F1: Cadillac pakt Mercedes aan "we zijn blij dat we een volledig legale Ferrari-motor hebben".

Aan de vooravond van het seizoen 2026 van Formule 1De nieuwe technische reglementen beloofden een ingrijpende verandering. Bovenal openden ze de deur naar de eerste grote controverse rondom motoren. In navolging van Honda, Audi en Ferrari liet Cadillac al snel van zich horen, met een duidelijke boodschap die klonk als een nauwelijks verholen aanval op bepaalde concurrenten, waaronder Mercedes.

Controverse rond de 2026 motoren

De aandrijflijnen die in 2026 hun intrede doen, vormen de kern van een van de meest radicale hervormingen in de recente geschiedenis van de sport. Een eerlijke verdeling tussen thermisch en elektrisch vermogen, strenge limieten voor verbranding en vooral een compressieverhouding van maximaal 16:1 staan zwart op wit in de reglementen. Volgens verschillende bronnen heeft Mercedes echter een zeer creatieve interpretatie van deze regels bedacht. Het principe zou zijn om de maximale verhouding te respecteren tijdens statische controles, terwijl een hogere verhouding wordt bereikt wanneer de motor in echte omstandigheden draait, buiten de verificatiefase. Een grijs gebied in de regelgeving voedt al enkele weken de verdenkingen.

Cadillac neemt verantwoordelijkheid en verdedigt Ferrari

Geconfronteerd met deze hardnekkige geruchten heeft Graeme Lowdon, baas van Cadillac F1, gekozen voor transparantie. En vooral, om ze frontaal aan te pakken. Voor de Britse directeur is er geen twijfel mogelijk: de motor die geleverd wordt door Scuderia Ferrari voldoet aan alle regels. Lowdon zegt dat hij "erg zelfverzekerd en blij" is dat hij een "volledig legale" motor heeft, waarbij hij erop wijst dat de verbranding onder geen enkele omstandigheid de reglementaire drempel van 16:1 kan overschrijden. Zonder in technische details te treden, zegt hij dat Ferrari de regels tot op de letter heeft gevolgd, terwijl anderen met hun limieten lijken te spelen.

Een bericht voor Mercedes... en Red Bull

Hoewel Lowdon voorzichtig was om zijn rivalen niet expliciet te noemen, was het doel duidelijk. Mercedes, leverancier van vier teams op de grid, is het directe doelwit van deze krachtige uitspraak. Hetzelfde geldt voor Red Bull Powertrains, wiens engine manager Ben Hodgkinson de controverse afdeed als "ruis" in de media. Volgens hem hebben alle motorfabrikanten de regels tot het uiterste gedreven en zou het hem "verbazen als alle anderen dat niet hadden gedaan". Deze reactie neemt de controverse niet weg, maar versterkt juist het contrast met de houding van Cadillac en Ferrari.

Relaties gebaseerd op vertrouwen

Naast het reglementaire aspect benadrukt Graeme Lowdon de kwaliteit van de samenwerking met Ferrari. Dit is niet de eerste samenwerking tussen de twee partijen. De Brit werkte al samen met het Italiaanse merk tijdens het Manor-avontuur in 2014 en 2015. Hij beschrijft Ferrari als een solide, iconische partner die diep geworteld is in het DNA van de Formule 1. Cadillac krijgt niet alleen een kant-en-klare motor. Ferrari biedt ook directe technische ondersteuning, met personeel dat is geïntegreerd in het Amerikaanse team. Deze ondersteuning wordt als essentieel beschouwd voor een structuur die zich voorbereidt op het eerste F1-seizoen.

Vorige week was Cadillac het eerste team dat met een eenzitter reed die werd aangedreven door de Ferrari 2026-motor tijdens een privétest op Silverstone. Het was een symbolisch moment voor het toekomstige elfde team op de grid en het markeerde een belangrijke fase in de opmars naar een prominente positie. Lowdon is opgetogen: "Elke rit is een bron van kennis, elke kilometer een verdere bevestiging van het project.

De eerste ronde van iets groters. pic.twitter.com/QCOcF7RoGt

- Cadillac Formule 1-team (@Cadillac_F1) 16 januari 2026