De nieuwe CEO van Stellantis Europe verzekert ons dat "de Fiat-fabriek in Termoli een belangrijk aandachtspunt blijft in het industriële plan van het bedrijf".

Tot een paar dagen geleden was Termoli de belichaming van woede, bezorgdheid en wantrouwen. De woede van een industriële regio met een lange geschiedenis die het gevoel had te worden geofferd op het altaar van een energietransitie die als te bruut en slecht voorzien werd beschouwd. Op 29 november hadden meer dan duizend mensen gedemonstreerd ter verdediging van de toekomst van de Fiat motorenfabriekdecennialang een pijler van de economie van Molise. Tegenwoordig is de toon anders, maar de voorzichtigheid is niet verdwenen.

In Rome hebben de president van de regio Molise, Francesco Roberti, en het raadslid voor Productieve Activiteiten, Andrea Di Lucente, een ontmoeting gehad met de nieuwe CEO van Stellantis Europa, ingenieur Emanuele Cappellano. Er werd reikhalzend uitgekeken naar de bijeenkomst, omdat de twijfels over de locatie Termoli de afgelopen maanden waren toegenomen. Aan het einde van de vergadering trok één zin ieders aandacht: "de Termoli-fabriek blijft een belangrijk punt in het industriële plan van het bedrijf". Een duidelijke boodschap, althans op papier.

Termoli, symbool van de tegenstrijdigheden van Stellantis

Alleen al de fabriek in Termoli weerspiegelt alle tegenstrijdigheden in de Europese strategie van Stellantis. Aan de ene kant een locatie die bekend staat om zijn expertise en die al tientallen jaren motoren produceert die bekend staan om hun betrouwbaarheid. Aan de andere kant, een industriële visie die lange tijd de bladzijde van de verbrandingsmotoren zo snel mogelijk leek te willen omslaan, soms zonder een geloofwaardige vervangingsoplossing op korte termijn. De geleidelijke stopzetting van bepaalde lijnen, de ontmanteling van de FIRE 16V, de onderbenutting van de GSE FireFly-motoren (een motor die Emanuele Cappellano heel goed kent omdat hij ook in Brazilië wordt geproduceerd), de onzekerheden rond de GME 2.0L en de virtuele mislukking van het ACC gigafactory-project hebben allemaal een gevoel van verlatenheid gevoed. Tegen deze achtergrond is de verzekering van de nieuwe CEO van Stellantis Europe zeer welkom. Het lost niet alles op, maar het betekent wel een koerswijziging.

Een kans vanaf 2026

Op korte termijn zou de toekomst van de motorenfabriek in Termoli paradoxaal genoeg geschreven kunnen worden door een emblematisch model: de Fiat 500 hybride. Deze versie is aangekondigd als een pijler van Fiat's strategie voor de komende jaren en heeft een ambitieuze doelstelling van 100.000 geproduceerde eenheden per jaar. Dit volume impliceert automatisch een gelijkwaardige productie van motoren en dus een duurzame industriële activiteit in Termoli vanaf 2026. Dit vooruitzicht is een game-changer. Het herstelt de zichtbaarheid van een locatie die daar sterk onder leed en zou honderden, zo niet duizenden directe en indirecte banen opleveren.

Een ander element om in de gaten te houden is de recente restyling van de Alfa Romeo Tonale. Hoewel zijn commerciële toekomst onzeker blijft, zou dit model toch kunnen bijdragen aan het herstel van een beetje volume voor Termoli met bestellingen voor motoren. De Tonale heeft zijn beperkingen getoond sinds zijn lancering, maar zelfs een bescheiden herlancering zou de activiteit tijdelijk kunnen stabiliseren.

De echte uitdaging ligt op de middellange termijn

Op middellange termijn zal Termoli zijn ware bestaansreden moeten vinden. De hoop is nu gericht op de productie van GME hybride en oplaadbare hybride motoren. Deze motoren, die bestemd zijn voor toekomstige topmodellen van Stellantis, zouden de lange termijn business van de site kunnen verzekeren. Tijdens de vergadering in Rome benadrukten de regionale vertegenwoordigers de noodzaak van technologische neutraliteit na 2035, de vernieuwing van het Europese wagenpark en de verplaatsing van industriële toegevoegde waarde naar Europa. Dit zijn allemaal zaken waarvoor Stellantis nu ontvankelijker lijkt te zijn, althans in haar retoriek.

Een belofte die Stellantis

Voor zowel lokale volksvertegenwoordigers als werknemers is deze verklaring van de nieuwe CEO geen doel op zich, maar een startpunt. Na maanden van stilte, uitstel en vage beslissingen heeft Termoli concrete actie nodig. De eerste maanden van 2026 zullen beslissend zijn om te bepalen of deze historische fabriek een symbool van Italiaanse knowhow zal blijven of een van de vele slachtoffers van de industriële transitie van Europa zal worden.