Stellantis besluit plotseling de productie en verkoop van een aantal plug-in hybride modellen stop te zetten

De draai is bruut, bijna verontrustend. Stellantis heeft besloten om al zijn plug-in hybride (PHEV) programma's in Noord-Amerika stop te zetten vanaf modeljaar 2026. Deze beslissing heeft verstrekkende gevolgen voor een groep die tot voor kort een leidende positie in dit segment opeiste in de Verenigde Staten.

Het plotselinge einde van iconische PHEV's

De eerste slachtoffers van deze beslissing zijn modellen die zeer bekend zijn bij het Amerikaanse publiek: de Jeep Wrangler 4xe, Jeep Grand Cherokee 4xe en de Chrysler Pacifica PHEV MPV. Allemaal zullen ze begin 2026 uit de catalogus verdwijnen. Een sterk signaal, bevestigd door de discrete terugtrekking van deze modellen uit de configurators op de officiële Jeep-websites in de afgelopen dagen. Gevraagd naar de toekomst van plug-in hybrides, laat de groep weinig ruimte voor twijfel: Stellantis is van plan om "geleidelijk de PHEV-programma's in Noord-Amerika in te trekken" om zich te concentreren op geëlektrificeerde oplossingen die concurrerender worden geacht, in het bijzonder niet-plug-in hybrides (HEV's) en elektrische voertuigen met verlengde actieradius.

Deze keuze betekent een duidelijke ommekeer. Nog in 2024 benadrukte Stellantis zijn dominantie van de Amerikaanse PHEV-markt, met Jeep als boegbeeld. Op dat moment wilde het merk alleen al tussen 160.000 en 170.000 plug-in hybrides per jaar leveren, of meer dan 40 % van de Amerikaanse markt in dit segment. Maar de context is veranderd. De vraag is vertraagd, de verwachtingen van de klanten zijn veranderd en vooral de regelgeving is minder streng geworden. Plug-in hybrides hadden ook een tactische rol: de hoge uitstoot van pick-ups en SUV's compenseren om aan de federale normen te voldoen. Dit is minder een probleem geworden door de versoepeling van bepaalde regels en het einde van de federale stimuleringsmaatregelen, die onder de regering Biden maar liefst $7.500 bedroegen.

Betrouwbaarheid, terugroepacties en een gehavend imago

Het is ook onmogelijk om de industriële moeilijkheden te negeren waarmee de PHEV's van de Groep te kampen hebben. In 2025 werden bijna 375.000 plug-in hybride Jeeps teruggeroepen vanwege problemen met de batterij, met het risico op brand en een tijdelijke verkoopstop. Officieel houdt Stellantis vol dat deze terugroepacties niet rechtstreeks verband houden met de stopzetting van de modellen. In feite hebben ze duidelijk gewogen in de balans, zowel financieel als in termen van imago. Zelfs de 4xe technologie, waar Jeep veel waarde aan hecht, zal evolueren. De naam zal niet verdwijnen, maar in de toekomst opnieuw worden gebruikt voor elektrische voertuigen met een groter bereik, zoals bepaalde toekomstige versies van de Grand Wagoneer of de Ram 1500 REV.

De hybride is niet dood, hij verandert alleen van vorm

Deze beslissing betekent echter niet het einde van de hybridisering bij Stellantis. De groep lijkt nu duidelijk in te zetten op de HEV. De nieuwe Jeep Cherokee 2026 is daar een perfecte illustratie van: hij wordt uitsluitend aangeboden met een niet-oplaadbare hybride motor en luidt een nieuwe generatie aandrijflijnen in, waaronder de recente 1,6 L HEV. Deze herpositionering heeft ook gevolgen voor andere merken van de Groep. De Alfa Romeo Tonale verliest ook zijn plug-in hybride versie in Noord-Amerika, wat bevestigt dat PHEV-technologie nu als duur, complex en onvoldoende efficiënt wordt beschouwd om aan de huidige verwachtingen van de Noord-Amerikaanse markt te voldoen (die, ter herinnering, exclusieve rechten heeft op de Tonale met een 2.0L GME-motor).

Eén grote onbekende blijft: de toekomst op middellange termijn. Het nieuwe industriële plan van Antonio Filosa moet duidelijkere antwoorden geven. Zal Stellantis zich uitsluitend richten op de HEV en de elektrische auto met range extender? Of kan de PHEV terugkeren in een meer volwassen, betrouwbare vorm die beter geschikt is voor gebruik in de echte wereld? Deze beslissing in Noord-Amerika is momenteel niet gepland voor Europa, een markt waar de groep zijn CO2-uitstoot dringend moet verminderen, maar het kan wel een indicatie geven van de technologie waar Stellantis naartoe wil.