F1: Zorgen over de Ferrari 2026-motor versus de Mercedes-motor worden bevestigd

Een week geleden hadden we het al over Opkomende zorgen over Ferrari's toekomstige motor voor 2026aan het begin van een nieuwe motorcyclus in Formule 1. Minder dan een week later bevestigden de Duitse media Auto Motor und Sport wat velen al hadden vermoed: Ferrari heeft (net als andere motorfabrikanten) niet zoveel vertrouwen als Mercedes in de aanloop naar deze technische revolutie en probeert nog steeds de spelregels te beïnvloeden.

Mercedes vol vertrouwen, Ferrari en Red Bull dringen aan op verandering

Terwijl Mercedes rustig blijft over de reglementen voor 2026, blijven Ferrari en RB Powertrains aandringen op wijzigingen in de vermogensverdeling tussen de verbrandingsmotor en de elektromotor, in elk geval tijdens races. Een aandrang die boekdelen spreekt over de twijfels die in Maranello leven.

De huidige regelgeving voorziet in een balans van 55 % thermisch / 45 % elektrisch. Ferrari en Red Bull willen deze verdeling veranderen in de richting van meer thermisch vermogen, met argumenten die te maken hebben met veiligheid en de aantrekkingskracht van de sport. Achter de schermen lijkt het echter duidelijk dat de twee teams vooral een achterstand in de ontwikkeling van hun hybride motoren willen goedmaken.

Het Duitse mediakanaal AMuS meldt dat een nieuw voorstel zal worden besproken tijdens de volgende vergadering van de F1-commissie. Het zou bestaan uit het terugbrengen van het elektrisch vermogen tot 200 kW tijdens races (vergeleken met de 350 kW die aanvankelijk gepland was), terwijl de huidige verdeling voor de kwalificaties gehandhaafd blijft. Een technisch compromis dat een zekere koortsachtigheid lijkt te verraden.

Déjà vu: het spook van 2014 doemt op boven 2026

Voor Ferrari en haar klanten in 2026 (Cadillac en Haas) is het gevreesde scenario glashelder: Herbeleef 2014, toen de Mercedes-motor ongehoord het veld domineerde toen de V6 hybrides werden geïntroduceerd. Een prestatiekloof die zo groot was dat het meerdere seizoenen duurde om te dichten.

De angst is des te voelbaarder omdat Mercedes onvermurwbaar blijft. Toto Wolff windt er geen doekjes om: "Het is een echte sketch. We praten er elke week over, maar de regels liggen vast. We moeten ze een kans geven. Mercedes weigert, samen met Audi en Honda, elke verandering, omdat elke late aanpassing de stabiliteit en geloofwaardigheid van de F1 zou schaden.

Waarom deze druk van Ferrari?

Als Ferrari zo rustig was als Mercedes, zou het ongetwijfeld dezelfde lijn van continuïteit volgen. Maar het aandringen op het aanpassen van de brandstof/elektrische splitsing suggereert dat de motor van 2026, die de Scuderiaen Cadillac, zou wel eens achter kunnen blijven bij de verwachtingen. In een tijdperk waarin elektrificatie goed zal zijn voor bijna 50 % van het totale vermogen, zou dit tekort wel eens heel kostbaar kunnen zijn.

Nog een veelzeggend feit: Alpine heeft onlangs zijn eigen motorproject voor 2026 opgegeven en zet liever in op het blok van Mercedes. Een strategische keuze die boekdelen spreekt over de huidige perceptie van motorfabrikanten.

Een technische en politieke strijd

Formule 1 is ook een spel van invloed. Door te proberen de thermische/elektrische splitsing te veranderen, hopen Ferrari en Red Bull een nieuwe cyclus van technische dominantie te voorkomen. Maar om de regels te veranderen is een meerderheid van 4 op de 5 automobilisten nodig, een scenario dat vandaag de dag onwaarschijnlijk is.

De FIA staat dus voor een dilemma: de moeizaam verworven stabiliteit in de regelgeving behouden of een riskante maas in de wet openen, met mogelijk verstrekkende technische, economische en politieke gevolgen.