Maserati: geruchten over een verkoop aan de Chinezen keren terug, Stellantis reageert

Geruchten over een verkoop van Maserati is weer opgedoken. Hoewel men dacht dat de zaak sinds de zomer van 2024 gesloten was, hebben nieuwe indiscreties uit China en Italiaanse vakbondskringen de vraag opnieuw geopend: is Stellantis klaar om het kroonjuweel van de Trident te verkopen?

Een langlopende soap

Het verhaal gaat terug tot juli 2024, toen Natalie Knight, CFO van Stellantis, de mogelijkheid van een spin-off of verkoop van Maserati opperde om "het beste huis" voor het merk te vinden. Op dat moment was het Italiaanse luxemerk in beroering: de verkoop liep terug, het management was herschikt, projecten waren uitgesteld... en bovenal was het merk opvallend afwezig op de Stellantis Investor Day.

Als reactie op de ophef hebben John Elkann en Carlos Tavares een categorische verklaring uitgegeven: " Maserati is niet te koop ". Een belofte die sindsdien meerdere keren is herhaald, vooral in de afgelopen dagen.

Resultaten in vrije val

Maar nu de cijfers voor het eerste kwartaal van 2025 zijn in... en ze zijn alarmerend: een daling van de verkoop met 50 % ten opzichte van het voorgaande jaar en een daling van de verkoop met -48 %. Een schril contrast als je bedenkt dat Maserati op zijn hoogtepunt tot 40.000 voertuigen per jaar produceerde. Reden te meer voor bezorgdheid, maar ook voor speculatie.

Potentiële kopers in hinderlaag

Het was tegen deze achtergrond dat een verklaring van Charlie Zhang, Executive Vice President van Chery Auto, de gemoederen in beweging bracht. Gevraagd naar de expansiestrategie van de Chinese fabrikant, zei hij: "We staan klaar om elke kans tot merkacquisitie te grijpen".. Er werden geen namen genoemd, maar Maserati lag meteen op ieders lippen.

De Italiaanse pers ging nog verder. De Italiaanse krant Corriere Torino meldt dat John Elkann van plan is om een aantal activa te verkopen, waaronder Iveco Defence en mogelijk Maserati, waarbij Goldman Sachs de onderhandelingen leidt. Het doel is om tot €1,5 miljard op te halen.

De vakbonden reageerden snel. Voor Edi Lazzi van de Fiom is het niets meer en niets minder dan "geld verdienen door de familiejuwelen te verkopen". Rocco Cutrì van de Fim sloot zich hierbij aan: "Maserati verkopen betekent definitief afstand doen van Italiaanse luxe". Luigi Paone van Uilm ziet het daarentegen als een mogelijk laatste redmiddel als de familie Elkann het zich niet meer kan veroorloven om het merk nieuw leven in te blazen.

Stellantis ontkent opnieuw

Stellantis probeerde snel de gemoederen te bedaren. "Met alle respect, Maserati is niet te koop", zei een woordvoerder van de Groep in een directe reactie op de opmerkingen van Chery. Het bedrijf heeft opnieuw bevestigd dat het van plan is om van Maserati de steunpilaar van zijn premiumaanbod te maken, met name door de elektrificatie van het Folgore-gamma (GranTurismo, GranCabrio, Grecale).

Maar ondanks deze ontkenningen is het vertrouwen aan het afbrokkelen. Het is niet de eerste keer dat de groep trouw heeft gezworen aan het merk Trident... maar dat de geruchten weer de kop opstaken bij het minste teken van slechte prestaties.

Is de verkoop aan een Chinese groep als Chery, hongerig naar Europees prestige, een geloofwaardige mogelijkheid? Hoewel de interesse reëel lijkt, blijft de beslissing evenzeer politiek als economisch. Een verkoop van Maserati zou het einde betekenen van een emblematisch hoofdstuk in de Italiaanse industrie... of misschien het begin van een nieuw hoofdstuk, onder een buitenlandse vlag.