F1: Tests in Barcelona bevestigen Ferrari's experiment met actieve aerodynamica op zijn eenzitter

Op het eerste gezicht is de keuze voor Barcelona en een drassig circuit om de eerste echte tests van de Formule 1 SF-26 lijkt misschien contra-intuïtief. In Maranello was het doel echter nooit puur prestatie. Na slechts 15 kilometer te hebben afgelegd in Fiorano tijdens een eerste testrit, maakte de Scuderia van de eerste dag in Catalonië op 27 januari gebruik om de algehele werking van alle systemen van de auto te valideren. De 121 afgelegde ronden waren dan ook niet bedoeld om een rondetijd neer te zetten, maar om de technische basis voor het seizoen te leggen. Hoewel het verzamelen van gegevens niet het belangrijkste doel was, werd er niets aan het toeval overgelaten: alle verzamelde informatie, met name over het gedrag van de auto in natte omstandigheden, wordt momenteel geanalyseerd in Maranello. Het is diepgaand, onopvallend werk, maar essentieel in een fase voorafgaand aan het seizoen waarin betrouwbaarheid en het begrijpen van de nieuwe systemen voorrang krijgen op al het andere.

Eerste rit in de regen

De weersomstandigheden boden uiteindelijk Scuderia Ferrari een zeldzame kans: heel vroeg in het seizoen racen op een nat circuit. Perfect om oplossingen te testen die onlangs door de FIA zijn geïntroduceerd, met name op het gebied van actieve aerodynamica. Naast de inmiddels klassieke 'Straight Mode' om de luchtweerstand in een rechte lijn te verminderen en de 'Corner Mode' om de downforce in bochten te maximaliseren, is er een derde modus geïntroduceerd: de 'Partial Mode'. Deze configuratie is ontworpen voor situaties met weinig grip of potentieel gevaarlijke situaties en laat alleen de voorvleugel openen, terwijl de achtervleugel gesloten blijft om stabiliteit en tractie te garanderen.

Op de paar beelden die op deze eerste dag zijn vrijgegeven, is duidelijk te zien hoe de SF-26 zich gedraagt in een rechte lijn. De voorvleugel zakt naar beneden om de luchtweerstand te beperken, terwijl de achtervleugel belast blijft om een plotselinge onbalans in de achterwielophanging te voorkomen. De FIA zal per circuit specifieke zones definiëren waar gedeeltelijke of volledige activering van de aerodynamica is toegestaan.

Charles geeft ons een eerste blik op de gedeeltelijke actieve aeromodus waarbij alleen de voorvleugel wordt geopend op rechte stukken. Dit is een modus die specifiek is voor natte omstandigheden. pic.twitter.com/WVWQZKGVZX

- brakeboosted (@brakeboosted) 27 januari 2026

Activering van rolroeren die vragen oproept

Het was echter een ander, subtieler detail dat de aandacht trok van de meest oplettende waarnemers, waaronder AutoRacer. Al in Fiorano, en daarna opnieuw in Barcelona, was te zien dat Ferrari de achtervleugel iets eerder activeerde dan de voorvleugel. Het is een klein verschil, gemeten in fracties van een seconde, maar het is genoeg om vragen op te roepen. Deze volgorde staat in contrast met die van andere teams, aangevoerd door Mercedes, die de voorkeur geven aan perfect gesynchroniseerde activering van de twee aerodynamische elementen. Op een nat circuit zou dit tijdsverschil een precieze rol kunnen hebben: de stabiliteit van de auto behouden.

In Fiorano kon deze eigenaardigheid nog worden geïnterpreteerd als een eenvoudige voorlopige aanpassing of een onvoltooide fijnafstelling van de systemen. Maar de nieuwe verschijning in Barcelona verandert de interpretatie. Alles wijst erop dat het een weloverwogen experiment is, onderdeel van Ferrari's werkstrategie voor deze fase voorafgaand aan het seizoen. De Scuderia verkent dus een andere activeringslogica.

Nu de tweede testdag voor de Scuderia Ferrari ten einde loopt, zijn er nog geen aanwijzingen over het ruwe potentieel van de SF-26. De resultaten bevestigen echter wel dat Ferrari dit nieuwe reglementaire tijdperk methodisch benadert. Ze bevestigen echter wel dat Ferrari dit nieuwe reglementaire tijdperk methodisch benadert en elke kilometer gebruikt om te leren, te testen en te begrijpen.