Op 65-jarige leeftijd heeft deze zangeres in een dozijn auto's gereden... maar het was een Maserati V8 waar ze van droomde: «Die geef ik door aan mijn kleindochter»

Sommige auto's zijn meer dan alleen een vervoermiddel. Ze begeleiden periodes in het leven, markeren keerpunten, vertellen over verlangens, herinneringen en soms zelfs nalatenschappen. Dit is precies wat de Japanse zangeres Fuji Ayako ons vertelt in een verhaal gepubliceerd door GQ Japan, Dit is het verhaal van een auto die even eclectisch als elegant is, tot aan de echte coup de cœur: een Maserati Levante Trofeo met zijn ronkende V8-motor, die ze op een dag aan haar kleindochter wil doorgeven.

In de loop der jaren heeft de kunstenaar bijna een dozijn auto's bezeten. Cabrio's met Europese charme, SUV's die bergwegen aankunnen en uiteindelijk deze grote Italiaanse SUV die in zijn ogen veel meer is geworden dan een auto: het is een vanzelfsprekendheid.

Cabrio's met een vleugje vrijheid

Fuji Ayako's autogeschiedenis begint niet met Maserati. Voordat ze deze Italiaanse droom verwezenlijkte, leefde de zangeres verschillende levens achter het stuur. Na een Peugeot 306 Cabriolet, die haar liet kennismaken met de geneugten van een auto die synoniem staat voor vrijheid en autonomie, reed ze korte tijd in een Saab 900 Cabriolet, opnieuw verleid door de elegantie van het model.

Maar haar leven veranderde toen ze een tweede huis kocht in de Yamanashi-regio. De steilere wegen, de hoogte en de winterse omstandigheden zorgden ervoor dat ze haar prioriteiten moest herzien. De cabrio's gingen weg en maakten plaats voor vierwielaandrijving. Ze koos eerst voor een Jeep Cherokee van de tweede generatie, met zijn hoekige silhouet, voordat ze zwichtte voor de modernere volgende generatie, nadat ze een stylist op een filmlocatie had zien aankomen met dit nieuwe, rondere model.

Deze twee Cherokees, allebei zwart, zouden lange tijd bij haar blijven. Ze werden partners op haar reizen tussen Tokio en haar huis in de bergen, waar ze graag alleen was om gedichten te schrijven en te componeren. Op de ijzige winterwegen inspireerde de Amerikaanse SUV haar zelfvertrouwen. Dit is het moment waarop Fuji Ayako zich realiseert dat ze, bijna zonder het te beseffen, een SUV-vrouw is geworden.

De klik van een Range Rover gezien op een parkeerplaats

Jaren later zou een nieuwe verrassing haar op een nieuwe koers zetten. Op weg om haar kleindochter op te halen, die toen nog een kind was, zag ze een auto op een parkeerplaats die ze meteen prachtig vond: marineblauwe carrosserie, een wit dak, een elegante, opvallende look. Het was een Range Rover Evoque.

Verleid, reproduceerde ze deze configuratie bijna identiek, met toevoeging van een zorgvuldig gekozen beige interieur. Deze SUV markeert een nieuwe fase in haar relatie met auto's: ze wil niet langer gewoon een auto rijden die ze mooi vindt, ze wil nu een auto die tot in het kleinste detail op haar smaak is afgestemd. Het plezier van personaliseren maakt nu volledig deel uit van haar wereld.

Ze raakte erg gehecht aan deze Evoque. Maar een paar jaar later brengt een nieuwe aflevering een ouder, dieper verlangen terug.

Wanneer ze een Jaguar gaat kopen, realiseert ze zich dat haar echte droom ergens anders ligt

In 2019 adopteert de zangeres twee geredde katten, Maru en Oreo. Omdat ze tot de katachtige familie behoren, leek het idee om een Jaguar te kopen bijna een grappige knipoog. Dus ging ze met dit voornemen naar de Britse autofabrikant.

Maar ter plekke begonnen de twijfels toe te slaan. Uiteindelijk leken de modellen die ze ontdekte te veel op wat ze al kende van haar Range Rover Evoque, zowel qua grootte als qua algemene sfeer. Overstappen op iets dat zo op elkaar lijkt, heeft dan ineens geen zin meer.

Dan komt een persoonlijke herinnering boven: die van haar vader die ooit zijn droom vervulde om een Toyota Crown te bezitten. Fuji Ayako stelt zichzelf een eenvoudige, bijna intieme vraag: wat is haar eigen droomauto? Het antwoord schiet haar onmiddellijk te binnen. Het is niet Jaguar. Het is Maserati.

Ze legt uit dat ze er altijd van heeft gedroomd om ooit in een Maserati te rijden, maar dat ze nooit echt de stap heeft gewaagd. Deze keer besloot ze dat het juiste moment was aangebroken. Niet later. Niet een andere dag.

Van de Levante Modena V6 tot de onthulling van de V8

In die tijd heette de SUV van Maserati nog de Levante. De dealer vertelde hem over de komst van de Schaal, Een compacter, recenter model, waarschijnlijk beter geschikt voor zijn doel. Fuji Ayako denkt al aan een configuratie op maat, met zwarte carrosserie, een paar rode accenten en een vrouwelijker uiterlijk.

Het probleem is het wachten: het duurt ongeveer een jaar voordat je de bestelde Grecale ontvangt. In de tussentijd kroop ze achter het stuur van een Maserati Levante Modena. En toen veranderde alles.

In het begin leek Levante een beetje groot, een beetje intimiderend. Maar ze raakte er al snel aan gewend. Sterker nog, ze raakte in de ban van zijn aanwezigheid, zijn sfeer en vooral zijn mechaniek. Wanneer de Grecale eindelijk arriveert, verloopt het verhaal niet volgens plan. Ze geeft toe dat ze het motorgeluid van de Levante mist. Zelfs het geluidssysteem lijkt beter in de grote SUV. Na slechts een paar maanden achter het stuur van de Grecale was het oordeel geveld: wat ze echt wilde was terugkeren naar de Levante.

Ze had een heel specifiek verzoek: ze wilde een Levante Trofeo. Het probleem was dat het model al uit productie was. Ze moest in heel Japan op zoek naar een exemplaar. Uiteindelijk werd het langverwachte model gevonden.

Een witte en rode Levante Trofeo, de voor de hand liggende keuze

De Maserati waarin ze vandaag rijdt, is niet zomaar een Maserati. Het is een Levante Trofeo, de krachtigste versie van de Italiaanse SUV, aangedreven door een 3,8-liter twin-turbo V8 met 580 pk en 730 Nm koppel. Een motor met een zeldzaam temperament, met die extra mechanische ziel die liefhebbers vanaf de eerste seconden herkennen.

Maar naast de technische specificaties is het ook de configuratie die haar aanspreekt. Fuji Ayako zegt dat ze ooit onder de indruk was van een witte Rolls-Royce met een rood interieur, dat ze bijzonder elegant vond. Maar de Levante Trofeo die ze uiteindelijk vond, is precies zo'n combinatie: witte carrosserie, rood interieur. Voor haar is het geen toeval, maar bijna een afspraakje.

Ze zegt dat ze zoveel van deze auto houdt dat ze denkt dat ze hem de rest van haar leven zou kunnen houden. Vooral de V8 fascineert haar. Het gebrul, de adel en de sonische persoonlijkheid maken allemaal deel uit van het plezier. In een steeds meer geëlektrificeerde autowereld ziet ze in haar keuze iets dat heel erg op haar lijkt. Vandaag de dag is het rijden met een V8 niet alleen een mechanische voorkeur, het is ook een manier om haar smaak, haar stijl en een bepaald idee van de auto te laten gelden.

«Ik wil het graag doorgeven aan mijn kleindochter».»

Een van de meest ontroerende passages in haar getuigenis gaat over haar kleindochter, nu 17 jaar oud. Fuji Ayako legt uit dat ze graag met haar op reis gaat in deze Maserati. Het beeld is indrukwekkend: een grootmoeder achter het stuur van een 580 pk sterke Italiaanse SUV, de V8 op toeren brengend met haar kleindochter aan haar zijde.

Toen werd geopperd dat de rollen later zouden kunnen worden omgedraaid en dat haar kleindochter op een dag de auto zou kunnen besturen terwijl zij passagier was, antwoordde ze met een glimlach dat het misschien een beetje beangstigend zou zijn, maar dat ze graag lang genoeg in de auto zou blijven rijden om hem aan haar door te kunnen geven.

Dit is ongetwijfeld het punt waarop dit verhaal meer wordt dan alleen een autoverhaal. De Maserati is niet langer alleen het symbool van een vervulde droom. Het wordt een link tussen generaties, de continuïteit van een reis die in het verleden begon met de auto van haar vader en die morgen kan worden voortgezet met haar kleindochter.

Een Maserati die jouw persoonlijkheid weerspiegelt

Wat uit dit verhaal naar voren komt, is de mate waarin deze Levante Trofeo lijkt te corresponderen met Fuji Ayako. Het is alsof deze auto niet bij toeval aan het einde van haar carrière is gekomen, maar als het logische hoogtepunt van een sterke smaak voor fijne mechanische techniek, elegantie en auto's met een ziel.

Na het rijden in Franse en Zweedse cabrio's en een opeenvolging van Amerikaanse en Britse SUV's, vond ze in een Maserati eindelijk alles waar ze naar op zoek was zonder het al die tijd duidelijk te formuleren: karakter, stijl, emotie en die mechanische soundtrack die onmogelijk te vergeten is.

Eigenlijk herinnert dit verhaal ons aan een simpel feit: er zijn auto's die je koopt en andere die je kiest met je hart. Voor Fuji Ayako behoort de Maserati Levante Trofeo duidelijk tot de tweede categorie.