Stellantis: Contante antwoorden van Imparato op vragen van de Franse overheid

Jean-Philippe Imparato, Managing Director Europa van Stellantiswerd geïnterviewd door de onderzoekscommissie van de Senaat naar het gebruik van overheidssteun door grote bedrijven. Geconfronteerd met een reeks vragen van de senatoren over de doeltreffendheid en transparantie van deze steun, gaf het hoofd van Stellantis een openhartig en gedetailleerd antwoord, waarbij hij een nauwkeurig overzicht gaf van de impact van overheidssteun op de auto-industrie in Frankrijk, en op Stellantis in het bijzonder.

Overheidssteun: een essentiële hefboom voor de energietransitie en het concurrentievermogen

Imparato begon met het in herinnering brengen van het belang van Stellantis in Frankrijk, met zijn 12 fabrieken en 42.000 werknemers. De groep, ontstaan uit de fusie van PSA en Fiat Chrysler, is een belangrijke speler in de auto-industrie, niet alleen op het gebied van productie, maar ook op het gebied van energietransitie. "Frankrijk is een essentiële pijler van ons bedrijf," benadrukte hij, erop wijzend dat de groep de afgelopen vijf jaar meer dan 3 miljard euro heeft geïnvesteerd om zijn Franse fabrieken te moderniseren, met name om ze aan te passen aan de eisen van de productie van elektrische en hybride voertuigen.

Jean-Philippe Imparato benadrukte het belang van publieke steun in dit proces. "Zonder belastingkredieten voor onderzoek, regionale subsidies en verlagingen van de sociale bijdragen zou het extreem moeilijk zijn om deze overgang te financieren," zei hij. Een van de belangrijkste punten van zijn toespraak was de nauwkeurigheid van de ontvangen steun, met duidelijke bedragen voor specifieke projecten, zoals de transformatie van fabrieken voor de productie van elektrische batterijen en hybride motoren. Volgens hem "moet overheidssteun gericht zijn op concrete, meetbare projecten die gericht zijn op innovatie".

Doeltreffendheid van hulp: minder maar beter

Imparato nam geen blad voor de mond over het gebruik van publieke middelen. Volgens hem mist het huidige systeem van overheidssteun in Frankrijk samenhang en effectiviteit. "Het is noodzakelijk om de steun te concentreren op projecten met een grote impact, in plaats van het vermenigvuldigen van regelingen," stelde hij voor, en hij benadrukte de noodzaak van een meer gerichte aanpak. Hij zei dat Stellantis sinds 2013 14 verschillende categorieën steun heeft ontvangen, variërend van belastingkredieten voor onderzoek tot lokale subsidies, die ongeveer 5% van de totale investering van het bedrijf vertegenwoordigen. "Als we concurrerend willen zijn, hebben we een eenvoudigere en meer samenhangende aanpak van de steun nodig, die vandaag de dag te versnipperd is," voegde hij eraan toe.

Zorgen over concurrentievermogen blijven

Een ander belangrijk onderwerp dat Imparato aanstipte, was het concurrentievermogen van de markt voor elektrische voertuigen. IHij wees op de daling van de aankooppremies, die een directe impact heeft gehad op de verkoop van elektrische voertuigen. "Op dit moment stort de markt voor elektrische voertuigen in. We hebben duidelijke doelstellingen, maar zonder aankoopsteun komt de overgang naar elektrisch in gevaar," zei hij, eraan toevoegend dat elk ontbrekend punt in de elektriciteitsmix hem ongeveer 300 miljoen euro kost. Het gebrek aan aankoopsteun, zei hij, had de oneerlijke concurrentie van Chinese fabrikanten verergerd, die hun elektrische voertuigen tegen veel lagere prijzen verkopen dankzij massale overheidssubsidies.

Imparato wees er ook op dat, ondanks de ontvangen publieke steun, De productiekosten in Frankrijk liggen veel hoger dan in andere Europese landen, zoals Spanje en Italië. "Een auto produceren in Frankrijk kost twee keer zoveel als in Spanje en drie keer zoveel als in Italië. We hebben een groot concurrentieprobleem, niet alleen door de lonen, maar ook door de energiekosten," hekelde hij.

De bazen zijn de Amerikanen en de Chinezen

Jean-Philippe Imparato heeft ook een openhartig standpunt ingenomen over de huidige dominantie van de Verenigde Staten en China op het gebied van autotechnologie. "De bazen van vandaag zijn de Amerikanen en de Chinezen. Zij lopen voorop op het gebied van technologie, met name in de energietransitie," verklaarde hij. Hij wees erop dat deze landen met hun enorme investeringen in onderzoek en ontwikkeling van nieuwe technologieën, met name elektrische voertuigen en batterijen, een aanzienlijke voorsprong nemen op Europa. Volgens hem brengt deze situatie het concurrentievermogen van de Europese fabrikanten in gevaar, die onder grote druk staan om hun achterstand in te halen.

Omscholing van werknemers

Imparato benadrukte een andere fundamentele kwestie voor de toekomst van Stellantis: omscholing van zijn werknemers. De Groep investeert veel in het opleiden van zijn werknemers in elektrische voertuigtechnologieën om banen te behouden en tegelijkertijd de technologische uitdagingen aan te gaan. "Het is niet gemakkelijk om over te schakelen van een verbrandingsmotor naar een elektrische batterij. We hebben duizenden werknemers hiervoor opgeleid en het maakt deel uit van onze overgangsstrategie," legt Imparato uit.

Behoefte aan een langetermijnvisie

Jean-Philippe Imparato sloot zijn hoorzitting af met een oproep tot een coherente Europese industriële strategie voor de lange termijn, Hij benadrukte dat de internationale concurrentie toeneemt en dat Europa zich moet voorbereiden om deze uitdagingen aan te gaan. "We hebben doelgerichtere overheidssteun, stabiele aankoopprikkels en een concurrerender energiebeleid nodig om de toekomst van de auto-industrie in Europa op lange termijn te garanderen", benadrukte hij en concludeerde dat de Europese auto-industrie zonder collectieve en gecoördineerde actie op het punt staat haar onafhankelijkheid te verliezen ten opzichte van de groeiende macht van Aziatische producenten.