Lancia Ionos: een eerbetoon aan de Stratos, met twee V5-motoren die samen een unieke V10 vormen, en een Porsche transmissie.

De afgelopen jaren zijn restomods en herinterpretaties van iconische klassiekers steeds populairder geworden. Officine Fioravanti met de Testarossa, Kimera met de EVO37 en EVO38, die doen denken aan de Lancia Rally 037, of zelfs Totem die de Giulia GT opnieuw uitvindt. Een van de pioniers van het genre was MAT Automobili, dat in 2017 de 'New Stratos' presenteerde, een evocatie van de iconische sportwagen uit de jaren 70. Maar er waren er al veel eerder, bijna 30 jaar geleden!

Dapperheid, iets wat Sbarro en de Stratos gemeen hebben

Franco Sbarro is een Italiaanse ontwerper die het gelijknamige designhuis in Zwitserland oprichtte, evenals een design- en auto-opleidingsschool in Frankrijk in de buurt van Montbéliard. Elk jaar produceren de studenten een ontwerpproject in de vorm van een complete auto. Franco Sbarro staat bekend om zijn spectaculaire prototypes, die esthetische innovatie en mechanische experimenten combineren. Het toenmalige hoofd design van Lancia, Mike Robinson, vroeg hem dan ook om "een auto te maken die een eerbetoon was aan de Stratos, maar meer in de geest dan in stijl".

De Lancia Stratos, die in 1970 op de autosalon van Turijn werd aangekondigd met Bertone's Stratos Zero concept, zorgde in 1974 voor een revolutie in de rallysport. Naast zijn resoluut futuristische en radicale design was het de eerste auto die primair was ontworpen voor de racerij, zowel wat betreft het mechanische concept als de toegankelijkheid voor onderhoud. De Stratos, die een paar jaar voorafging aan de Groep B auto's, was uitgerust met een Ferrari V6, afgeleid van de Dino, en werd de nieuwe koningin van de rallysport in de tweede helft van de jaren 1970, met het winnen van opeenvolgende wereldtitels.

Waar Stratos en bio-ontwerp elkaar ontmoeten

Het voertuig van Franco Sbarro werd voor het eerst gepresenteerd op de Autosalon van Genève in 1997, waar het de aandacht trok dankzij zijn atypische architectuur, unieke motor en radicale uiterlijk. De Ionos heeft bepaalde kenmerken die doen denken aan de Lancia Stratos: een steil oplopende voorruit, een naar voren geplaatste cabine en een compact silhouet. De vizierachtige beglazing is ook een sterke verwijzing naar zijn illustere voorvader. De Ionos is 3,60 meter lang, 1,80 meter breed en 1,10 meter hoog.

Sbarro is op zoek naar een eigen identiteit: het concept wordt gestructureerd door een karakteristieke centrale lijn, als een 'ruggengraat', die dwars door de auto loopt, van de voorste motorkap tot aan de achtersteven, wat het concept een zekere dierlijkheid geeft. De rondingen en ribben geven het geheel een reptielachtig aspect en we zitten midden in het tijdperk van 'bio-design', dat zich afkeert van het wigvormige design dat sinds de jaren 1970 van kracht was. Er zijn geen aerodynamische aanhangsels toegevoegd om de stilistische puurheid te bewaren.

Een atypische motor en een breed scala aan oplossingen!

De motor van de Sbarro Ionos is een van de meest atypische aspecten, maar ook het handelsmerk van de ontwerper. De Ionos heeft een 'V10 A', die in werkelijkheid bestaat uit twee 2,4-liter vijfcilinder-in-lijn motoren uit de Lancia Kappa, de sedan die in 1994 de Thema verving. Sbarro had een jaar eerder hetzelfde gedaan met twee 6-cilinder Alfa Romeo-motoren in de Issima.

Deze twee motoren, die op ingenieuze wijze zijn samengevoegd, delen een synchronisatiesysteem zodat ze als één eenheid werken en ongeveer 400 pk leveren. Hun A-vormige lay-out laat ook ruimte voor de transmissie, die wordt verzorgd door een handgeschakelde vijfversnellingsbak van Porsche, gekoppeld aan een vierwielaandrijvingssysteem dat eveneens van Porsche is geleend. Net als bij de Stratos is de motor centraal achterin geplaatst, voor een goede gewichtsverdeling en sportieve dynamiek.

Het chassis maakt gebruik van Dual Frame-technologie, ontwikkeld door Sbarro: een gemengde structuur van staal en composietmateriaal voor optimale stijfheid en veiligheid. De carrosserie is volledig gemaakt van composietmaterialen, waardoor het gewicht beperkt blijft tot ongeveer 1100 kg. De remmen worden geleverd door Brembo en zijn vergelijkbaar met de remmen die destijds werden gebruikt in DTM-races, met grote geventileerde schijven.

Hoewel veelbelovend, was het project nooit bestemd voor productie. De Ionos blijft een bewijs van Sbarro's pedagogische aanpak om echte en rijdende conceptcars te ontwerpen op een onconventionele technische basis. In het begin van de jaren 2000 schakelde Lancia over op de neo-retro, met de Lybra en vooral de Thésis, maar zonder veel succes...