Met Dongfeng wil Stellantis nieuwe producten aanbieden in China "een driejarenplan".

Nog maar een paar maanden geleden was de toekomst van Stellantis in China leek verzegeld. De gerechtelijke vereffening van GAC-FCAdie in de zomer van 2025 werd uitgesproken door de rechtbank van Changsha, betekende het einde van een zwaar verliesgevend industrieel project en symboliseerde het falen van een strategie die was geërfd van het Marchionne-tijdperk. Een miljard dollar schuld, twee stilstaande fabrieken en een blijvend beschadigd imago: voor veel waarnemers had Stellantis niets meer om op te hopen in 's werelds grootste automarkt.

Begin 2026 was het discours echter radicaal veranderd. In Wuhan, het industriële hart van het Chinees-Europese partnerschap, sprak Stellantis niet langer over terugtrekken, maar over herstel, producten en een langetermijnstrategie. Bovenal bevestigt de groep zijn engagement tegenover Dongfeng Motor Group, zijn jarenlange partner en nu de centrale pijler van zijn Chinese toekomst.

In Wuhan is de boodschap duidelijk

Op 9 januari 2026 vond in Wuhan in een ongewoon offensieve sfeer de jaarlijkse conventie plaats van de distributeurs van Dongfeng Peugeot-Citroën Automobile, beter bekend als Shenlong. Het thema van het evenement, "In China, voor de wereld", vat de strategische verschuiving samen die aan de gang is. Op het podium kwamen de boodschappen samen. Huang Yong, voorzitter van Shenlong en CEO van Dongfeng, benadrukte de ingrijpende transformatie van de joint venture, die zich nu richt op het beheer van de hele waardeketen, het versnellen van de ontwikkeling van nieuwe energiebronnen en het nastreven van een duidelijk mondiale ambitie. Maar het was vooral de toespraak van Grégoire Olivier, directeur van Stellantis voor China en Azië-Pacific, die er echt uitsprong.

Hij vertelde de dealers dat de nieuwe CEO van de Groep, Antonio Filosa, groot strategisch belang hecht aan China en Shenlong. Direct na zijn aantreden reisde Antonio Filosa met zijn managementteam naar China, waarmee hij een sterk signaal afgaf: Stellantis is niet langer tevreden met het simpelweg observeren van de Chinese markt, maar wil er opnieuw een actieve rol in spelen.

Welke producten?

Wat deze reeks onderscheidt van eerdere verzoeningspogingen is de nadruk die op het product wordt gelegd. Waar Stellantis het onlangs nog had over optimalisatie, kosten en kapitaalvoorzichtigheid, belooft de groep nu een gestage stroom nieuwe modellen voor de Chinese markt. Grégoire Olivier maakt dit duidelijk: Stellantis zal Shenlong nieuwe producten blijven leveren om een duurzame ontwikkeling te garanderen. Met andere woorden, de groep heeft ermee ingestemd zijn kaarten weer op de industriële tafel te leggen, wat essentieel is als het wil overleven tegenover de ultra-agressieve, geëlektrificeerde en technologisch geavanceerde Chinese concurrentie.

Deze richting maakt deel uit van Shenlong's "driejarige renaissanceplan", dat in 2026 van start gaat. Het doel is niet langer gewoon overleven, maar een geloofwaardig aanbod opbouwen, aangepast aan een markt die uiterst rationeel is geworden, waar gebruikerservaring, boordtechnologie en gepercipieerde waarde voorrang krijgen op louter merkerfgoed.

Dongfeng wordt meer dan alleen een partner

In dit nieuwe hoofdstuk is Dongfeng niet langer alleen maar een industriële bondgenoot. De Chinese groep zet zich in om Shenlong technologisch, logistiek en industrieel te ondersteunen en integreert het in een bredere visie: van China een ontwikkelingscentrum maken dat andere markten kan bevoorraden. Deze "In China, voor wereldwijd" benadering betekent een duidelijke breuk met het verleden. Het suggereert dat Stellantis China nu niet alleen ziet als een afzetmarkt, maar ook als een laboratorium dat zijn wereldwijde aanbod kan voeden, met name op het gebied van batterijen, elektrificatie en intelligentie aan boord.

Maar niets is zeker. Shenlong opereert in een omgeving die wordt gekenmerkt door hevige concurrentie, constante prijsdruk en consumenten die uiterst wispelturig zijn geworden. Hoewel het bedrijf erin geslaagd is zijn activiteiten in 2025 te stabiliseren, met een jaarlijkse groei van 7 %, blijft deze opleving fragiel en grotendeels afhankelijk van het succes van zijn volgende lanceringen. Vanaf nu zal de geloofwaardigheid van Stellantis gebaseerd zijn op feiten. Echt concurrerende modellen, overtuigende elektrificatie, een klantervaring die vergelijkbaar is met Chinese standaarden en het vermogen om zijn beloften op de lange termijn na te komen. Na het faillissement, daarna de tijd van excuses en diplomatie, komt Stellantis in de meest delicate fase: die van de uitvoering. En deze keer heeft de groep niet langer de luxe om fouten te maken.