

Hamilton heeft bijvoorbeeld nog steeds moeite om in een droge ronde te concurreren met Charles Leclerc, met een gemiddelde achterstand van twee tot drie tienden. Na Suzuka gaf hij toe dat de auto al een aantal races een "onderliggend" probleem had en hij hoopte op een snelle verbetering.

Sainz staat voor een vergelijkbare uitdaging bij Williams, waar hij de besturing van zijn eenzitter nog onder de knie moet krijgen tegenover een veel comfortabelere Alex Albon. Maar de Mercedes-ingenieurs weten dat met de ervaring van de Spaanse coureur en zijn nauwkeurige feedback, de leerfase snel plaats kan maken voor een toename van het vermogen.

Waardevolle feedback voor motorfabrikanten

Bij Ferrari beschouwt Enrico Gualtieri, hoofd van de motorafdeling, Hamiltons commentaar als "van onschatbare waarde" bij het optimaliseren van een motorblok waarvan de ontwikkeling is bevroren door de huidige regelgeving. Zelfs als de mechanische ontwikkelingen beperkt zijn, moet je het maximale uit de motor halen door de elektronische parameters te verfijnen en aan te passen aan de stijl van de coureur.

Voor Mercedes biedt de overgang van Sainz ook unieke feedback over hoe de motor zich verhoudt tot die in Maranello. Een waardevol stukje informatie, vooral in dit cruciale seizoen voor de verandering in de reglementen die gepland staat voor 2026.