F1: Michael Schumachers voormalige ingenieur bekritiseert Ferrari-voorzitter "hij heeft dezelfde ervaring in de F1 als ik in de economie".

De woorden sloegen in als een klap in het gezicht van de paddock. Slechts een paar maanden voor de start van het seizoen 2026 van Formule 1In een tijd waarin Ferrari al onder druk staat, heeft een stem uit de gouden eeuw van de Scuderia de interne spanningen weer aangewakkerd. In een gesprek met NewsF1 nam Luigi Mazzola, de voormalige race-ingenieur van Michael Schumacher, geen blad voor de mond over John Elkann, de voorzitter van Ferrari, waarbij hij zijn legitimiteit om in het openbaar over de F1 te spreken in twijfel trok.

Een presidentiële exit die niet goed afloopt

Het begon allemaal met de uitspraken van John Elkann na de zeer gecompliceerde Grand Prix van Brazilië, die werd gekenmerkt door de dubbele opgave van Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Destijds nodigde de Ferrari-president zijn coureurs uit om "minder te praten en zich meer te concentreren op het rijden". Het was een zin die waarnemers en tifosi verdeelde: sommigen zagen het als een noodzakelijke oproep tot orde, anderen als onverstandige of zelfs contraproductieve communicatie. Tot die laatsten behoorde Luigi Mazzola. Als emblematische figuur van het Ferrari van de Schumacher-jaren is de Italiaanse ingenieur van mening dat deze publieke uitspraak een rode lijn heeft overschreden.

"Je wast je vuile was niet in het openbaar".

In een interview met NewsF1 gaf Mazzola een zeer politieke lezing van Elkanns opmerkingen. Volgens hem is dit soort berichten niet gewoon een kwestie van ergernis, maar een veel meer berekende strategie. Wanneer je jezelf op deze manier uit in de media," legt hij uit, "analyseer je niet alleen een sportieve situatie: je richt je op iemand en bereidt de weg voor wat komen gaat. Voor de voormalige ingenieur moeten interne problemen onder vier ogen worden opgelost, weg van de microfoons en camera's. Dit is een ongeschreven regel in de sportwereld. Dit is een ongeschreven regel in de grote Formule 1-teams, en nog meer als het om Ferrari gaat.

In niet mis te verstane bewoordingen viel Luigi Mazzola de geloofwaardigheid van de voorzitter van de Scuderia op het sportveld :

"Elkann heeft net zoveel ervaring in de Formule 1 als ik in de economie, dat wil zeggen vrijwel geen."

Het was een vernietigende uitspraak die weerklank vond in de Europese pers. Voor Mazzola was de timing des te onbegrijpelijker omdat Ferrari net enorm succes had geboekt in de uithoudingsracerij, met een dubbele rijders- en constructeurstitel in het WEC. Een ideaal moment, volgens hem, om het imago van het merk op te vijzelen, in plaats van publiekelijk vraagtekens te zetten bij de F1-coureurs.

"Hij is geen Montezemolo

Last but not least is er de vergelijking met Luca di Montezemolo. Voor Luigi Mazzola heeft John Elkann noch het symbolische gewicht noch de sportieve autoriteit van de voormalige voorzitter van Ferrari. Zijn woorden hebben volgens hem niet dezelfde impact, noch hetzelfde vermogen om de Scuderia te verenigen of vooruit te helpen.

Deze uitspraken komen op een cruciaal moment. Het seizoen 2026 nadert met rasse schreden, met de introductie van nieuwe technische reglementen die de kaarten opnieuw moeten schudden. Ferrari speelt om grote bedragen, zowel sportief als symbolisch.