Stellantis sluit zich aan bij het Vault-project van Donald Trump: 12 miljard dollar ter bescherming tegen China

De Verenigde Staten bereiden zich voor op een grote stap voorwaarts in de wereldwijde oorlog om grondstoffen. Geconfronteerd met China's dominantie op het gebied van zeldzame aardmetalen en kritieke metalen, lanceert de regering van Donald Trump "Project Vault", een omvangrijk programma van 12 miljard dollar om de bevoorrading van de Amerikaanse industrie veilig te stellen. Onder de groepen die er al bij betrokken zijn StellantisDit bevestigt het belang van deze bronnen voor de toekomst van de auto-industrie.

De strategische reserve geïnspireerd door olie, maar gewijd aan mineralen

Volgens informatie van Bloomberg is Project Vault gebaseerd op het idee om een strategische minerale reserve aan te leggen, gemodelleerd naar de Amerikaanse oliereserve. Het doel is om industriële ketens te beschermen tegen leveringsschokken, tegen de achtergrond van hoge geopolitieke spanningen. Het plan voorziet in maximaal $10 miljard aan langetermijnleningen van de Amerikaanse Export-Import Bank, aangevuld met $1,67 miljard aan privékapitaal. Deze middelen zullen worden gebruikt voor de aankoop en opslag van kritieke materialen zoals kobalt, nikkel, gallium en zeldzame aardmetalen, die allemaal essentieel zijn voor de auto-, technologie-, lucht- en ruimtevaart- en energiesector.

Waarom Stellantis erbij betrokken is

De betrokkenheid van Stellantis bij het project illustreert de groeiende bezorgdheid van de wereldwijde auto-industrie. Midden in de overgang naar elektrische voertuigen worden autofabrikanten steeds afhankelijker van strategische metalen, waarvan de aanvoer nu grotendeels wordt gecontroleerd door China, met name op het gebied van raffinage. Naast Stellantis hebben een aantal industriële giganten zich al aangesloten bij het initiatief, waaronder General Motors, Boeing en Alphabet (Google). De aanwezigheid van twee grote spelers in de auto-industrie onderstreept de mate waarin prijsvolatiliteit en het risico op tekorten nu een directe bedreiging vormen voor de productie van elektrische en hybride voertuigen.

Onmiddellijk effect op grondstoffenmarkten

De aankondiging van Project Vault liet niet lang op zich wachten. Drie grote handelshuizen in grondstoffen - Hartree Partners, Traxys North America en Mercuria Energy Group - zullen verantwoordelijk zijn voor de aankoop van de mineralen die bestemd zijn voor de reserve. In de nasleep stegen de aandelen van verschillende Amerikaanse bedrijven die gespecialiseerd zijn in kritieke metalen in de pre-market handel. De Raad van Bestuur van de Export-Import Bank moet de lening nog formeel goedkeuren, wat de grootste lening zou kunnen worden die ooit door de instelling is verstrekt. Donald Trump zal ook General Motors CEO Mary Barra en mijnbouwmagnaat Robert Friedland ontmoeten, een symbool van de strategische link tussen industriële vraag en het aanbod van grondstoffen.

Voor Stellantis, net als voor de auto-industrie in zijn geheel, maakt Project Vault deel uit van een bredere strijd om industriële soevereiniteit in het tijdperk van elektrificatie. Door de toegang tot belangrijke grondstoffen veilig te stellen, willen de Verenigde Staten opnieuw de bovenhand nemen op China en de continuïteit van hun productieketens garanderen. Het valt nog te bezien of dit initiatief genoeg zal zijn om een blijvend evenwicht te herstellen in een markt die al jaren door Beijing wordt gedomineerd.