Stellantis CEO: "De veronderstellingen over elektrische auto's waren verkeerd, dus hebben we naar de markt geluisterd en onze strategie herzien".

Antonio Filosa neemt absoluut geen blad voor de mond. Een maand na zijn kritiek op europese regels "slecht" voor de auto-industriede CEO van Stellantis profiteerde van de Goldman Sachs Industrials & Autos Week om duidelijk toe te geven wat veel fabrikanten al dachten zonder het te durven zeggen: interne voorspellingen over de overgang naar elektrische voertuigen waren gewoon verkeerd. En het concern heeft zijn strategie al grondig bijgesteld.

"Sommige aannames waren verkeerd

Gevraagd naar het Amerikaanse en Europese traject van Stellantis, erkende Antonio Filosa dat er een grote discrepantie bestaat tussen de interne projecties van de afgelopen jaren en de realiteit van de markt. In het verleden voorzag de Groep een penetratie van 50 % elektrische voertuigen op de Amerikaanse markt tegen 2030. Vandaag heeft de markt de kaap van 6 % nog niet overschreden. Voor Europa lijkt het idee van 100 % elektrische voertuigen tegen 2035 nu te optimistisch, gezien de reële vraag en koopkracht. "Sommige aannames waren verkeerd, maar we hebben naar de markt geluisterd", gaat hij ervan uit. In vier maanden tijd heeft Stellantis naar eigen zeggen zijn product- en investeringsstrategie herzien.

Hybrides worden opnieuw een strategisch wapen

En het duidelijkste voorbeeld komt uit de Verenigde Staten. Lang beschouwd als de natuurlijke thuisbasis van elektrische voertuigen voor Stellantis, herontdekt de Noord-Amerikaanse markt hybrides... en zelfs V8's. De terugkeer van de Hemi-motor in de Ram pick-ups veroorzaakte een commerciële aardbeving: tienduizend bestellingen in vierentwintig uur, vijftigduizend in zes weken, tot het punt waarop de productie moest worden verdubbeld. Filosa is er nu van overtuigd dat hybrides, en in het bijzonder eenvoudige hybrides, een van de favoriete technologieën van Amerikaanse automobilisten zullen worden.

Het succes van de Ram V8 is geen toevalstreffer. De nieuwe Jeep Cherokee, volledig herontworpen na "te hebben geluisterd naar de consument", arriveert in het op één na grootste segment in de Verenigde Staten, waar hij een structurerende rol wil gaan spelen. Stellantis ziet het als een perfect voorbeeld van productheroriëntatie gedreven door de vraag, niet door regelgeving of marketingdogma.

De Verenigde Staten versoepelen, Europa vraagt zich af

De Amerikaanse dynamiek is des te veelbelovender omdat ze gepaard gaat met een grote politieke verandering. De regering Trump heeft net de CAFE-normen versoepeld, waardoor fabrikanten meer flexibiliteit krijgen. Filosa ziet dit als een kans om de productmix opnieuw in evenwicht te brengen en nieuwe vraag aan te trekken die tien maanden geleden nog niet bestond.

In Europa is de stemming heel anders. Brussel bereidt een langverwacht nieuw regelgevend pakket voor, maar er is nog geen teken van een onmiddellijke versoepeling. Filosa roept opnieuw op tot een "evenwichtige en zachte" energietransitie en wijst erop dat een redelijke vergelijking rekening moet houden met drie pijlers: milieubescherming, behoud van werkgelegenheid en betaalbaarheid.

Het benadrukt ook een feit dat vaak over het hoofd wordt gezien: de behoeften van lichte bedrijfsvoertuigen verschillen grondig van die van personenwagens. De hoge gebruikskosten van elektrische voertuigen in dit segment maken het essentieel om de normen aan te passen en tegelijkertijd open te staan voor alternatieve technologieën zoals synthetische brandstoffen. Dit staat in contrast met de meer rigide standpunten van de afgelopen jaren (100 % elektrisch, waterstof, enz.).

Verandering van methode en herziene strategie

Terwijl Filosa een offensief standpunt lijkt in te nemen over de technologische richting van het bedrijf, is hij veel voorzichtiger over de financiële situatie. De CEO beweert dat Stellantis eind november in grote lijnen in lijn is met de prognoses, maar erkent dat de prioriteit ligt bij de terugkeer naar een positieve kasstroomgeneratie. Er zullen nog een paar maanden van kwartaal-op-kwartaal vooruitgang nodig zijn om de fundamenten te verstevigen.

De Capital Market Day, nu gepland tussen mei en juni 2026, zal het nieuwe strategische plan van de Groep onthullen. Deze extra tijd toont de vastberadenheid van het management om opnieuw een realistisch plan op te stellen, gebaseerd op herziene aannames en een duidelijker inzicht in de markt. Een betere discipline bij introducties, een betere beheersing van de voorraden en een verschuiving naar hogere marktsegmenten in winstgevende segmenten zouden de belangrijkste hefbomen moeten zijn voor dit herstel.

Een nieuw tijdperk voor Stellantis?

In een paar weken tijd zal Antonio Filosa een duidelijke koerswijziging hebben opgelegd: Stellantis keert terug naar een strategie die is afgestemd op de reële vraag, de diversiteit van de markten en de economische vereisten van het moment. Een aanpak die in schril contrast staat met die van zijn voorganger Carlos Tavares, die zich meer richtte op een versnelde elektrische transitie.

Door publiekelijk toe te geven dat bepaalde aannames fout waren, geeft de CEO een zeldzaam signaal af in de sector: dat van een bedrijf dat bereid is om zijn koers snel bij te stellen in plaats van de gevolgen te ondergaan van een rigide strategie. De Amerikaanse markt reageert al positief. Europa wacht daarentegen nog steeds op het kader dat het weer op adem laat komen. Als Brussel zijn visie versoepelt, belooft Stellantis meer te investeren op het continent. Zo niet, dan zou het spel elders gespeeld kunnen worden... waar de consument het tempo dicteert, niet de regelgeving.