Waarom investeert Stellantis 10 miljard $ in de Verenigde Staten en niet in Europa?

Stellantis bereidt zich voor om een grote slag te slaan aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Volgens verschillende bronnen dicht bij de zaak zou de Italiaans-Frans-Amerikaanse groep in de komende weken een nieuw investeringsplan van 5 miljard dollar in de Verenigde Staten kunnen aankondigen, bovenop de reeds geplande 5 miljard. In totaal zou er de komende jaren dus 10 miljard dollar kunnen worden geïnjecteerd, voornamelijk om fabrieken te moderniseren, stilgelegde vestigingen nieuw leven in te blazen, banen te creëren en nieuwe modellen te introduceren. Illinois en Michigan, twee historische bolwerken van de Amerikaanse auto-industrie, zouden centraal staan in dit plan.

Waarom zet Stellantis zo in op de Verenigde Staten en niet op Europa, de bakermat van een aantal van zijn iconische merken zoals Fiat, Peugeot, Citroën, Alfa Romeo en Lancia?

Jeep, Dodge en Chrysler in de vuurlinie

Met dit plan wil Stellantis zijn historische Amerikaanse merken nieuw leven inblazen. Jeep en Dodge blijven zeer winstgevende steunpilaren en de groep overweegt zelfs een comeback voor Chrysler, met het idee van een nieuwe V8 muscle car en de heropening van de fabriek in Belvidere (Illinois). Deze site, die momenteel inactief is, zou opnieuw 1.500 werknemers kunnen tewerkstellen om een nieuwe Ram pick-up te produceren, een strategisch model in een markt waar pick-ups nog steeds koning zijn.

Dit is een breuk met de jaren van Carlos Tavares, toen de nadruk lag op productie in lagelonenlanden zoals Mexico en massale investeringen in elektrificatie in Europa, een gok die niet zo winstgevend bleek als gehoopt.

Europa, een markt onder druk

In Europa wordt Stellantis geconfronteerd met een aantal obstakels:

• Een minder winstgevende markt: ondanks meer verkopen dan in de Verenigde Staten is de marge per voertuig veel lager.
• Trage elektrificatie: de vraag naar elektrische auto's blijft zwak, wat projecten vertraagt en ons dwingt om versies met verbrandingsmotoren te behouden.
• Een beperkende regelgevende context: CO₂-normen, politieke druk en onzekerheden rond overheidssteun bemoeilijken de strategie.

Het bewijs zit in de cijfers: in 2024 verkocht Stellantis 2,5 miljoen auto's in Europa (bijna twee keer zoveel als in Noord-Amerika), met 126.800 werknemers en een omzet van €59 miljard. In Noord-Amerika daarentegen werden slechts 1,4 miljoen auto's verkocht, met 75.500 werknemers en een omzet van € 63 miljard. Met andere woorden, minder auto's, minder werknemers, maar meer omzet.

Terugkijkend op de afgelopen jaren is de trend nog duidelijker: tussen 2021 en 2023 zal de verkoop in Noord-Amerika schommelen tussen €69 en €88 miljard, ruim voor Europa.

Een onverbiddelijke logica

Puur economisch gezien heeft Stellantis gelijk om zijn inspanningen te concentreren in de Verenigde Staten. De Amerikaanse markt is waar de marges het hoogst zijn, waar pick-ups en SUV's tegen hoge prijzen worden verkocht en waar de heropleving van merken als Jeep en Dodge veel kan opleveren.

In Europa daarentegen verminderen regeldruk, hogere loonkosten en de gedwongen overgang naar elektrische voertuigen de vooruitzichten op winstgevendheid. Als Stellantis terug wil naar een jaaromzet van €80-90 miljard in Noord-Amerika, is een investering van €10 miljard $ in deze strategische markt een pragmatische beslissing.

Een nieuw tijdperk met Antonio Filosa

Onder leiding van de nieuwe CEO, Antonio Filosa, bereidt Stellantis een wereldwijd industrieel plan voor, dat naar verwachting in het eerste kwartaal van 2026 zal zijn afgerond. Filosa is al begonnen met een grondige herziening van de strategie van het bedrijf, het terugschroeven van bepaalde projecten die als niet-strategisch worden beschouwd in Europa, zoals waterstof, en het overwegen van de verkoop van Free2move, de in moeilijkheden verkerende dochteronderneming voor autodelen. De boodschap is duidelijk: vanaf nu kiest de Groep zijn gevechten. En de Verenigde Staten lijken het meest winstgevende speelveld te zijn.